楊震能力出眾，又廉潔奉公，出仕二十多年，官銜只升不降，一度位居太尉。東漢時的太尉，可掌全國軍事大權，比清代首輔還吃香。
這樣一個大人物，沒有絲毫把柄握在別人手上，但也就是皇帝身邊出了那麼幾個宵小，一通耳朵咬下來，使皇帝對楊震有了看法，結果罷免了楊震的太尉之職，並下詔遣送其回鄉。
楊震氣不過，在路上便服毒自殺，死前留言：「以雜木做棺材，以粗布做壽衣，不回祖先墓園，不要設祠祭祀。」
一代名吏的憤慨和無奈，讓曾國藩在閱讀史書時感同身受，而對方的不幸結局又令他悲從中來。
對於身處前方的曾國藩來說，這種感覺確實很讓人難以接受：當你竭盡心力，頑強苦鬥的時候，那些既無能又妒賢的傢伙卻在背後指指點點，弄得你最後極可能爬得越高，摔得越重。
當然，這些都只能是心裏面犯嘀咕。若是單純從論功封賞這個角度看，咸豐其實並沒有錯待曾國藩：你以前是侍郎，現在沒多長時間就讓你官復原職了。
再說回去，古來忠臣一個樣，曾國藩和楊震記恨的都不是皇帝，他們恨的是專門拆自己人台的彭蘊章之流。曾國藩也不是非當那個湖北巡撫不可，他只是想利用這個職務，好好地經營湖北，進而以兩湖為後方基地，逐步逼近南京，這種穩紮穩打戰略，倒與安徽的石達開有異曲同工之妙。
湖北巡撫當不當沒關係，戰略構想最重要，曾國藩上疏咸豐，要求在武昌待上一段時間再說。
咸豐卻忍不住了，戰事拖得越久，越要消耗銀子，他能有多少銀子去消耗呢？就此而言，太平軍拖得起，他拖不起，而前面贏的那幾仗又讓他對時局產生了樂觀情緒，認為湘軍只要再贏幾仗，擺平太平軍就不是什麼難事。
他回覆的諭旨讓曾國藩無話可說：「既無地方之責，即可專力進剿」——你又不是湖北地方官員，跟太平軍作戰才是你的本分哪，別廢話，快點動身吧。
再拖下去，就有抗旨不遵的嫌疑了，曾國藩只得放棄初衷，率軍東下。
要出武昌，就得先闖田家鎮。田家鎮與對岸的半壁山相對峙，兩處所夾江面僅一里多寬，號稱天險。無論你是要由東溯江而上，還是由西順江而下，都得問它答不答應，所以直到半個多世紀後的中日武漢會戰，日軍要進入武漢，田家鎮仍是必過的一關。
武昌失守後，楊秀清將石鳳魁和黃再興拿京問罪，並派燕王秦日綱坐鎮田家鎮。
秦日綱的才情十分有限，軍事上乏善可陳，列舉一下他指揮過的戰役，也是敗多勝少。不過此君無才，卻有「忠勇信義」之名，說白了，就是對上級俯首帖耳，你讓他干甚就干甚，從不敢有任何不同意見。
在太平天國早期尚存諸王中，秦日綱僅次於翼王石達開，高於任何朝中諸臣，但他把姿態放得比誰都低，讓人幾乎忽略了他也是個王。
楊秀清對他發號施令，他一點兒折扣不打，恭恭敬敬地服從命令，老實得就像楊秀清手下的一個普通兵丁。等到天京事變，洪秀全下密詔誅殺楊秀清，他也馬上翻臉，把楊秀清一家人殺得乾乾淨淨。正因如此，無論是楊秀清還是洪秀全當政掌權，秦日綱都能夠高枕無憂，吃香喝辣。
很多時候，奸臣與忠臣，奴才與人才，前者總是比後者更得勢更討好，但戰場是公平的，楊秀清又用錯了人，並將繼續為之付出代價。