看來儘快解決這場內亂已為時不遠，咸豐快要熬出頭了。在「勝利庶幾有望」的這一刻，他要由衷地感謝一個人，這個人叫葉名琛。當時的外國觀察家稱其為除咸豐之外，「帝國的第二號人物」。
在幾年前的廣州反入城鬥爭中，徐廣縉獲得了巨大聲譽，但是人們不應該忘記他的搭檔。沒有葉名琛的全力襄助和支持配合，徐廣縉與英國人抗衡交涉的過程將會困難得多。
無論在哪一個省，督撫都最難相處，有的甚至會鬧得死去活來。廣東的徐葉配可以稱得上是那個時代的先進典範，一個總督，一個巡撫，堪稱最佳拍檔。
因為個人特殊的經歷，葉名琛曾被西方世界予以近距離觀察。在他們眼中，這位大吏不抽鴉片，生活儉樸，身上穿的是一件已經穿了十年的舊袍褂，在私生活方面，是一位「極可敬的中國人」。
性格上，葉名琛給西方人留下的印象也很深，那就是「意志堅強，性情頑梗」，認準了目標，便會咬定青山不放鬆。
徐葉的合作融洽，正是因為他們都具有以上特點，屬於志趣相投的同路人，這才能做到坦誠相見，毫無罅隙。
廣州反入城期間，兩人不僅在外交策略上達成了高度一致，而且時常一道暗中設計各種應對方案，連下屬官員都說「督撫協調如此，實屬前所未見」。
當初咸豐發現廣西爆發大亂時，考慮平亂的第一人選本來是徐廣縉，但當時離廣西最近的粵西北也亂了起來，徐廣縉只能留下來，和葉名琛一道控制廣東局勢。
兩人輪流值班，今天我出去，你留守，明天你看家，我打仗，仍保持了以前那種密切無間的配合。儘管經常要分居兩地，但徐葉每隔兩到三天就要通一次信，以交流得失，磋商大計。
作為文臣，用兵作戰對他們來說都是一個全新課題。徐廣縉比葉名琛年長，又是總督，所以分工時儘可能親自指揮規模較大一些的平亂戰爭，把較小容易對付一些的留給葉名琛，同時也儘可能將自己的實踐經驗拿出來與同伴分享。
有一次輪到葉名琛外出作戰。他給徐廣縉寫信時，談到兩名部下不得力，不知道怎麼辦才好。徐廣縉回信說，打仗說到底就是如何將將，你要學會給他們臨陣打氣，這樣效果才會好。
徐廣縉還特地擬了一段話，手把手地教葉名琛如何「打氣」。
對徐廣縉毫無保留的指點和幫助，葉名琛很是感動。徐廣縉的家人生了病，他本人又正值在外督戰，留守廣州的葉名琛便兩次親往探視，還把醫生開出的藥方及家人病情好轉的情況，寫信告訴徐廣縉，以讓他寬心。
在所有粵西北的起義軍中，數凌十八率領的一支最為厲害，徐廣縉征討一年都無結果，這時偏偏廣西形勢越加吃緊，咸豐欲以徐廣縉替換賽尚阿。旨意下來，徐廣縉必須走，只是誰來接替他就成了一個問題。
連徐廣縉也奈何不了，可知難度有多高，何況是中途接手，一旦失敗，必然會招致名利雙失的嚴重後果。儘管有這麼多顧慮和困難，葉名琛仍毅然決然地接過了這副擔子，使得徐廣縉可以在「莫名感激」中抽身而去。
沒有金剛鑽，不攬瓷器活，葉名琛此舉，不光是出於義氣，還在於他在軍事上早非新手，對打仗也有了一定的把握。
葉名琛初次用兵，是為了應對粵北山區剛剛露出雛形的動亂。起初徐葉還以為是普通山賊，但在前去剿捕的隊伍損兵折將後，他們才意識到這是與廣西境內有千絲萬縷聯繫的起義軍。
與後來規模越來越大的義軍相比，粵北義軍體量還不算什麼。徐葉商量了一下，決定由徐廣縉留在廣州主政，葉名琛親自到粵北進行指揮。
葉名琛到達粵北後，首先封鎖道路，切斷了義軍與廣西方面的聯繫，然後再派主力部隊進山作戰。
粵北義軍熟悉地形，山區複雜的地形更為他們實施游擊戰創造了天造地設的條件。十多天過去，官軍別說作戰，連對方的影子都見不到了。