張楚在震天的歡呼聲中，緩緩穿過長街。
他扯下浸滿鮮血的殷紅披風，扔進了群里。
他取下斑駁的紅纓怒虎盔，拋進人群里。
他卸下傷痕纍纍的虎嘯玄鐵鎖子甲，送進人群里。
它們太沉重了。
張楚也不再需要它們了。
屬於他的戰爭，已經終了。
走到張府門外時，張楚的身上，只剩下一身單薄的裡衣。
知秋領著一家老小候在門外。
她揚著頭，仰望馬背上的張楚，冬日淡金色的陽光傾灑在她柔美的面容上，明媚的笑臉，就像是夜幕里的一道光，洞穿黑暗，照進張楚心裡。
「恭迎老爺回府。」
她屈膝依依福了一禮。
「恭迎老爺回府。」
夏桃，李幼娘，以及府內的眾多僕人一起下拜。
張楚跳下馬背，三步並作兩步走到知秋面前，強健的雙臂一把將知秋和站在她側後方的夏桃、李幼娘盡數攬入懷中。
「回家真好……」
他低低的呢喃道。
三女也緊緊的擁著他。
小錦天牽著小太平焦急的圍繞著四人轉了好幾圈，都沒能找到能擠到他們中間的空隙。
這一晚。
張楚睡得很踏實。
金戈鐵馬再未入他夢中。
倒像是夢到了烏潛淵。
一頭烏黑長發、白袍如玉的烏潛淵。
他笑著對張楚揮了揮手，說了一聲再見，轉身步入一片燦爛的光輝里……
翌日天明。
張楚從睡夢中醒來，忽然聽到窗外有「呼呼」的風聲。
他翻身而起，散著長發，赤著雙足，「噔噔噔」的跑到窗邊。
推開窗。
映入眼帘的竟是天地一色清凈潔白的美景。
下雪了。
熱血跌宕的啟元十八年，也走到尾聲了……
……
轉眼間，就到了啟元十九年。
三月春花漸次醒。
頭戴紫金冠，身著一襲輕便的墨綠色絲製便服，唇邊蓄起鋼針般烏黑、濃密短須的張楚，立在太平盟總壇大堂上，手提著一桿狼嚎大筆寫字。
攤開的上好白紙上，只有兩個字：慎獨。
一筆一划，工工整整。
飽蘸濃墨的狼嚎大筆寫出的字跡，方正、圓融，字裡行間，沒有半分凌厲的兵戈之氣。
縱然是不懂書法的人，見了他這兩個大字，也會覺得很舒服，很平和。
但如果此刻這座大堂內還有其他的強四品高手，就會驚駭的發現，堂上的張楚，就像是一個巍峨偉岸的黑洞，源源不斷的吞噬著從四面八方匯聚而來的淡金色的「萬人意」！
如今的張楚，單單只是氣息，就足以鎮壓得絕大部分強四品高手心生恐懼！
如果眼下燕西北三州，要選出一位最接近飛天的四品大高手。
那麼除張楚之外，不做他想。
這並非張楚自封。
自王真一在永明關立地飛天之後，這燕西北氣海第一的頭銜，就落到了張楚的頭上。
江湖地位低一些的人，還會拿梁源長來質疑張楚。
江湖地位高一些的人，卻都知道張楚和梁源長壓根就是一家人。
而那些真正站在氣海巔峰的強四品高手們，更清楚，梁源長若還未立地飛天的話，還真不一定打得過如今的張楚。
如今的張楚，簡直強得可怕！
同是四品，都令人他們不由自主的生出高山仰止之心。
去歲北疆一戰。
王真一與張楚成了最大的贏家。
王真一得國運之助，先行了一步。
而張楚有龐大的北平盟做底蘊，再加上北疆一戰在燕西北三州收割的人望，未必就比王真一落後多少……
張楚剛擱下筆。
騾子就抱著厚厚的一摞文書進來了。
張楚見了他，笑著招手道：「來得正好，來看看我的書法可有長進。」
騾子將文書放到案頭，拉長了脖子瞅了一眼白字上的黑字兒，笑道：「字如其人，不怒自威……您這筆字兒，都能開山立派了，哪天咱要是沒著落了，就憑著您這筆字兒，也決計餓不著！」
他還敢與張楚說笑。
也只有他還敢與張楚說笑。
「哈哈哈，由儉入奢易，由奢入儉難啊！」
張楚笑著搖了搖頭，端起手邊的茶碗抿了一口，然後瞥了一眼騾子剛剛放在他案頭的那一摞文書，慢悠悠的道：「幾個事兒？」
騾子收了笑意，鄭重其事地說道：「有三個事兒，得您親自過目一下。」
太平盟麾下橫跨三州十二郡，事務繁重。
若是權欲深重的上位者，哪怕見天從雞叫忙到半夜，都有的是事情給他處理。
但張楚做慣了甩手掌柜，權欲又極淡，哪肯把時間都花在日常事務上？
至今，北平盟的日常事務，依然是沿用的前四聯幫的事務處理結構：小問題原地消化，消化不了的逐級上報，逐級消化。
一般的瑣事兒，到了騾子這兒就算到頂了，根本就不會出現在張楚的眼前和耳邊。
騾子做事，向來有分寸，而且謹慎，從未出過什麼無法挽回的差錯。
至今張楚對他的信任，都仍是毫無保留的。
嗯，這麼多年，張楚只有一件事兒瞞了他……那就是李正仍然還活著的消息。
天風那一支人馬，已經在天極草原上建立起了一條穩定的信息渠道。
到二月底，已經開始有一些和李正有關的零零碎碎消息，傳入張楚手中。
騾子作為風雲樓的實際掌控人。
他當然也知道天風那一支人馬被張楚另作他用。
但就和張楚對騾子的信任是毫無保留的一樣。
騾子對張楚的信賴和尊敬，也是毫無保留的。
他堅信，大哥不讓他去觸碰一件事。
那就一定有他不該去觸碰這件事的理由。
張楚：「說說吧。」
騾子言簡意賅地說道：「第一個事兒，三天前，謝嘯青秘密與天行盟二長老白橫的衣缽弟子方良見面，疑是商議西涼堂口叛出我北平盟，併入他天行盟之事。」
張楚微微凝眉。
騾子做事向來謹慎。
如果真的僅僅是「疑是」，那這番話根本就不會出現這座大堂里。
肯定中間出了什麼問題，騾子沒拿到證據，只能說「疑是」。
「看來是眼見飛天無望，準備退守家業了。」
張楚淡淡地說道。
他沒指名道姓。
但說得是誰，已昭然若揭。
「你的意思呢？」
張楚問道。
騾子毫不猶豫地回道：「先下手為強！」
張楚笑了笑，淡淡地說道：「大家終歸同行了一程，沒必要因為一點小事，鬧到要死人這麼嚴重。」
以他現在的實力和地位，根本就不屑於去玩什麼「埋伏三百刀斧手，摔杯為號」這種上不得檯面的手段。
他若真想要。
自會強行取！
「這樣吧。」
張楚沉吟了幾息，輕聲道：「你不是下個月過生嗎？擺上個十桌八桌，把謝嘯青召到太平關來，再給那個白橫送一封帖子過去，邀請他和他的衣缽弟子一同來赴宴，到時候安排兩個小輩兒坐一桌，讓他們自個兒好好聊聊就行了。」
「都不是蠢人，不會硬往刀口上撞的。」
騾子撇了撇嘴。
他不太認同大哥的做法。
這些人既然已經露了反心，那還費那麼多功夫幹嘛，直接快刀斬亂麻，通通弄死，一了百了。
死人，是造不了反的！
但大哥竟然已經開了口，那就是命令！
他無論認不認同，都得執行，沒有討價還錢的餘地。
「屬下知道該怎麼做了。」
張楚點了點頭：「第二件事呢？」
騾子：「屬下得到消息，現任玄北州牧閻守拙升任尚書令，即日就將回京任職，新任玄北州牧，乃原京師執金吾連城志，正三品，掌兩支禁軍，是中元州鼎鼎大名的絕頂高手。」
「屬下已派得力人馬奔赴京城，更詳細的消息，下月就能傳回。」
這個才是大事兒。
張楚坐到鑄鐵大椅上，兩根修長的手指有節奏的敲擊著案幾，沉思了許久，問道：「你覺得，這個連城志，會不會也是沖著霍家來的？」
去歲，朝廷才在玄北州弄出了一支擒蠻軍，一個新任冠軍侯。
今朝，就又弄了一個絕頂高手將軍來玄北州當州牧。
要說這是巧合。
那未免也太巧了吧？
「屬下暫且無法判斷。」