會師後的湘軍已達八千餘人，但數量仍遠不及太平軍，加上太平軍防守的地形十分險要，因此正面突破的難度很大。
如果有側面捷徑就好了。
這條捷徑是蒲圻當地的一個舉人提供的。胡林翼按照他的指引，率兵抄小路進軍，出其不意地佔據了蒲圻城西北的鐵山，使太平軍的正面營壘盡失其險。
儘管如此，麻煩並未能完全消除，畢竟蒲圻城仍在韋俊掌握之中。你不打下這座城，仍然無法前行。
羅澤南的看家本領為「以靜制動」，其前提條件是對方要來攻，可是韋俊兩度戰敗後，也變乖了，他偏偏就不主動進攻。羅澤南又施誘敵之法，韋俊仍不上當，看到湘軍退卻，追還是要追的，但沒追多遠，就會及時收兵回營。
這是胡林翼在武漢就遇到的老大難問題，當哥倆兒碰到一塊兒，兩個聰明絕頂的腦袋加在一起，仍然想不出什麼更好的招，最後只能是一個字：攻。
湘軍一攻，太平軍就掌握了主動。韋俊在蒲圻城下扎有五座營壘、四道木柵。守壘的大多選用「長發兵」，作戰經驗相當豐富。兩軍在營壘前反覆搏殺，湘軍付出很大傷亡，連軍官都陣亡多名，還是一座營壘都拿不下來。
羅澤南十分焦慮。他擔心如果一直衝不破營壘，太平軍固城死守的意志將會更加堅決，而蒲圻也可能變成另一個九江。他決定採用火攻，並召集諸將，動員全軍：「蒲圻不下，武漢必不能攻，今天大家一定要死磕下去，不然『九江故事』便會繼續上演。」
「九江故事」對湘軍來說是一個慘痛的記憶，因為從那時候開始，他們就像中了霉運一樣，不是損兵折將，就是敗績連連。羅澤南統帶的部隊，皆為榮譽感極強的精銳之師。傷疤一旦揭開，眾人連眼淚都流出來了，嗷嗷叫著便抱著稻草向太平軍營壘撲去。
太平軍不斷放炮阻擊，但湘軍不顧傷亡，前仆後繼。木柵前的稻草越堆越高，烈焰突起，四道木柵被焚毀一盡，五道營壘也跟著著了火。
羅澤南一舉克複蒲圻，太平軍被斃俘者達五千餘人，幾乎是和羅澤南西征軍的總數一樣多，這一仗也成為官軍自失守武昌以來所取得的最大一次勝利。
蒲圻一戰結束後，韋俊退守武昌，而且再也無法阻擋羅澤南的前進。1855年12月25日，羅澤南到達武漢，此前胡林翼已水陸並進，收復了包括金口在內的南岸前沿陣地。
第二年年初，羅澤南和胡林翼分路進兵武昌，並在城下與太平軍進行野戰。韋俊一敗再敗，老兵傷亡很大，他的現存部隊實際上是個大雜燴，即由少數老兵帶領多數未經訓練的新兵，所以數量雖眾，但其實野戰能力極差，只要湘軍朝後一包抄，便爭相潰退。
經過短兵相接，太平軍戰死三千餘人，湘軍卻只死傷了十幾個，戰場之勢幾乎可以用秋風掃落葉來形容。在不到一個月的時間裡，武昌外圍的太平軍據點就被全部掃清。
羅澤南的到來，終於使胡林翼轉危為安，從而告別了他生平最為艱難的一段日子。
外圍戰失利後，韋俊再施故技，開始歸攏部眾，堅守待援。太平軍野戰不行，守城還行，一個老兵看住幾個新兵，守住城垛綽綽有餘。韋俊本身也是防守戰高手，城池布防很有一套，經過他的部署，武昌城下插滿竹籤木樁，城上除密布炮眼外，還堆積有滾木巨石。
羅澤南和胡林翼對此都很頭大。胡林翼調來大炮，在山上架炮轟城，但由於相距太遠，只夠擊毀有限的幾處地方，遠不足以對守軍形成威懾。
炮擊無效，若是單純的仰攻，架著長梯登城，傷亡又實在太大，可以說得不償失。羅胡經過商議，決定改變強攻戰術，轉而分兵於武漢下游，以截斷太平軍增援武漢的水陸通道，從而促使城內不戰自亂。自此，攻堅便變成了圍困。
攻堅的好處是可以速戰速決，壞處是傷亡吃不消，圍困的好處則是能夠最大限度地減少傷亡，壞處卻是時間可能會拖得很長，而時間的延長，對羅澤南來說，無疑是一種煎熬，因為他將無法在短期內揮師東下，自然也就沒有辦法兌現當初對曾國藩所做出的承諾。