有位偉人說過，鬥爭要善於抓住主要矛盾。
燕西北早已亂成了一鍋粥。
北方，朝廷和鎮北王府打得是如火如荼。
南方，西涼天傾叛軍大有席捲西涼、燕北二州之勢。
在這背後。
是朝廷，與鎮北王、伏波侯、北蠻人、西域人四方的博弈。
局勢錯綜複雜、瞬息萬變。
再加上這個時代落後的通訊技術。
縱然張楚手中握著風雲樓這麼個大殺器，也很難把握住燕西北亂象的脈絡。
更別提，從亂象之中理出一個線頭來……
可是常言道，卧榻之側豈容他人鼾睡。
北平盟這個大一個山頭杵在燕西北，何等的扎眼？
無一方得了勢，都會視他北平盟為眼珠子里的棒槌，只欲拔之而後快。
如果連張楚都渾渾噩噩的過日子，只怕某天接天連地的大軍都殺到太平關下了，他都還不知道為什麼。
規矩？
規矩從來都是弱者身上的枷鎖，強者手中的利器。
易地而處，張楚自己都能找出不下十種推平太平關的合理辦法。
若是玄北州這邊贏的是鎮北王府，那更是連理由都省了，蜂擁而至的北蠻鐵騎，會將太平關撕成碎片！
把握不住燕西北局勢的脈絡，理不出一個可以解決眼前困境的辦法。
張楚只能從自己身上下手……
沒想到，一切竟然迎刃而解！
他修成《五方五帝歸元功》，踏足二品！
燕西北再亂，能殺他的人，絕不超過一掌之數！
只要他不死，太平關就穩如泰山！
再加上他大姐武九御這麼一鬧，能殺他的人，輕易也絕不會對他動手。
當然。
這還算不上高枕無憂。
但至少，已經有了可供喘息的空間……
張楚是這樣想的。
然而他這口氣還沒喘過來，太平關就迎來了一位意想不到的客人。
「冉林？」
旭日殿上，坐在鎏金大椅上的張楚，皺著眉頭望著殿下的甲士，沉聲問道：「就他一人嗎？」
殿下甲士：「回稟盟主，就他一人。」
張楚沉吟著用兩根手指敲了敲身前的案幾，說道：「張開大門，迎他進來。」
「喏。」
甲士揖手應聲，按著腰刀匆匆奔出。
張楚的目光凝視著甲士漸漸消失的背影，眉頭越皺越緊。
他和冉林見面的次數雖然不多，但倒也算得上是舊識……關係很一般的那種舊識。
在他的心目上，冉林此人，能力強則強矣，但手段，卻是有些下作……
去歲為逼他領兵北上，不惜放北蠻人的小股騎兵過防線，屠戮他北平盟給北疆防線運送糧秣的輜重隊。
單憑這一點，他與冉林便永遠做不了朋友。
若是換個時間。
冉林找上門來，張楚絕不會見他。
但眼下。
冉林是朝廷征鎮北王府真正意義上的統帥。
朝廷征鎮北王府的統帥，原本是長勝王贏雍。
可惜那廝就是志大才疏的莽夫，客場作戰還敢輕兵冒進，讓霍青來了個水淹三軍，一戰就報銷了朝廷近二十萬精銳禁軍。
也不知道朝廷是看在臨陣換將乃是沙場大忌的份兒上，還是看在他是宗室親王的面子，沒公開撤了他的征北統帥之職，只是火急火燎的就近調遣西方總督入玄北救場，結果便宜了天傾軍李家……
現在名義上，依然贏雍為主，冉林為輔，但明眼人都看得出，冉林已經接掌北飲郡二十萬禁軍，行使的是真正的征北統帥職權。
是以，張楚再厭惡此人，最起碼的尊敬，還是要給的。
畢竟縣官不如現管。
反正他已經打定主意，無論冉林是為什麼來的，都一口拒絕。
不多時。
在甲士的引導下，身穿一身灰色常服，虯髯花白，看起來就是一位尋常富家翁的冉林，大步跨入旭日殿中。
「張盟主，久違了。」
冉林抱拳，很是客氣的笑吟吟說道。
張楚淡笑著抱拳回禮，「冉帥多禮了，請入坐……來人，上茶！」
冉林落座，目光注視著殿上越發年輕的張楚，忽而唏噓道：「張盟主果真是當世人傑，這才年余未見，便已鵬程萬里、青雲直上，真教老朽羞赧啊！」
張楚一路行來，似乎每一次與故人久別重逢，都會聽到這樣的感慨。
但冉林這番話，當真不是恭維。
遙想去歲他在北疆統領三十萬大軍與北蠻人作戰之時，他乃是三境三品。
而那時的張楚，還只是區區一個五品……
連站到他面前說話的資格都沒有！
其後他更是憑藉光復玄北之功，加官晉爵，晉陞二品，一步登天！
而那時，張楚也不過只是絕頂四品，任他如何拿捏，也只能敢怒不敢言。
然而，僅僅只過了一年的時間！
張楚竟然就已與他同境而立。
此刻如今他與張楚之間相距不過數丈，張楚周身隱隱流露出的強悍真元氣息，竟然令他有種心驚肉跳之感！
如果一定要用一句準確的描述，來形容他此時此刻的心情，恐怕只有「嗶了狗」這三個字，才勉強夠貼切……
張楚聽著他酸溜溜的話語，忽然笑道：「這還得感謝冉帥，若不是你去歲強邀我率軍北上抗擊北蠻，贏得了玄北百姓稱讚，只怕我如今還在四五品徘徊，如此論起來，冉帥於我，還有半師之恩。」
說著，他還真遙遙向冉林拱了拱手。
冉林的臉色有些不大好看。
他如何聽不出，張楚這是在諷刺他去歲以不光明的手段，強逼他領軍北上之事？
以他的城府，若是其他事，哪怕他心頭再不悅，也不會形於表面。
可這事……他真覺得張楚說得有道理。
如果不是他去年強逼張楚領軍北上，抗擊北蠻，收割了一大波萬民意，指不定他現在還在四五品徘徊！
簡直就是……嗶了十條狗！
不一會兒，殿外自值勤的甲士送了兩盞香茶進來。
二人喝著茶，不咸不淡的再度寒暄了兩句後，張楚開門見山了：「冉帥身負征討鎮北王府之要職，諸事纏身，想來沒那個閑工夫來我太平關看風景吧？若是有什麼事需要張某幫手，冉帥不妨直說，能辦的，張某盡量辦，不能辦的，也請冉帥體諒體諒張某的難處。」
冉林放下茶碗，長身而起，一揖到底：「我知張盟主的難處，不到萬不得已，我也不願來麻煩請張盟主。」
「然霍氏一門竟罪大惡極到挾北蠻賊子犯上作亂，陷玄北州數百萬黎民於水深火熱，今北飲防線已岌岌可危、搖搖欲墜，南四郡百年繁華，即將毀於一旦。」
「我等五內俱焚，卻實在是別無他法，只能冒昧前來，請張盟主，萬請張盟主看在玄北數百萬黎民之生計、看在我等去歲在北疆戰死的數萬袍澤弟兄，撇下門戶之見，出山討伐霍逆！」
他在堂下說得言辭切切，慷慨激昂，幾乎要忍不住留下二兩馬尿來。
而堂上的張楚卻自顧自的端起茶碗低頭抿了一口，等他說完後，才不陰不陽的笑了笑：「呵呵……」
簡簡單單的兩個字，就打得冉林滿腹激情煙消雲散，連「順手」從懷裡去掏「征詔」的動作，都僵住了。
這份征詔，乃是八百里加急送到玄北州的，太師大人交給他的時候，千叮嚀、萬囑咐，一定要有把握才能取出征詔給張楚。
朝廷有徵召江湖中人入朝的慣例。
江湖中人也有拒絕朝廷徵召的權力。
當然，大多數時候，朝廷敢拿出征詔，不是對方不會拒絕徵召，就是容不得對方拒絕徵召。
張楚顯然不在這兩者之間。
朝廷的臉面，不能拿到玄北州來丟！
事實上，若不是晉陞二品那日散發的氣息太過妖異，令司徒極都感到威脅，這一份征詔，根本就不會存在……
有棗沒棗，先打他三竿子，總不會錯。
「霍氏一門作亂，說到底是朝廷內部傾軋，張某區區一介江湖草莽，確不適合插手。」
張楚不咸不淡地說道：「請恕張某無能為力。」
坐視霍氏一門禍害玄北百姓，他冷血嗎？
或許吧。
他的那一腔滾燙熱血，已經在兩度北伐中消耗得七七八八了。
他還指望著依靠剩下的那點血性，精打細算的渡過餘生。
容不得再浪費了……
聽著張楚的語氣，冉林就知道，這天兒，沒法兒聊了。
無論張楚是嚴詞拒絕，還是避而不談。
甚至是跳起來指著他的鼻子罵他去歲