原先林鳳祥抓到逃兵就殺，但眾人特別是非廣西籍的官兵，看到投降不僅可以不死，還搖身一變成了官軍，想想留下來橫豎一死，逃出去沒準尚有活路，因此沒人會被嚇住，逃跑投降之風反而颳得更加猛烈。
眼看著軍心收攏不住，林鳳祥只得改變策略，抓到逃兵不殺了，而是當著他們的面痛哭流涕，進行自我批評，罵自己無能，又賜給金帛財物，揮揮手說你們要走就走吧，不要管我了。
如此一來，逃兵們中有點義氣的，倒良心發現，起誓不走了。見此情景，林鳳祥忽然來了主意。
你僧格林沁不是要誘降嗎，好，我也跟你玩一個詐降。林鳳祥與詐降者約好，讓他們進入官軍陣營後，便與連鎮守軍裡應外合，從而一舉擊破僧格林沁的包圍。
詐降者的身份也特地進行了挑選，專門挑原先當過官軍的。林鳳祥認為，這樣可以增加僧格林沁的信任感，減少斗獸場式的「考驗期」。
誰知在見到這些詐降者後，僧格林沁卻是一臉冰冷，說你們跟「老長毛」不一樣，「老長毛」不過是些無知愚民，你們拿著朝廷的俸祿，吃著朝廷的口糧，卻還要跟著太平軍造反，真是太可惡了，對你們這樣的人，我是來一個殺一個的，「有殺無赦」。
這一席話，把詐降者說得面面相覷，汗如雨下。僧格林沁隨即話鋒一轉：「不過呢，我這人從不殺俘，這麼辦吧，你們回去，把林鳳祥的腦袋送來，我就允許你們歸降。」他把詐降的二十來個人放了回去。
林鳳祥當然不可能把自個的腦殼割下來給人當信物。幾天後，這些人又來見僧格林沁，手裡還拿著幾件衣服。僧格林沁問這是什麼，回答是：「林鳳祥的腦袋拿不到，只偷得他的衣服為證。」
僧格林沁揮揮手：拉倒吧，我要件衣服有什麼用？
第二回，衣服變成了人頭，但不是林鳳祥本人的人頭，據他們說是林鳳祥親近手下的人頭。這回僧格林沁發火了：「什麼親近手下，我知道林鳳祥的部下到底長啥樣？你們不是故意來蒙我嗎？」
林鳳祥被逼得沒有辦法，第三回時便把自己的印綬取出，讓詐降者帶去。僧格林沁見到後點點頭，說這東西還值點錢。隨後，他卻忽然問了詐降者們一個問題：「我知道太平軍的軍紀非常嚴明，那麼請告訴我，你們上次是怎麼樣拿著人頭穿梭來去的呢？」
接下來的疑問當然還有很多。比如在殺了林鳳祥的部下後，要再把他的印綬偷出來，幾乎是絕無可能的事，要麼林鳳祥和他的太平軍將士都變成了白痴，要麼就是在演戲。
僧格林沁將詐降者一律斬首，只留一人回去報告林鳳祥：「鬼蜮伎倆，吾盡識破也。」憑你那點小零小碎，還想來糊弄我，省省吧。
詐降之計失敗，林鳳祥鬱悶不已，這時突然有做過義勇的將領求見。
凡是加入義勇的降兵降將，幾乎每個人雙手都沾滿兄弟同僚之血，就恨不得將你生擒活拿，你還敢主動現身？
這位降將倒很鎮定，說我做了錯事，現在是來補過的。他提供了一個重要信息：李開芳已帶著援軍來了，正在包圍圈外與官軍交戰。
據降將說，他就是李開芳派來的，李開芳讓他來告知林鳳祥，趕緊裡應外合，好一舉擊敗僧格林沁。這個信息正是林鳳祥和被圍困在連鎮的太平軍所苦苦企盼的，不過林鳳祥也留了個心眼，他必須看到聯絡信號才會行動。
當初李開芳南下時，兩人曾做出約定，如果仍被官軍分隔，彼此以噴火彈為號。林鳳祥令降將返回，然後便開始等待。
到了預定時間，果然看到了噴火彈，林鳳祥大喜過望，立即率兵出擊。他不知道，這其實是僧格林沁布的一個局。正所謂戲從對手中來，你騙我，我套你，無非是看誰的演技更逼真而已。
至於聯絡信號，林鳳祥以為是他和李開芳兩個人之間的秘密，天知地知你知我知，孰料隔牆有耳，那個降將其實也偷聽到了，火彈根本就是官軍所施放。
林鳳祥沒有遇到李開芳和援軍，所部卻陷入了官軍的埋伏之中，被打死四五百人。僧格林沁立馬拿出官帽頂戴，賞給引誘太平軍的降將——在這個世俗社會裡，忠心和義氣常常不是卑鄙和背叛的對手。