此前廣東爆發了洪兵起義，天地會出身的洪兵正取道江西北上。洪兵跟太平軍是一撥的，毫無疑問會成為太平軍的重要兵源，石達開去江西就是為了接應洪兵。同時，翼王還有一個計謀，那就是他發現羅澤南的西征軍是湘軍的主力精銳，短時間內要想予以擊敗並不容易，但是反過來說，既然主力出來了，留在江西的湘軍大本營必然空虛，那我何不乘虛而入，將其一舉摧毀？
聽上去是不錯，可是與對手相比，石達開的計謀只能算是一個中等水平的計謀。他沒有看到更高更遠的地方，沒有好好想一想，思維那麼周密的曾國藩為什麼肯將主力盡數派出，以至於暴露出這麼一個明顯的破綻。
因為與江西相比，湖北更重要，與九江相比，武昌更重要！
石達開一走，千載難逢的戰機也就此喪失。歸根結底，翼王或許是一個完美的戰術家，但卻不是一個完美的戰略家，儘管他的戰術無懈可擊，可能還略高於羅澤南，但戰事猶如博弈，一兵一卒的損傷往往無關緊要，最重要最關鍵的還是如何布局。
好像交接班一樣，石達開剛走，韋俊就來了。韋俊所率兵馬只比石達開少一點，統共兩萬多人，但是就指揮水平而言，他又比石達開低一個檔次，相應地，羅澤南也要比他老到得多。
羅澤南登高觀察，發現太平軍兵分兩路：一路吹號放槍，搖旗吶喊，把聲勢整得很大；另一路卻很淡定，什麼動靜都沒有，只是悄沒聲息地在山林中穿行。他馬上做出判斷，大張旗鼓的是「正兵」，悶嘴葫蘆一樣的是「奇兵」，也就是伏兵。
吸取與石達開遭遇時硬碰硬的教訓，羅澤南轉而收縮防守，並祭起他的看家絕活：以靜制動。
「以靜制動」說說簡單，真正實踐起來並不容易。常見的情況是敵不動我不動，敵一動我就動得亂七八糟——看到敵軍烏泱烏泱地撲過來，能不怕嗎？
湘勇隨羅澤南征戰多年，對這一戰術早就諳熟於心，能夠做到令行禁止，不動如山。在太平軍「正兵」逼近時，羅澤南始終不動聲色，直到「正兵」與「奇兵」拉開長長的距離，你看不到我，我看不到你時，他才下令猛擊。
韋俊用的是誘敵深入、中途設仗之計，給「正兵」設定好的橋段是要見機撤退，但沒想到羅澤南出手如此突然，結果反而弄假成真，真的敗了下來。
奇正二兵互相隔膜，那邊「正兵」已敗，這邊隱蔽于山林中的「奇兵」還不知道，仍然在興緻勃勃地等對方進入他們的埋伏圈，可是等著等著，自己也被繞道進山的湘軍給包圍起來。
這一仗，湘軍追殺十餘里，殲滅太平軍近千人。得此一勝，湘軍士氣大振，羅澤南在韋俊身上重新找回了自信。
緊接著，韋俊捲土重來。雙方二度交手，不過就採取的戰術而言，幾乎就是第一輪的複製：韋俊主動進攻，羅澤南「以靜制動」，斃俘太平軍兩千餘人，一名太平軍戰將重傷而死。
據抓到的太平軍俘虜供稱，石達開與韋俊曾有約定，不管他們誰出手堵截羅澤南，都要找機會攻入湖南。可事實是，在兩人均遭挫敗後，這個對湘軍來說非常致命的作戰計畫已被迫流產。
第三方緊接著加入戰團：胡林翼。
得到了羅澤南來援的消息，胡林翼當即決定親自率兵接應。幕僚紛紛勸阻，說我們的兵力太少了，看家都很吃力，眼下不宜提前出擊，還是坐等援軍為好。
胡林翼當然知道自己兵力單薄，但他更清楚羅澤南一路上可能遇到的困境，無論是石達開還是韋俊，都是硬骨頭，怎麼放心交給羅澤南一個人去啃呢？「援軍是來援助我們的，而我們卻裝作沒事人一樣，還有廉恥嗎？我一定要去接應，不管是勝是敗。」
幕僚們倒沒說假話，胡林翼的第一次接應就碰到太平軍阻攔，在眾寡懸殊的情況下，果然敗了，只得撤回來。
幾天之後，胡林翼再次集合部眾出戰。這一次，終於得以從蒲圻旁邊穿過，實現了兩軍會師。
雖然湘軍已兵合一處，但北上武漢的道路並未能完全暢通，其中最大一顆釘子正是蒲圻。
蒲圻即今天的湖北省赤壁市。三國赤壁有文赤壁、武赤壁的說法，文赤壁是指湖北黃岡，本來跟三國時的赤壁之戰沒什麼關係，因為東坡先生上去懷了一下古，才聲名鵲起。蒲圻才是真正的赤壁古戰場，又稱武赤壁。
兵家選擇戰場不是小孩子過家家，隨便指定，所擇之處基本上都是兵家必爭之地，這一點無論哪朝哪代，沒人敢予以忽略。比如，田家鎮和半壁山，清末時湘軍和太平軍爭得你死我活，到了抗日戰爭時期，中日兩軍同樣是誰都不肯輕易相讓。
蒲圻也是如此，它被稱為湖北的南大門。韋俊退到這裡後，又會集了三萬人馬，同時在蒲圻外圍設置營壘木城，從而斷絕了湘軍再次從邊上溜過去的可能。
要想順順噹噹北進，非得把這道門砸開不可。於是，在「檣櫓灰飛煙滅」一千多年後，武赤壁又重燃戰火。