一蓬黏稠到化不開的血色烈焰靜靜的燃燒著。
沒有燃料。
就那麼憑空的燃燒著。
沒有一丁點聲音。
一道赤身、裸、體的精瘦人影盤坐在血焰之內，雙目緊閉，生死不知。
猩紅的火光，照亮了屹立在他身側的寬闊大刀，照亮了由猙獰屍骨堆積而成的屍山，照亮了一根根晶瑩剔透的冰錐。
「你是誰？」
一道蒼老的聲音突然在這座冰洞里盪開。
「我……是誰？」
斷斷續續的生澀聲音，從血焰之中傳出。
「你從哪裡來？」
「不……知……道。」
「要到哪裡去？」
「不……知……道。」
蒼老的聲音沉默了一會兒，突然問道：「張楚是誰？」
「嘭。」
血焰陡然膨脹了一大圈，彷彿有人往火里扔了一個燃燒瓶。
血焰中的人影睜開了雙眼。
但雙眼之中，卻沒有神光……儘是茫然。
他努力的回想。
他抬起手把腦袋拍得「嘭嘭」作響。
但他什麼都想不起來。
「張楚……是誰？」
蒼老的又沉默了，似乎對他現在的狀態並不滿意。
冰冷、孤寂的地下冰洞里，就只剩下血焰中的人痴痴傻傻的呢喃聲：「張楚……是誰？」
半晌，蒼老的聲音才再度響起：「去，捉一百隻羊回來，要活的！」
血焰中的人煙猛地抬起頭來。
茫然的眸子不再茫然，銳利得像刀刃一樣！
他緩緩的起身，提起身側的門板大刀。
血焰，從他的掌中漫過門板大刀，冰冷的門板大刀彷彿一下子就活了過來，平滑的刀身之上浮起一個個骷髏鬼臉。
他提刀掠出冰洞，就只見一輪皎月，孤懸無邊無垠的草原之上。
……
星河在張楚的頭頂上閃耀。
他靜靜的爬在瓦檐頂上，一臉的無語。
這個點兒。
他該在家裡。
不該在這裡。
還是做這種梁上君子的活計。
乾的還是聽牆角這種羞恥的勾當。
但他也沒辦法。
知秋偷偷摸摸的從白頭佬府上打聽來，說這廝這段時間非常勤勞，每晚都要和數個妾侍一起「工作」到很晚。
白頭佬是什麼人，張楚還不知道？
要說他勉為其難的應付一下「工作」，張楚或許還會相信。
還每晚和數個妾侍一起「工作」到很晚？
墳頭上撒花椒，麻鬼呢？
他疑心，是白頭佬的鈔能力在作祟……
這種事，又沒辦法讓風雲樓來查。
只能他自己來。
果然……
他在瓦檐頂上坐了一個來時辰。
就聽到烏潛淵的咳嗽聲，和女人們聚在一起嘰嘰喳喳的家長里短聲，還有悄悄摸摸質疑烏潛淵是不是「不行」的議論聲。
張楚一臉冷笑！
白頭佬，這是你逼我的！
別怪我心狠手辣了！
張楚一個縱身，消失在了夜幕里。
……
風雲樓駐地。
騾子還在與十二密使議事。
太平會升級北平盟，風雲樓的壓力是最大的。
十二密使不但要監控玄北州，還要監控玄北州和燕北州兩地，本就不怎麼充裕的人手，越發的捉襟見肘了。
特別是眼下籌備武林大會，風雲樓的壓力，簡直比山還大！
這些時日，騾子連親事都沒顧得上操持，白天在總舵維持厚土堂的日常工作，晚上就泡在風雲樓總覽全局！
大雪山武林大會的前車之鑒，還歷歷在目！
四月初八的武林大會可是在太平關在舉行，但有差池，將直接衝擊太平關！
這裡是他們的家。
也是大哥數年的心血！
騾子不允許意外出現！
所有在這個節骨眼上動武林大會歪主意的勢力，騾子都是用讓他們滿門整整齊齊的方式在處理。
哪怕事後大哥追究，他也在所不惜！
張楚推門而入。
堂內的眾人見了他，齊齊起身，畢恭畢敬的單膝點地：「卑下拜見樓主。」
「都起來吧！」
張楚大跨步的徑直往堂上行去，這間大堂最上方的交椅，是給他預備的，哪怕他不常來，那把交椅也不會有人坐。
「謝樓主！」
眾人起身，低頭垂手而立。
這十二密探，即便是在風雲樓駐地內議事，也人人都佩戴黑鐵惡鬼面具，穿的衣裳也大都是沒什麼標記的普通黑衣……倒是有三個穿裙子、胸肌浮誇，具有明顯女性特徵的「密使」，但張楚如果沒記錯的話，十二密使之中，只有兩名是女性……
他們的詳細身份資料，也並不存於風雲樓之中，只有騾子和張楚見過，而且都是閱後即焚，沒有存檔。
這麼做，當然是為了避免十二密使中出現叛徒，被人順藤摸瓜一鍋端了。
張楚走到堂上落座，伸手虛按：「都坐吧，繼續議事，不用管我，我旁聽。」
眾人依言落座。
坐在左邊首尾上的騾子道，「老七，你繼續彙報。」
「喏！」
堂下的一名鐵面人道：「西涼州碧落湖燕家供奉，『八臂太保』朱承鵬，日前借販鹽途徑入玄北，今日在太白府現身，意圖不明，此人身居五品實力，擅長暗器、用毒，建議加強監控！」
騾子沒看張楚，直接下令：「不必監控，寧殺錯，勿放過！老二、老十，你們輔助老七，明日晌午之前，將行動方案呈報我處，我會起動太白府郡衙的人手，全力配合你們！」
「老十一，你即刻動身去西涼州，找到朱承鵬的親屬家眷，等我命令！」
「喏！」
堂下有一四人起身領命。
「還有沒有需要稟報的？」
「稟看門人，無生宮法王『連城老人』溫萬極以及九大門徒，近日活躍於燕北州雁門、遼遠、盛煌三郡，到處串聯氣海大豪，疑似劍指我太平關武林大會，此人乃是無生宮智囊，近二十年燕北州數個武林世家、氣海大派的覆滅，背後皆有此人的身影！」
騾子皺著眉頭沉吟片刻後，問道：「能鎖定此人的蹤跡嗎？」
「此人行蹤詭秘，且慣以假身混淆視線，無法鎖定。」
「他手下的九大門徒，能鎖定蹤跡嗎？」
「以卑下之力，只能鎖定一人。」
騾子沉默了片刻，道：「稍後我批條，撥你兩萬兩白銀的活動資金，加大監控力度，重點把控燕北入玄北的各條交通要道，一旦發現此人極其門徒的蹤跡，即刻上報！」
「喏！」
……
一盞熱茶，續了兩次水。
堂中會議終於結束。
十二密使起身，向張楚與騾子告辭。
他們離去之後，堂中就只剩下張楚與騾子兄弟二人。
騾子用力的揉了揉雙眼，直到此時，才終於顯出疲憊之色：「楚爺，您今兒怎麼有空過來？」
張楚的確是很少來風雲樓。
一來風雲樓有騾子操持，真有大事騾子自會找他商議，不需要他時時盯著。
二來風雲樓不是殺人的刀，充其量，只是一把護身的匕首，靠匕首混不了生活，也行走不了江湖。
張楚瞧著騾子，溫和地笑道：「有點事兒來找你……剛剛你們議事我聽了，老弟，你是不是太緊張了？咱們不是當年混跡城西的地痞流氓了，北平盟也不是當年的黑虎堂，既然有人趕著要來送死，就讓他們來好了，你攔著他們作甚？」
他沒有指責騾子違背他的底線，對敵人的家眷下手。
底線是很重要。
但一個寧願受罰也要替自己排除危險，維護自己臉面的兄弟，更重要。
騾子笑了笑，說道：「大喜的日子，就別讓這些短壽的玩意出來礙眼了，您現在是玄北江湖的頭面人物，這些腌臢事，您聽聽就成了，別往心裡去，也別髒了手，我會處置妥當……您來找我，啥事兒？」
「這叫什麼話，你做就理所應當？我做就是腌臢？」
張楚笑道：「哪來的破規矩？我怎麼沒聽說過？」
「那不一樣！」
騾子搖頭：「您是咱們這些錦天府遺民的檯面人物，您的臉面，不止是您一個人，還是咱們活著的這些人和那些死了的人的，您的臉面越光鮮，咱們活著的這些人才越踏實，死了的那些人才越安生。」
「至於我？」
他突然笑道：「我就一賣冰糖葫蘆的，要臉面那玩兒有啥用？」
「別那麼說你自己！」