1841年4月14日，團隊總負責人、靖逆將軍奕山到達廣州。
論出身，琦善已經是上等貴族，奕山還要「貴」，可以說貴不可言，其玄祖是康熙的第十四子、雍正的親兄弟允禵。
在康熙的眾多皇子中，允禵的武功最為顯赫，他曾以撫遠大將軍的身份，親自挂帥出征，而後一舉平定了西藏叛亂，由此聲名遠播，被外界認為是繼承皇位的有力競爭者之一。可康熙一朝又是一個優秀者相互獵殺的時代，康熙的兒子們都非常出色，結局當然不是你死就是我亡。雍正登基後，對骨肉兄弟基本上是一個都不放過，允禵因鋒芒太露，自然也難逃厄運，不僅沒做成皇帝，還遭到長期監禁。
不過這都是上上輩的事了。在奕山出世時，這些恩恩怨怨早已化為塵世中的一縷青煙，倒是奕山很出息，他似乎繼承了玄祖遺風，在家道中落若干年後，再次走上了以武競雄的道路，從三等侍衛、御前侍衛，一直做到領侍衛內大臣。
領侍衛內大臣相當於御前侍衛總指揮，官銜為正一品，論品級，武官裡面已經到了頭。有如此爭氣的玄孫，九泉之下的允禵也應該知足了。要說還有缺憾，就是奕山尚未能夠像老祖宗那樣，在征討「邊夷」的戰事中取得突出業績。他雖曾參加過平定張格爾一役，但當時只是一個跑龍套的群眾演員，觀眾壓根就沒能記住過他的臉。
這次不一樣，一方面是三軍統帥，連楊芳那樣的英雄都要隨其驅使；另一方面「英夷」囂張，皇帝憂心，要想延續百年前家族的光榮，恐怕沒有比這更好的機會了。
奕山對楊芳非常倚重，可是他在向對方問計時，得到的答覆卻是「待機而動，不可浪戰取敗」，乖乖地在家裡守著吧，別出去瞎打，一打指定後悔。
別人說這話，奕山沒準會一臉不屑，楊芳是誰，那是活捉過張格爾，連長齡、楊遇春在世時都要另眼相看的百戰之將，他說會打敗仗，十之八九就要打敗仗，絕不會有多少水分摻裡面。
聽完楊芳的話，奕山倒吸一口涼氣，心裡影影綽綽就有了不祥的預感。他本來還想讓楊芳打打前鋒，至此也只好斷了念想。
楊芳說的是實話。他這個人一輩子打仗，打的勝仗多，吃的敗仗也不少，但是以往不管怎樣，即使敗也能敗中求勝，廣州之行卻是唯一的例外。他從未見過如此強大的敵人，一言以蔽之，相當於看到火星人殺入地球，怎麼打都打不過，區別只在於敗到怎樣一種程度，老將軍因此再也不敢做任何建功立業的非分之想，他只打算「以通商換和平」。
楊芳以為說動了奕山，然而一個月後，奕山還是下達了進攻命令，楊芳聞訊急得拔劍大叫，說我給你講了就是不聽，這回要惹禍了，局面也將難以收拾，「事且敗而局難收」。
其實奕山也很無奈。
當時從各省調派的援軍仍未完全到達，奕山在分兵設防廣州後，剩下的兵力並不是很多，而這些人馬還大部分是陸軍，防守城牆可以，要用於主動攻襲對方艦船就顯得有些勉為其難了。
楊芳說得也許是對的，此時不宜主動進攻，然而他奕山能一直縮在家裡嗎？什麼允禵之子孫且不表，那些畢竟是虛的，最關鍵的還是，皇帝差你幹什麼來了？
加封靖逆將軍，位高權重可比當年的允禵，出京後六道諭旨，每道諭旨上都有「一意進剿」「星夜兼程」這樣的字眼，道光如此欣賞看重，如此急如星火，可不是讓你來廣州坐著蹲點的。
自從到達廣州，奕山又接連接到道光的兩道諭旨。皇帝的思維和感覺仍然停留在張格爾時期，諭旨里左一個「抄襲路徑」，右一個「片帆不返」，就怕讓任何一個洋人溜掉，還在拿對方當南疆叛軍和浩罕騎兵整呢。
不光是道光三令五申，英國人也不是傻的，義律在得知奕山重新布防後，又殺氣騰騰地揮師撲了過來。在巨大的內外壓力之下，縱算再難，奕山也勢必冒險一攻，不然無法向方方面面交代，可是怎麼攻呢？
拼槍炮，連楊芳都說了，指定沒戲，使拳腳棍棒吧，奕山出京時倒也帶了一批御前侍衛這樣的功夫高手，問題是人家能讓你近身嗎，所以這是比槍炮更不靠譜的事。
剩下來就只有翻《三國演義》，向老祖宗討教了，而老祖宗傳下來的經典戰法，又無非兩種，一曰水攻，哪座城池一時攻不下來，就引水灌他娘的，比如水淹七軍；二曰火攻，見對方勢大，便燒他沒商量，比如火燒赤壁。前面一招無法用於水戰，因為無法以水灌水，後面一招用到水戰則是再妥帖不過了，曹軍水師「檣櫓灰飛煙滅」的佳話傳了一代又一代。
繼楊芳之後，奕山殊途同歸，也想到了火。不過楊芳點火，是為了守，奕山這一把火卻是要用於攻，具體來說，就是要乘著黑夜，對駛入廣州內河的英國艦船實施火攻。