見道光不敢拿他咋的，王鼎一不做，二不休，第二天，他拋開穆彰阿，在廷上就向道光直諫，要求赦免和重用林則徐。這下道光真的發怒了：敢情你是給臉不要臉啊，給我閉嘴！
見王鼎還在滔滔不絕，道光忍無可忍，站起來一拂袖子，就要起駕回宮。王鼎氣血上涌，竟然上前就要拉皇帝的衣服——龍袍當然不是你想拉就能拉的，那些內侍們是幹什麼吃的？
見皇帝始終是這種態度，王鼎失望了。想到林則徐將永久地在邊疆含冤受苦，這個正直的人便無法忍受，他決定以自己的生命為代價，做最後一次努力。
有一天，穆彰阿突然得知，王鼎懸樑自盡了！
他的反應先是一輕鬆，接著便覺得不對勁：這王鼎是個死心眼的貨色，他不是要學古人尸諫吧？
軍機章京陳孚恩第一個去王鼎家裡探看。他是穆彰阿的死黨，回來後，給穆彰阿帶來一份王鼎生前留下的最後一份奏摺，也是遺書，上面果然寫著要以一死來彈劾穆彰阿，保舉林則徐。
穆彰阿看了一頭冷汗：狠人啊，死了都要咬我一口，我招你惹你啦？
穆彰阿別的不怕，就怕道光拿到這封遺書後，會因頂不住外界的壓力，把他推出來應付輿論，那他穆彰阿就真成冤大頭了。
雖然遺書拿了過來，但是王家人顯然已經知道了遺書的內容。穆彰阿想了想，把王鼎的兒子找來，勸他說：「你老爸衝撞了皇上，皇上現在還在發火，你要是把這道遺書送上去，那皇上就更沒面子了。到時候朝廷可能連撫恤金都不會發，你作為他的兒子也會跟著倒霉。」
王鼎的兒子膽小怕事，覺得穆彰阿言之有理，一時不知如何是好。穆彰阿說：「你不要怕，我給你張羅。」
穆彰阿自己掏了一大筆錢給王家，算是封口費，讓他們隱瞞自殺一節，只說王鼎是「暴卒而亡」。為了把事情做得更像一些，他還親自給王鼎寫了墓志銘，裡面當然是春風化雨，不會涉及一點兩人之間的矛盾衝突，不知道的看了，還以為他們是相交多年，相知相重的老朋友哩。
遺書還是要送給道光看的，不過已經換了一稿，那是穆彰阿讓手下門人寫的。這道光也不好糊弄，他覺得奇怪，一個軍機大臣怎麼說死就死了，懷疑遺書作偽，但在派人去王家看過後，並沒找到什麼疑點，也就不了了之，該撫恤的撫恤，該嘉勉的嘉勉。
穆彰阿卻為此留下了心病。事發後，他讓陳孚恩到處宣傳，說王鼎乃重病而亡，但小道消息還是不脛而走，有些人免不了竊竊私語，當八卦一樣地傳來傳去。
穆彰阿很著急。有一天，他在軍機處問陳孚恩：「王鼎身故那件事，我聽人講還有別的情況，陳兄第一個去王府探看，一定是了解真實情況的，能不能說說看？」
陳孚恩沒想到穆彰阿當眾有此一問，完全沒有心理準備，支支吾吾答不上來。在座的其他軍機大臣更是相顧愕然，不知道穆彰阿在演什麼把戲。
陳孚恩回家後，越想越不對勁，心說這穆彰阿明明知道真相，還要這麼來問我，到底是什麼意思，難道他是怕犯欺君之罪，想殺人滅口啦？
想到這裡，陳孚恩冷汗直冒，不知如何應對。你說到道光那裡告發穆彰阿吧，王鼎留下的遺書已經被穆彰阿拿去銷毀掉了，要告也沒證據，而且穆彰阿是首席軍機大臣，位高權重，不是他一個章京就能隨隨便便扳倒的。
要不，也來個自殺，以向穆彰阿表明心跡？可是看看家裡面，葡萄美酒夜光杯，老婆孩子一大堆，哪個也捨不得丟下。
正在發愁，忽然聽到說朝廷對他打賞。陳孚恩明白這是穆彰阿的功勞，趕緊前往穆府道謝，一進去後就長跪不起。
穆彰阿對他說：「昨天我給你講那番話，是為了以正視聽，制止謠言的散布。可你為什麼不回答啊？嚇死我了！你要是說了，就可以把眾人的嘴給堵住。」
陳孚恩這才恍然大悟：「我以為您是要責怪我呢，所以才吞吞吐吐，其實我也是很願意為您制止謠言的。」
兩人你看看我，我看看你，都笑了起來。原來陳孚恩回家後，穆彰阿同樣怕得要死，擔心陳孚恩會去向道光告發，所以才急匆匆地去給陳孚恩討賞。