當天負責在上書房值班的官員是禮部侍郎寶興。他熬了一個通宵，正打著呵欠準備回家，路上正巧就撞見這讓他終生難忘的一幕：一群人舞著刀衝過來，個個猶如從地獄放出的羅剎，而那一把把刀都泛著白光，冷森森令人膽寒。
寶興是個文官，也沒有經歷過如此情境下的緊急演練，那顆心哪，真是嚇得突突的。好在他的臨場表現還能算得上是個半拉老爺們兒，腳下雖然已經打晃，但還能掙扎著踉踉蹌蹌地往回跑。
附近的一名護軍統領聞訊而至。護軍是宮內警衛，這位警衛首領倒也不含糊，立即帶人上前擺了一個防禦造型，但大內高手勇則勇矣，卻不智，因為跟在統領後面的沒幾個人，你武功精湛，人家也是精挑細選出來的敢死隊員，一陣拼殺之後，天理教的人固然倒了一些，幾個護軍同樣也都掛了彩。
眼見得護軍已經抵擋不住，一旁的寶侍郎趕緊讓人關門。不行了，得向上彙報。
驚聞大變，紫禁城內早就亂了套，人們一個賽一個地狼狽。親王貝勒爺們固然心虛膽怯，爭著要駕車逃命，有的護軍統領竟然也想跟在後面溜之乎也。最倒霉的就是如寶興那樣的文官，手無縛雞之力不說，跑還跑不快，某位翰林院編修就差點吃了刀子，這時多虧他的僕人挺身救主，替他挨了幾刀，這才得以虎口脫險。三天後，當搜索隊在一個柜子里發現他時，已經餓得不成樣子了。
怕嗎？很少有人不怕，當然也有例外，二阿哥旻寧大叫一聲：「快把我的武器拿出來！」
阿哥們的武器其實是用來圍獵的傢伙，比如鳥槍、火藥罐、腰刀。以往打鳥獸，現在要用來打人。
上書房太監奉命爬上牆垣，登高警戒。不一會兒，就聽到他尖著嗓子喊起來：「不好不好，爬牆過來了。」循聲望去，果然看到有人上了牆，手裡還舉著白旗——不是投降的標誌，而是進攻的號令。
武器已經取出，旻寧端著鳥槍立於殿下。那一刻，是磨刀霍霍者與一位王子的對壘，牆上牆下，雙方的距離如此之近，彼此間的眼睛鼻子眉毛全都能看得清清楚楚。
鳥槍也稱鳥銃，因槍筒後的擊發扳機形如小鳥，又可擊落林中飛鳥，故有此名。據明代戚繼光在所著兵書中記載，鳥槍始自倭寇，換句話說，它最早是由倭寇帶到中國大陸來的。從明代後期至清，鳥槍一直都是軍隊的常用火器，宮中亦有少量配備。
鳥槍號稱現代步槍的鼻祖，但使用起來卻極其煩瑣，幾個步驟做下來得讓你出一身汗，所以一般都要幾個人輪流裝填彈藥和發射。若是一個人單挑，脆弱一點的心靈絕對經受不起。
事實證明，旻寧是條漢子。他的動作很快，而且槍法極准，第一槍就撂倒一個，再一槍又打死一個。就這兩槍，把進攻者全都給鎮住了，乃至「錯愕不敢前」，沒人再敢隨隨便便攀上牆頭。
槍壯㞞人膽，鳥槍一響，大傢伙兒的膽量和爆發力全都被超水平激發出來，其他皇子也跟著乒乒乓乓放起了槍。
危急關頭，旻寧擔當起了領導者的角色。他一邊下令將紫禁城的四門緊閉，實行嚴防死守，一邊派人發出警報，召集京城禁軍入內護衛。
還有一件事不能忘，那就是得派人向他的父皇奏報這裡所發生的一切。
嘉慶帝接到奏報，已經是第二天的事了，此時他正在丫髻山行宮，距北京城近兩百里路程。1813年9月19日，嘉慶急忙起駕回宮，但剛到達京郊，就聽說有天理教人馬正浩浩蕩蕩直奔他們而來，據傳有三千之眾。
隨同嘉慶的御林軍並不多，從扈從大臣到普通兵丁都被嚇得面如土色：看這情形，對方殺進皇宮的過程，倒像是在圍點打援，三千精銳，我們怎麼幹得過人家？
嘉慶到底是扳倒過和坤的皇帝，不是吃乾飯的，雖然也免不了心慌意亂，但表面還能強作鎮定：「不要怕，等他們真的來了，你們在前面抵禦，我一定會督後觀戰。」潛台詞是，我這個皇帝絕不會扔下你們，一個人跑掉。
上上下下緊張了半天，最終才發現是虛驚一場，「有賊三千」純屬謠言。擦完汗，嘉慶一行回到北京，得知「林清之變」已被平定，而在過往驚心動魄的三天里，二阿哥旻寧起到了很關鍵的作用。
第一天，在宮內護衛和京城禁軍的內外夾攻下，基本遏制了天理教的正面攻擊，但警報並沒解除，因為還有很多教徒潛藏於紫禁城內，皇宮不是更安全，而是更危險了。
從第二天起，旻寧宣布戒嚴，並下令禁軍進行大搜索。到了半夜，突然電閃雷鳴，下起了雨。
禁軍所用武器也是鳥槍，火藥受了潮，便無法射擊。官兵們全都抱怨，說雷雨早不來晚不來，這時候來，真是招人罵。後來才知道，教徒們聚集一處，已經準備在紫禁城裡縱火，聽到雷聲後大部分人驚潰而去，餘下的再想點火，雨一來又把火種給澆滅了。
雖然水澆滅了火，但天理教的暗襲並未停止，同樣宮內也不敢放鬆戒備，旻寧親率貼身侍衛四處進行巡查。