江上的初次交涉，讓張喜感覺很累，身體累，心更累。
離開英艦前，馬儒翰表明了態度，同意暫時不發動進攻，但還要看事情能不能了結，換句話說，要看談判能否進行下去，如果談判不能延續，英軍仍將隨時攻城，除非先把那三百萬兩「贖城費」交出來。
涉及實質性的談判，並不是張喜的職權範圍，拿主意的是耆英。他所能做的，不過是以一顆敢於赴湯蹈火、不懼生死的心，與「英夷」周旋，並試圖以自己的三寸不爛之舌，去打動對方，但是口舌終究是口舌，沒有資本和籌碼，他可以和對方討價還價的東西實在有限。
張喜想到了偷襲，晚上回到南京就對伊裡布說：「不如我們趁此機會，一面『羈縻』，一面火攻。」
在路上，張喜已經構思好了整套方案。按照他的設想，可以先將裝滿石塊的沙船沉於入江口，以斷英軍歸路，繼而在上游購買船隻，有多少搜羅多少，全部順流而下，燃火焚之。這樣，英軍在江上進退不得，只能棄舟登岸，到了岸上後，再組織軍民進行圍擊。
雖然張喜說他也沒有把握盡殲英軍，不過至少可予以重創，反過來迫使其向中方求和。說到此處時，他已是聲淚俱下，但伊裡布聽了，唯嘆息不已。
火攻，鴉片戰爭以來不知用過多少次了，可是誰也沒能成功過。退一萬步，就算把英軍逼到岸上，能圍擊得了嗎？須知英軍陸戰的能力可一點不比海戰差。
伊裡布很理解張喜。眼前這位老兄聰明絕頂，以他的智慧，不會不知道打已無用，突然冒出這番心思，且如此激動，多半是被白天的所見所聞給刺激的。
伊裡布換了一種說法：「皇上教我們設法『羈縻』，意在主和，難以言戰，我和耆將軍都不敢違背聖意啊。」
張喜還想再說什麼，伊裡布已經閉目不語。
深夜的南京城很凄靜，車馬俱絕，街道上沒有一個行人。深夜的這個家丁很傷感，為他的人微言輕，為他的無力回天。
張喜說要火攻，伊裡布也不敢，而除此之外，他和牛鑒又都「皆無定議」，是不是要跟英國人談，怎麼談，一頭霧水，沒有一個拿得出主意的。最後達成的解決辦法是：伊裡布先派人去拿迴文，牛鑒則承諾把「贖城費」由六十萬升到一百萬，反正先拖著唄。
可是奉命去拿迴文的人當天並沒有返回，直到第二天深更半夜時才喪魂落魄地跑了回來，帶來的消息令人心驚肉跳：雙方談崩了，英方似乎察覺中方是在藉機拖延，不僅不給迴文，還決定天一亮就攻打南京。
真是怕什麼來什麼，官署內頓時慌作一團，大家眼巴巴地又都盯住了張喜。出人意料，張喜對伊裡布說他不想再去了，原因是去了也沒用。
第一次登艦，是為了向英國人解釋，欽差大臣等於是他們的全權大臣，以便雙方展開談判，所以可以多談幾句。這一次去幹什麼呢？人家等的是欽差大臣或欽差大臣的代表，哪裡還會有閑情陪著你一個閑人坐一起嗑瓜子。
形勢緊張，其他都顧不得了。在欽差大臣耆英尚未到達南京的情況下，伊裡布給自己重新做一名片，無中生有地在自己腦袋上套了一個欽差大臣的帽子，此外又附加一條「道光皇帝已下便宜行事的諭旨」，以進一步證明欽差大臣屬於英國人能夠認可的全權大臣。
在另外一張照會上，伊裡布明確承諾，可以啟動談判。他把這些東西都交給張喜，讓張喜與英方接洽停戰。
牛鑒擔心英軍真的攻城，特地委派一名叫徐家槐的官員隨張喜一同前往，走之前他囑咐徐家槐，只要英軍不攻城，索性把那三百萬「贖城費」也先認下來。
趁著天還沒亮，張喜帶著徐家槐乘船到達江上。這時他們看到英國軍艦上扯起了表示進攻的紅旗，而且滿江都是登岸用的舢板，部分英軍已經登岸，並在做著攻城準備。
璞鼎查聽說張喜來了，便派馬儒翰登上張喜的船。看到張喜帶來的名片和照會，馬儒翰立刻意識到，這回中國人是真要談判了。
旁邊的徐家槐說到「贖城費」，正高興著的馬儒翰一揚手：「算了算了，三百萬兩白銀是小事，如能了結大事，三百萬就不要了。」
按照原來的預估，英方會把談判和「贖城費」綁在一起，這不是沒可能的，他硬要這麼干，你又有什麼辦法。現在張喜一聽，還可以先把「贖城費」免掉，好事啊！
可是徐家槐的腦子轉得沒這麼快，他拉著馬儒翰絮絮叨叨，說要馬儒翰盡點心，去璞鼎查那裡再說說，能不能用三百萬把所有事都抹平。
馬儒翰很不高興：「璞鼎查爵士起初要的贖城費是五百萬，我給減去了兩百萬，現在看在你們有開始談判的誠意，我就免了贖城費，難道我還不盡心嗎？」