秋季清晨柔和的陽光透過柵欄窗投下斑駁的光影。
窗檯的花瓶里插著一束小野菊，清清淡淡的花香洋溢在不大的卧房裡。
或許是最近消耗了太多心裡，往常早就已經起身晨練的張楚，今日罕見的還在沉睡。
可縱然是在睡夢中，他的眉頭都深深的糾結成了一團。
窩在他懷裡的夏桃伸手去撫，可撫啊撫，怎麼也撫不平……
她的情緒有些低落，覺得自己特別沒用。
沒能給老張家開枝散葉。
連讓自家男人睡一個安穩覺都辦不到。
「咯……咕咕咕……」
公雞打鳴兒的聲音剛剛響起，就變成了驚慌失措的鳴叫，想來肯定是府里的下人們怕吵醒了老爺，趕走了打鳴兒的大公雞。
但夏桃仍然感覺到懷裡的男人，身子動了一下，心頭頓時大恨，恨恨的想道：讓你亂叫喚，今兒中午就拿你下鍋！
張楚幽幽的醒來，一低頭，就看見了一雙亮晶晶的雙眼，笑呵呵的一下巴擱到她的頭頂上蹭了蹭：「怎麼這麼早就醒了？」
夏桃也換上了一張笑臉兒，輕輕柔柔地說道：「我也是剛醒。」
她沒告訴他。
因為他好多次都在她睡夢中離開。
她現在睡覺極淺，有一點風吹草動都會驚醒。
張楚又蹭了蹭她的頭頂，輕聲道：「你再睡會兒吧，我先起身去晨練。」
他一歪身子坐起來。
夏桃也連忙坐起來：「都醒了，睡也睡不著……我服侍您穿衣。」
……
吃過了早飯。
張楚親自送李錦天去上學堂，期間被李錦天的夫子拽住一頓好訴苦。
教書夫子言，李錦天腦子很機靈，常常舉一反三，是塊念書的好材料，就是心思不在書本上，整日里就領著課堂上的同窗們，掏鳥抓魚、舞槍弄棒。
偏偏他還沒法兒管，前幾天就因為這小子上課打瞌睡，一怒之下打了幾下他的手心，下午李幼娘就找上門來，凶神惡煞的恫嚇他，以後再體罰李錦天，她就揍他！
張楚聽得心頭失笑。
張府里就屬李幼娘揍李錦天揍得最狠，沒想到她還是個護短的主兒……
他寬慰了教書夫子幾句，言以後放開了管教李錦天，若是李幼娘再找上門來，就告訴她，是他說的！
張楚其實也很鐘意李錦天的天資，這小子腦子活泛，股子里又不缺乏狠勁兒，是塊能成大氣候兒的材料，有意培養他做北平盟盟主之位的接班人。
小太平不行。
他像極了他義父烏潛淵，仁善、方正，看他二娘殺條魚都哭得不行。
這種性子，做個安安穩穩的富家翁還成。
若是大勢力首領，只會被覬覦天行盟的那些豺狼吃得連骨頭渣子都不剩！
當然，這只是他現在的打算。
具體誰接班，還得看這哥倆以後的表現。
他也不擔心自己這種安排，會鬧出什麼兄弟鬩牆、刀劍相向的慘案。
以他現在的實力，怎麼著也能活過一百歲。
只要他活著一天，這倆小子就翻不起什麼大浪來。
要敢亂扎刺兒，他一個一巴掌削死他們！
要是他們活到八十多歲還有為了這點基業掐架的心氣兒，那張楚也就認了！
從學堂出來，張楚打發了跟在他身後的隨從們，扯了一條面巾蒙了面，溜溜達達的一人兒逛起太平關來。
他有日子沒好好打量這座他親手打造出來的城市了。
在下城區還未完工前。
太平關的一草一木，張楚都了如指掌。
那座房屋是什麼時候建的。
那家店鋪是什麼人開的。
他心裡都有數兒。
但自從下城區開放後，太平關的發展就漸漸脫離他的掌控。
就像是孩子長大了，自己能找到飯吃了、找到衣穿，不再事事都需要父母安排了。
大量的外來人口入住，讓這座新興城市已經繁華到張楚這個建造人都感到陌生的地步。
聽說，最繁華的那幾條街道，門面租金已經上漲到每年上千兩的地步，進駐的都是燕西北赫赫有名的豪商！
才轉完小半個上城區，就已經到晌午了。
張楚看了看前方不遠處的「百味樓」，搖搖頭，轉身往家的方向走，心裡嘀咕著：還是回家吃吧，好不容易在家歇息一天，還在外邊吃，桃子會埋怨的……
結果還沒走幾步，就見到騾子領著一隊甲士，急匆匆的朝著自己奔來。
「得，又來事兒了！」
張楚心頭哀嘆了一聲，停下腳步。
他有時候挺不願意見騾子的。
因為這傢伙來見他，十回有九回都是有正事。
「盟主。」
騾子筆直的步至張楚面前，揖手行禮。
他跟了張楚這麼多年，莫說張楚只是蒙了臉，就算是練了縮骨功，他一眼都能認出張楚。
「盟主。」
眾多甲士左手扶著腰刀，右拳擊胸，高聲齊呼，引來街上的行人側目不已。
「得，以後再想蒙面出來快樂，也不行了！」
張楚心頭又嘆了口氣，面無表情的解下面巾，無奈地問道：「又有什麼事？」
騾子沒有請張楚移步，而是當街高聲道：「關外來了兩個蠻子，立下約戰碑，指名道姓的要挑戰大長老，現大長老正在旭日殿等您指示，是否應戰！」
他為人仔細，從不依仗著與張楚親近就忽視禮儀。
但凡是有外人在場的場合，他都稱呼張楚的盟主。
只有私下裡，才直呼「楚爺」。
「蠻子？北蠻人？」
張楚隨和的臉色陡然轉冷：「王真一這個冠軍候是怎麼當的，怎麼能放北蠻人入關！」
「楚爺，打死他！」
「對，打死他！」
「楚爺，不能讓北蠻人污了咱太平關的地頭！」
「打死他！」
周圍圍觀的行人聽到騾子的話，七嘴八舌的高呼道。
這裡是上城區。
住的多是四聯幫舊人，十個九個都與北蠻人有仇。
只是和北蠻人干仗，十個有九個都肯出條命。
張楚皺起了眉頭，眼神略帶責備的看了騾子一眼。
騾子討好的回了他一個笑臉，沒吭聲。
張楚沉吟了幾息，斷然道：「喚大長老出關，我親自為他的壓陣！」