當洪秀全賦予楊蕭「天父天兄代言人」的地位時，他不知道，自己已經埋下了一顆隨時會引爆的定時炸彈。
當然，一開始洪秀全嘗到的都是甜頭。在太平天國起事之初，一遇到險境和過不去的坎，楊秀清就以天父的名義出來激勵士氣，而一聽到天父發話，教徒及太平軍將士無不豁出性命去打，楊秀清在軍中的聲望和權威也由此與日俱增。
洪秀全長於宗教（當然特指他所創的宗教），短於軍政，很多方面都是因人成事。早期發展會眾，靠的是馮雲山，後期指揮作戰，依賴的是楊秀清。依賴慣了，洪秀全也就索性一懶到底，將所有軍政要務均交由楊秀清一手辦理。
隨著時間的延續，翅膀長硬了的東王逐漸凌駕於眾人之上。
古時官員出行要坐所謂八抬大轎，也就是八個人抬的轎子，最多的是十六抬大轎，雇十六人抬。楊秀清坐的是三十二抬大轎，要麼不出行，一出行便是前呼後擁，鼓樂齊鳴，光隨從便有千人，儼然是一支行軍部隊。
與派頭一道上去的是架子。當初洪秀全、馮雲山、楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開曾結為異姓兄弟，因憑空弄了一個耶穌做上帝的大兒子，洪秀全便稱為老二，依次老三、老四這麼排下來，到石達開排老七。六人歃血為盟，今後要有福同享，有難同當。
「有難同當」是實踐了，老三馮雲山和老五蕭朝貴還死在了創業途中，只是「有福同享」出了問題，到享福的時候，楊秀清率先變臉，韋昌輝和石達開在他眼裡，不是什麼王侯或一同出道的兄弟，而壓根兒就是他帳下的兩員部將。
石達開的日子還好過一些，畢竟常在前線，可以名正言順地避開楊秀清，而且他的能力和戰績在那裡擺著，打仗少不了他。與之相比，韋昌輝則要難過得多。
在以大老粗為主的太平軍將領中，韋昌輝還算是個讀書人，與洪秀全、馮雲山、石達開基本處於一個檔次，因此在馮雲山、蕭朝貴死後，就很少外出率兵打仗，而是「常居中樞」，猶如宰相一樣在天京處理日常事務。韋昌輝一度權力很大，太平天國官員的證書，正面蓋東王楊秀清的大印，騎縫處必蓋他北王韋昌輝的一半印章。遇到有政事彙報，起初也先要稟報韋昌輝，他覺得可以實行，再報楊秀清，然後轉奏洪秀全核准通過。
時間一長，韋昌輝便受到了楊秀清的猜忌，不僅權力被越分越少，立功受獎基本沒他的份兒，而且動輒得咎，有一次還被不分青紅皂白地摁倒在地，打了幾百下屁股，最後站不起來，只好讓人抬著回家。
韋昌輝不是普通將領，眾目睽睽之下挨如此重責，痛尚在其處，羞辱更折磨人。可是俗話說得好，人在屋檐下，不得不低頭，兄弟早成過去式，要斗的話，又不是對手，餘下便只有曲意逢迎一途了。
知道楊秀清大字不識幾個，也不喜歡讀書人，韋昌輝每次見到楊秀清，都要說自個「肚腸嫩」，見識淺，總之是變著法作踐自己，以討好對方。
可就這麼低姿態，楊秀清也沒打算饒過他。韋昌輝的一個族兄因為一件微不足道的小事，得罪了楊秀清，先是遭到鞭打，接著竟然被處以五馬分屍的酷刑。
韋昌輝既恨又怕，連在北王府議事時，也要時常左顧右盼，唯恐一句不慎，被楊秀清抓住把柄，落得個吃不了兜著走的下場。
韋昌輝位居北王，排行老六，尚且如此，其他人像燕王秦日綱之類的，就更不用說了。