丑時。
雨勢轉小。
錦天府以北四十里外。
策馬奔騰在三軍最前方的張楚，單手揮動手中大纛，高喝道：「停！」
「三軍就地歇息兩刻鐘！」
背負小旗的傳令兵撥轉馬頭衝到馬道邊緣，逆著大軍狂奔，一邊狂奔一邊高聲呼喊道：「停，就地歇息兩刻鐘！」
「……就地歇息兩刻鐘！」
「……兩刻鐘！」
奔騰中的大軍衝出很長一段距離後，才漸漸停下來。
一個個疲憊的騎士，扶著馬鞍從馬背上跳下來，取下水囊一邊小口小口的飲水，一邊從馬鞍上掏出攪拌過雞蛋的黃豆餵給戰馬。
騎馬看起來很帥。
但實際上真算不上輕鬆。
特別是長途跋涉。
絕對是實打實的體力活。
而且乘坐體驗極差。
坐碰碰車，都比騎馬舒服……
張楚按著刀，在大軍中慢慢的走動著。
看到有累得攤在地上，眼皮子直打架的士卒，他就上前輕輕拍一拍他的肩頭，扶著他坐起來喝兩口水。
他知道他們很累。
但這個時候，不能躺下。
越躺越沒力氣。
等待他們的，還有一場鏖戰……
巡視了一圈，張楚心頭長長的鬆了一口氣。
三軍之中，有疲憊不堪者。
但整體情況，比他想像中的要好很多，還有一戰之力！
得虧這兩日歇息得好，養足了精神。
否則這麼個累法兒，趕回錦天府都變成一群軟腳蝦了，還怎麼作戰？
就在張楚心頭大感慶幸之時。
王俊雄與周寧火急火燎的找到了他，你一言我一語的急聲道。
「將軍，錦天府就在眼前了，為什麼要停下來？」
「是啊將軍，軍情十萬火急啊，若是錦天府落入北蠻人之手，大勢去矣……」
張楚沒與他們解釋，為什麼不依計畫接引姬拔，而是連夜趕回錦天府。
但他也沒禁止軍中傳遞此事。
二人身為萬人將，自然在動身後的第一時間，就收到了風聲。
張楚看著這二將。
有心呵斥他們。
到底還是放棄了。
雖然這二將的某些想法，與他有些衝突。
但說到底，他們急著趕回錦天府，既不是貪生怕死，也不是想要臨陣脫逃。
「我們是氣海。」
「我們可以不休息。」
「但他們不是。」
「他們必須要休息。」
張楚指了指周圍的士卒們，沉聲道：「我領他們回去。」
「是帶他們去赴死！」
「我是他們的將軍。」
「但這一戰，我做不了太多。」
「我無法讓他們都活下來。」
「我只能保證，他們就算是死，也是像一個戰士那樣戰死！」
「而不是像是一盤菜那樣，端到北蠻人面前任他們大吃特吃！」
王俊雄與周寧面面相覷。
心頭又有些佩服，又有些疑惑。
他二人，都是軍中宿將。
常言道，一將功成萬骨枯。
他們能在軍中練成現在的武功，坐上現在的位子。
底下的士卒，不知道換了多少茬，死過多少茬。
他們早就麻木了……
麻木得，聽完張楚說完這番話後，才恍然覺悟，自己是不是太不拿底下的大頭兵們當人了？
可明明……張楚是比他們更大的大人物啊！
玄北州誰人不知道北平盟盟主「霸刀」張楚的名頭？
他可是殺得燕西北江湖顫抖的狠人啊！
他怎麼還能有這種心態？
難不成是作秀？
……
張楚並沒有壓低自己的聲音。
周圍的將士，都聽到了。
一陣良久的沉默後。
一個個坐在地上的士卒，都站了起來。
「將軍，動身吧，標下不懼死！」
「只要能幹死狗日的北蠻子，標下縱死不惜！」
「標下願為將軍馬前卒！」
呼喊聲此起彼伏。
一雙雙熾烈的雙眼，從四面八方望向張楚。
天很寒。
他們心頭卻很暖。
他們怕死嗎？
肯定是怕死的。
螻蟻尚且貪生，何況人乎？
但他們真正害怕的。
是像一顆野草一樣，無聲無息的死去。
是遇到一個不拿袍澤的命當命的上官！
只要死得有價值。
只要不是被上官當炮灰。
真要死。
死又何妨！
張楚慢慢轉身，目光掃過一雙亮晶晶的雙眼，心頭亦有一股滾燙的情緒，在激蕩、在翻湧！
他常常為自己不再年少，卻還是不夠穩重而自省。
也常常為自己沒有與現在的地位相匹配的城府和冷血而警醒。
他已是將軍。
不該像是大頭兵一樣衝鋒陷陣。
他已是玉璧。
不該像瓦罐一樣碎在井邊。
可每每遇到這樣的場景，他還是無法剋制自己，不去做他該做的事，不去說他該說的話。
為什麼呢？
或許，是不願做惡龍。
又或許，他只是想做個人……
何為人？
有父母，有妻兒，有兄弟，有摯友。
有喜怒，有哀懼，愛惡欲，七情俱。
他是張楚。
不是北平盟總壇大堂上那把交椅。
「你們有人認識我！」
「有人不認識我！」
張楚開口了，語氣起初還算平靜，但幾句話後，便越來越激昂，激昂得像是戰鼓，聲聲錘得人心潮澎湃。
「我叫張楚。」
「錦天府梧桐里的張楚。」
「你們的將軍！」
「我有很多弟兄。」
「他們個頂個的都是好漢子！」
「北蠻人殺過來的時候。」
「誰都沒尿褲子！」
「個個都把腦袋別在褲腰帶上，跟北蠻人干！」
「我以他們為榮！」
「現在你們也是我的弟兄！」
「因為你們也都是好漢子！」
「我佩服弟兄們！」
「我張楚能與你們並肩作戰，是我的榮幸！」
「我們現在去捅北蠻人的屁股！」
「十幾萬北蠻人的屁股！」
「可能會死！」
「但為了北疆防線上這二三十萬袍澤弟兄！」
「為了玄北州這數百萬老百姓！」
「為了我們的老父老母妻兒弟兄！」
「我們不但得去！」
「還得捅穿那十幾萬北蠻人的屁股！」
「我會一直衝在你們前頭！」
「你們的刀！」
「你們的箭！」
「向著北蠻人！」
「也儘管向著我！」
「我若退！」
「弟兄們就殺我！」
「我若不退！」
「弟兄們就跟緊我！」
「我殺到哪兒！」
「你們就跟著殺到哪兒！」
「此戰若勝，我給弟兄們擺酒慶功，大口酒、大口肉，要多少，有多少！」
「此戰若敗，我與弟兄們一同下九幽，再扯旗，跟北蠻人決一死戰！」
「萬勝！」
張楚高高舉起的紫龍刀，脖子上青筋蹦起的暴喝道。
「萬勝！」
三萬人驚天動地的呼喊聲，在無邊的曠野之上回蕩。
星星之火，終成燎原之勢！
王俊雄和周寧見狀，暗中交換了一個眼神。
二人都在對方的眼中，看到了自己心頭所想：果然是收買人心！
怪不得人家能做玄北武林盟主呢！