在葉名琛發起反擊後，英軍兵力不足的弱點逐漸暴露無遺。前進的話，抓不住葉名琛，一切等於白搭，而且就算是進入廣州也待不住，後退又不甘心，而如果不進不退，等待的就是被噁心。
從西摩，到巴夏禮，再到包令，如今比的不是別的，就是抗噁心係數，看誰頂不住先崩潰。
巴夏禮一直跟在西摩身邊當翻譯，這小子是個文官，雖然整天把打仗喊得山響，其實並沒經歷過真正的戰鬥，晚上這些心驚肉跳的經歷才讓他對打仗究竟是怎麼一回事，明白了少許。
一著急，巴夏禮想出了個餿主意，說咱們不是兵力不足嗎，為什麼不去組織一支「偽軍」？
包令聳了聳肩：「算了吧，我們現在連中國雜役都雇不著，到哪裡去組織軍隊？」
巴夏禮眨巴眨巴小眼睛：「找香港的中國人啊。」
巴夏禮自恃是個中國通，連兩廣地區的土來之爭都知道。他的方案是，從香港招募兩百個客家人，組成「偽軍」，配合英軍作戰。
按照巴夏禮的如意算盤，香港已屬英國殖民地，當然香港的中國人也算英國臣民，而且客家人與廣州本地土著又不對付，如果讓他們上陣，沒有不心甘情願的。
包令聽後啼笑皆非，作為港督，他比巴夏禮更了解居港的中國人。鴉片戰爭之前還好，鴉片戰爭之後，因香港被割，港人對英國人可以用「切齒痛恨」這四個字來形容。
在香港，如果一個英國佬走進中國古董店，平時巴不得招攬生意的店老闆一定不想做你這單生意，同時還忘不了冷嘲熱諷，會說你想要的那套古董在廣州可以買到啊，你為什麼不到廣州去買？
包令深知這一點，土來之爭是人家內部矛盾，恨英國人的心情卻都是一樣的，別我把這兩百客家人武裝起來，他們反倒掉過槍頭來打我，那豈不是弄巧成拙了。
成立「偽軍」不現實，包令想了一下，說要不這樣吧，香港有大量的中國苦力，很多人找不到活干，現在既然在廣州本地招不到雜役，不如到香港招勞工，這樣起碼可以減輕一點英軍負擔，把輜重兵空出來用於作戰。
可是他又錯了。明知中英正處於戰爭狀態，在港苦力拒絕前往廣州，哪怕你開再多的薪水，也沒人動一動眉毛。
日子一天天過去，就這麼上不著天，下不著地，不尷不尬地僵持著，包令幾乎每時每刻都要承受不小的心理壓力，而戰事還在朝著不利於英方的方向繼續發展。
1856年11月22日，葉名琛正式下達反攻令。在把英國人噁心得暈頭轉向以後，他要出真招了。
聽到這一消息，包令的五臟六腑都燒了起來。11月29日，他在寫給兒子的信中忍不住發出了近乎絕望的悲嘆：「我真不知道要用多大的力量才能壓倒這位欽差大臣，也許就是把廣州城摧毀了也不行。」
都什麼時候了，這洋鬼子還想著要壓倒人家，渾然忘了以他現有的力量，別說摧毀廣州，保住自己都不容易。12月1日，葉名琛發起珠江之戰。當天，廣東水師奉命攻擊英軍佔據的炮台，西摩聞訊急忙率艦隊前來增援，雙方展開了大規模的海上對攻。
根據葉名琛前期的部署，廣東水師始終猶抱琵琶半遮面，不與英國海軍交鋒，西摩並不了解其真正實力，只知道他們先前連洪兵水師都打不過。
實際上，與第一次鴉片戰爭時期相比，廣東水師這支國內首屈一指的水上部隊，起碼在戰術上已有了長足進步，打不過洪兵，只是因為在數量上遠遠不及對方，而當對手換成英國海軍，它又重新具備了數量上的優勢。
在珠江之戰中，廣東水師採用的是一種類似於湘軍水師的打法，即大小船相結合。作戰時，大船因缺乏速度，只能依靠一首一尾的火炮，掉過來掉過去地進行輪流射擊，但它最主要的功用，其實不是炮擊，而是起到指揮調度以及為小船遮擋風浪的作用。
在大船的指揮下，作為小船的舢板實施群狼戰術，往往以十抵一，甚至是以百抵一，環繞在英艦四周，進行火燒槍擊。
西摩看到，他的軍艦被數以百計的中國舢板所包圍和糾纏，幾乎脫不開身，以往摧枯拉朽的場面再也看不到了。