原來和談前，牛鑒為保南京，曾從周圍各省緊急調兵，安徽兵就是那時接到的調令。來就來吧，這幫人到了南京江面，還對著英軍自報家門，說我們是哪裡哪裡的兵，並且傻乎乎地問英軍：「你們和我們打不打仗，我們過江你們攔不攔？……」
張喜不聽則已，一聽差點被這些傻兵氣到吐血。他好不容易才穩住心神，試圖通過「傻」這個字來論證事情的不可能：「跟你們說話的那一定不是官兵，你想啊，是官兵的話，他會傻到跟你們打聽消息嗎？不用說，肯定是一群冒充的江匪想來造謠惑眾，從中漁利。」
聽張喜這麼一講，馬儒翰也覺得有些道理：「此事真假我們先不要辯論，就說眼下吧，你們既沒有和談誠意，仗就還得繼續打下去。」
張喜竭力勸說：「這次談判達成的和好通商，對我們兩國都有益處，要是打仗，彼此勝敗難料，何必過急？現在既然我們已經坐下來議和，打仗的話以後就不要再提了。」他提議，次日中午再舉行第三輪談判。
可是英國人不答應。戰爭勝敗難料只是張喜單方面的說法，他們可不這樣認為。與會列席的軍方代表麻恭少校更是很不耐煩，他嫌馬儒翰這幫文官對中方過於軟弱，因此屢做「恨恨殺人之狀」。
會場的氣氛一觸即發，有隨時崩盤的可能，張喜看在眼裡，五內欲焚，這不是大家在玩嘴皮子吹牛，一旦和談破裂，中方要蒙受的損失必然更多更大，而且將更加不可收拾。他繼續據理力爭：「兩國談判，哪有大事不容商議的呢？我們的孔聖人說過一句話，叫作不教而殺謂之虐。議和期間，你們動不動就喊打喊殺，太過分了吧。」
不知道馬儒翰有沒有聽懂孔子的名言，他答道：「主要還是你們過分了，老是騙人，讓我們怎麼相信你們的誠意？」
張喜不再看那個氣鼓鼓的麻恭，而是緊抓住馬儒翰不放：「你是聰明人，不可不體諒我們的一片苦心。我辦事以來，從無相欺之處，欺人便是欺天，那是要遭天誅地滅的！」
張喜對馬儒翰說，如果你們一定要攻城，那麼我會隨伊中堂守城，你的大炮厲害，就先轟死我吧，然後再攻城。
張喜的態度顯然讓馬儒翰有所觸動，連說不敢不敢：「你是個不錯的人，我不會殺你的。」
馬儒翰轉過頭與麻恭等人商量。麻恭仍然一臉怒氣，見馬儒翰又要妥協，忍不住憤而退出。走之前，他告訴馬儒翰：「如果明天凌晨得不到中方的迴音，英國海軍將自行開炮轟擊……」
馬儒翰朝著張喜攤開手：「你都看到了。明天中午不可能，早上吧，再不行，就要開戰了。」
張喜見無法挽回，也只能向馬儒翰坦白：「我不是什麼大官，不過往來傳話而已，不能向你做什麼保證。以後會另派大員跟你們談的。」
馬儒翰卻還是希望能跟張喜談：「官職不在大小，只要能辦事就行。」
打過這麼多交道，馬儒翰對張喜頗有惺惺相惜之感。其實他一開始就清楚張喜並非顯貴，可那又能怎麼樣呢？他見到過的大清官吏多了，無非尸位素餐，欺上瞞下，沒有絲毫貴族氣質，和這些人相比，張喜的睿智和誠懇倒顯得非常難能可貴。
回到城裡，等不到張喜先開口，塔芬布等六個人已經放開喉嚨，嘰嘰喳喳地將談判面臨破裂的情況宣揚了一通。原先覺得妥妥定定的人們這下子又開始慌亂起來。
耆英從塔芬布那裡得知，英國人曾問起過皇帝諭旨的下落，而張喜的回答是「寄給了奕經」。耆英一拍大腿：「怎麼能這麼答呢？很不妥當。」塔芬布也隨身附和。
張喜再也忍不住了：「是你們讓我告訴英國人有這道諭旨的，可到頭來又不肯給他們看，耆將軍您事先也沒交代過，臨時讓我如何回答好呢？」說完，他掃了塔芬布等人一眼：「英國人問這句話時，諸位都在，若有更高明的回話，為什麼當時不說？」
塔芬布低下頭，耆英也無言以對。
皇帝諭旨可以暫時按下不表，關鍵是情況急迫，英方已下達了最後通牒。三大吏想起這一節，趕緊翻找那份談判文件，牛鑒問他的幕僚，幕僚竟然一臉茫然，不知所問究竟是什麼。
張喜見狀，趕緊提醒他：「昨天你說的那份『窒礙難行』文件，想起來沒有？對對，就是那個東西。」