有了這麼一個稱心如意的夢之後，奕經自此對「怪力亂神」的一套就特別著迷。在開赴曹蛾江前線前，他專門前往杭州的西湖關帝廟抽了一簽，簽上批了一句話，叫作「不遇虎頭人一喚，全家誰汝保平安」。
相比於那個一看便懂的夢，簽上的這句話就太古怪了，什麼意思呢？奕經百思不得其解。三天後，他恍然大悟，而當他恍然大悟的時候，只能被迫用手強壓住胸口，因為就怕心臟經受不住刺激，猛不丁地從裡面噴出來。
「虎頭人」來了，這不是夢！
眼前的不速之客們頭戴虎皮帽，屁股後面還拖一條虎尾，加上身材魁梧高大，簡直就是一隻只活生生的百獸之王。驚喜交集之下，奕經一打聽，原來是增援浙東的四川藏兵，因為離得遠，所以才剛剛報到。
四川藏兵來自川西阿壩的藏區部落，這些地方的男人個個勇猛矯健，過去他們披著虎皮行頭，曾多次協助政府軍隊參加平定邊疆的戰役，並且屢建奇功。
奕經開心死了，「虎頭人」既已齊集，接下來就是要選一個進攻的良辰吉日。翻完皇曆，時辰定了下來，是為壬寅年壬寅月戊寅日甲寅時。這是有講的，在十二生肖中，寅屬虎，因此可理解成虎年虎月虎日虎時，共佔四個虎。
「四」當然是不吉利的，奕經又任命一個屬虎的總兵為大將，總算湊足了「五虎」，他要用「五虎」來撲「羊」。
羊者，洋人也。以「虎頭人」為前鋒，以「虎大將」為指揮，五隻猛虎共逮一隻軟沓沓的小綿羊，這還能沒勝算嗎？
誰說精神的鴉片沒有作用，至少它提氣啊。此時的奕經一掃之前的頹喪，重新變得神采奕奕且胸有成竹起來。他給道光上了一道長達四千字的奏摺，上面列出了一個詳細的反攻浙東計畫。
雖然隔著千里萬里，但奕經的激情明顯也感染了皇帝。從前派出去的欽差或將軍，彙報的無非是如何守住地盤，這奕經多少天不吭氣，突然之間竟然能夠組織反攻，還布置得如此妥帖周密，真是應了那句話，不鳴則已，一鳴驚人。
想不到啊想不到，看來冥冥中確有貴人相助。道光舉首向天，跟奕經一樣，為老天爺的仗義而慨嘆，並相信奕經「必能成此大功」。
奕經自己已經忍不住了，戰前，他把幕僚們召集起來，組織了一次提前書寫捷報的文學大賽。奕經的幕僚打仗不行，寫起錦繡文章，吹起老牛來一個比一個棒，不一會兒就交來了三十多篇稿子，放在桌案上堆得像座小山似的。
這使得我們的首席評委奕經大人都為難起來，篇篇佳作，選哪一篇好呢？當然名次還是要有的，奕經忍痛割愛，親自篩選出了一、二、三名——第三名，語句華麗，不錯；第二名，有聲有色，鼓掌；第一名，如臨其境，過癮！
虛擬完了，回到現實。1842年3月10日，奕經發動了鴉片戰爭中唯一一次反攻行動。
奕經抽的簽批上至少有一點是預言對了。如果說反攻部隊中有一支特別爭氣的話，那就是「虎頭人」，他們在攻打寧波的戰役中勇不可當，曾依靠裡應外合一舉沖入城內。可這個簽批又沒有全對，藏兵勇則勇矣，但他們的冷兵器無法抗衡英軍的熱兵器，衝進城的結果是死傷慘重，天一亮又只得退出城外。
當浙東反攻失敗的消息傳來，奕經大驚失色。連「虎頭人」都保不住他的「平安」，揚威將軍的意志立馬像雪崩一樣地潰散下來，他當時就想跑路，好歹被幕僚給勸住，才勉強支撐了一晚。
第二天實在受不了了，奕經鐵了心要逃，幕僚拉都拉不住。他連夜西奔，一氣逃到杭州，後來還跟道光解釋，說自己不是逃跑，而是檢查錢塘江防務去了。
浙東兵敗的奏摺傳到京城，道光的心情可想而知，這麼長時間的準備，換來的卻是「張格爾模式」的徹底破產。
還檢查什麼防務，凈整這些沒用的，他在奏摺上批了一行字「憤恨何堪，筆難宣述」，氣得都不知道說什麼好了。
道光手中再也沒有任何可以用來出奇制勝的利器了，這場戰爭差不多耗盡了他所有的精力以及財力。自戰爭開始以來，大清國的國庫光軍費已用去三千萬兩白銀，足足為張格爾之役的三倍，可迄今為止，連取得一場小勝的跡象都沒有。
戰爭之初，道光還難得地露出了大方模樣，沿海各省所需軍費，要多少給多少。那是因為他以為戰爭很快就會結束，但隨著時間的延續，情況越來越不對勁，到顏伯燾失守廈門，戶部開始靠挪借銀子度日，再到浙東反攻失敗，國庫存銀寥寥無幾，整個帝國已經陷入了一個惡性循環：越敗越要花錢，花了錢敗得更快，然後再花錢，再敗。
對道光來說，戰爭正逐漸變成無底洞，往後的日子不知道該如何過下去，這是最讓他感到困窘的地方。