胡林翼本來是和曾國藩一樣性格的人，計謀和變通也僅用于軍事，做官方面向來剛正不阿，眼睛裡揉不進一粒沙子，但是從此之後，在他身上卻發生了驚人的蛻變。
世故、城府乃至於權術，固然會耽誤國事，可也正因為不能耽誤國事，有時候也必須學會並使用它們，關鍵還在於你的居心如何，以之營私，即為官場小人，以之謀公，同樣不失為君子。
胡林翼不僅徹底打消了彈劾官文的念頭，而且主動投其所好，額外設立一個賬戶，指名由官文的督署專款專用。官文愛財，不過礙著胡林翼，以往弄點錢都得藏著掖著，沒有想到胡林翼如此知情識趣，不由大喜過望。
對於官文那些不成器的手下和家人，只要做得不算太過分，胡林翼就睜一隻眼閉一隻眼，實在看不過去，便到官文府上告狀。官文縱容下屬，說到底無非是自己不能出面，讓手下人幫著撈點外快，現在既然胡林翼把錢都送到家門口來了，而且還是合法收入和支出，有什麼理由不樹立一下自己的形象呢？
「胡兄不用生氣，我讓這幫小子立刻、馬上、迅速從你眼前消失！」
距離已經拉近，但還需要繼續加深感情，而感情這種東西，又是可以慢慢培養的。
某日，官文告知省城的文武百官，他太太要過生日。
若是官文自己過生日，自然有馬屁精惦記著，太太又不一樣，你不招呼，人家是不會主動上門的。現在他既然放話出來了，這面子得給，於是到了日子，眾人就陸陸續續趕去祝壽。
有個官員來到官文家門口，名片已遞上去了，無意中卻聽門房的人透露，原來過生日的並非官文的正房太太，而是他的一個小妾。
這個世上，每個人身上都會不同程度地存在弱點。官文固然城府極深，出入官場幾乎水火不侵，但他懼內，所謂「內」指的就是這個小妾。
官文對小妾寵愛備至，且十分忌憚。為了給小妾一個驚喜，他不僅為之大辦生日宴，還突發奇想，要讓百官來賀。
古代妻妾地位相當懸殊，一如《紅樓夢》中的王夫人和趙姨娘。要照直說，就沒人肯來了，所以官文編個謊，但沒想到被下人給捅破了。
那官員不聽猶可，一聽整個臉都紫漲起來：見過欺負人的，沒見過這麼欺負人的。你夫人的生日賀一下也就算了，竟然把一個妾也弄了出來，成何體統！
他朝門房一伸手：「我名片呢，還我！」拿過名片，嘴裡還罵罵咧咧：「本官好歹也是朝廷大吏，怎麼能屈膝於賤妾裙帶之下？」說完，拍拍屁股揚長而去。
其他人聽說原來是這麼一回事，也跟著嚷嚷起來，並且一個接一個地要回名片。因為胡林翼還未到，他們才沒立即拔腳走路，不過看情形也只是時間問題，巡撫一到，鐵定共同撤退。
不走比走還令人難堪。官文又羞又愧，尷尬萬分，幾乎想刨個坑埋了自己。他小妾見狀，更是顏面大失，恨不得一腦袋把她男人撞翻在地。
過了一會兒，胡林翼來了，這位老兄似乎根本就沒聽到眾人的議論，昂著脖子就走了進去，並向官文的小妾行禮祝壽。
大家都震驚了，什麼情況？
有人以為胡林翼可能還不明真相，就上前去提醒他的隨從，隨從若無其事：「我們巡撫大人早就知道這碼子事了。」
眾人起先愕然，繼之釋然：堂堂巡撫都不覺得丟臉，我們裝什麼大頭蔥，一道跟著進去吧。
胡林翼為官文夫婦保全了體面，他們自然感激不盡，而通過這件事，胡林翼也找到了一條加深雙方關係的捷徑。
此時，胡林翼的家眷已搬到了武昌。在他的特地關照下，胡夫人經常邀請官文的小妾來家裡做客，胡母亦對之另眼相看。正好官文的小妾也是個會來事的，平時就很擅長言辭。她知道胡林翼是湖北官場上首屈一指的實力派，連丈夫都不得不加以倚重，因此一來便竭力討好胡母。老太太被她哄得很是開心，於是索性認作義女。
夫人外交旗開得勝，胡林翼成了「胡大哥」，他和官文夫婦如今是一家人，情同骨肉的關係了。
以前官文只把一般事務交由胡林翼主持，但大事他還是不敢掉以輕心，總要上前卡一卡。之後，不消胡林翼去多費口舌，自有他的「義妹」大吹枕邊風：「我胡大哥的才識要勝你千倍萬倍，你就交給他處理吧，不會有任何閃失，你自己還落個清閑，有什麼不好？」
官文再怎麼在外面裝腔作勢，也敵不了屋檐下婦人的隻言片語。這大概就是東西方通行的生物鏈：男人征服世界，女人征服男人。