壁爐燒得旺旺的。
溫暖的火光跳躍著，將風雪帶來的寒意盡數抵擋在屋外。
「醒了醒了……小傢伙，快看這個。」
白頭佬烏潛淵坐站在搖籃邊上，驚喜的望著剛剛睡醒的張太平。
他從懷裡掏出一個描著小人兒畫兒的精緻撥浪鼓，「咚咚咚」的轉動著逗弄他。
小太平睜著一雙黑白分明的眼睛，目不轉睛的盯著撥浪鼓看。
小傢伙兒還未足月，連笑都還不會，但還對是沒見過的新奇玩具表現出了好奇。
張楚坐在烏潛淵對面。
他也目不轉睛的望著剛剛醒來的小傢伙。
兩世為人，頭回當爹。
他的心情……一直都是懵逼的。
老話總說，養兒方知父母恩。
以前他一直以為，當爹這回事，是天生的。
是在看見自己孩子的第一眼，就無師自通的。
但他當上爸爸後，才發現不是這樣子的。
這個過程是循序漸進的。
一點一點去學當爸爸。
一點一點去習慣當爸爸。
這個過程是潤物細無聲的。
從走出這片湖畔精舍，就習慣性的忘記了自己爸爸這層身份，忘了自己已經有兒砸這個事實。
到還沒離開這兒，就開始盼著早點回來，看看他、陪陪他、抱抱他。
這種改變，在他以前看來，是不可思議的……是可怖！
怎麼可能會有人願意為了另外一個人，改變自己的一切呢？
從理智的角度而言，哪怕是自己兒砸，也不應該例外才對。
但發生在他自己身上之後，他才發現其實一切都是自然而然、潛移默化的。
當爸爸的，天生就會愛自己的兒砸。
就像四季更迭。
就像陰晴雨雪……
烏潛淵的目光，在張楚與搖籃里那個小傢伙兒之間來回的游曳。
忽然鬆了一口氣：「還好孩子生得像知秋，要是生得像你可就毀了！」
張楚愣了愣，陡然大怒：「誰說的，你好好看他的眼睛和眉毛，敢昧著良心說不像我？敢說生得不好看？」
「不像！」
烏潛淵：「你是卧蟬眉，小若拙是劍眉……以後長大了，定然比你生得俊！」
這話張楚把張楚問住了。
反駁他吧，就是罵自己的兒子丑。
不反駁他吧，就是在罵自己丑。
咦？
不對！
怎麼左右丑的都是他們父子倆？
「那是！」
張楚話鋒一轉，就承認了兒砸比他帥：「我的兒子，長大以後當然比我帥！」
說一千，道一萬，還是咱的基因好！
基因、染色體！
你一個高考都沒參加過的土著，懂個籃子！
烏潛淵哈哈大笑。
他其實是羨慕張楚的。
打心眼裡羨慕。
但他只能羨慕……
他的血脈里，翻湧著數十萬人的血淚。
隔著血管、隔著皮膚，都令他作嘔……
那是罪孽。
終其一生都洗刷不了的罪孽。
他不允許如此醜惡的血脈，從他的手裡流傳下去。
也不願意讓自己的兒孫，再活成他這副千瘡百孔的模樣……
所以，還是到我為止吧！
……
「大伯、老爺，飯菜備好了，快過去趁熱吃吧！」
夏桃進門來，招呼哥倆過去吃晚飯。
他們一進家門就直奔這兒，都守了這隻四腳吞金獸大半個時辰了！
哥倆戀戀不捨的看著搖籃里的小傢伙。
外邊又是風又是雪的，他們又不敢抱著這個還未足月的小傢伙兒出房去。
張楚最後指著烏潛淵，很認真的對小太平說道：「兒砸，這個白頭髮的傢伙是壞人，咱爺倆別搭理他。」
烏潛淵不甘示弱的指著張楚：「乾兒砸，聽乾爹的，甭搭理你這個不靠譜的老爹，跟乾爹玩兒，太平鎮那樣的大玩具，乾爹給你修十個！」
二人相互不屑的朝對方翻了一個白眼，推搡著肩並肩的往偏廳行去。
待他們出去後，夏桃才忍不住笑出了聲。
渾身裹得厚厚的知秋，從裡屋里轉出來，一雙眼睛彎成了月亮，也滿是笑意：「這倆爺們，真是越活越像小孩兒了！」
「是的呢！」
夏桃眯著眼睛點頭。
她輕手輕腳的走到搖籃旁，拿起撥浪鼓輕輕的轉動，「看喲、看喲」的逗弄小太平。
知秋走過來，輕輕撫了撫她的頭頂。
這個，曾經也是個小孩兒呢。
可惜，還是長大了……
是姐姐不好，你想要的明明不多，姐姐卻給不了你……
……
張楚與烏潛淵相對而坐。
桌子不大。
普普通通的四方桌。
菜也不多，五菜二湯，三葷四素，一涼六熱。
都是很普通的家常菜式，沒什麼雕龍繪鳳、燕窩魚翅之類的名貴菜肴，但看著很有食慾。
兩碗燙嘴的肉羹下肚，烏潛淵終於回魂了……
他沒告訴張楚，他為了趕在小太平會的滿月宴之前回來，冒著風雪趕了兩天一夜的路。
但他知道，瞞不過張楚。
張楚夾起一顆茴香豆喂進嘴裡，佐上一口燒刀子，有滋有味、回味無窮。
「這次事兒辦得還算順利么？」
眼見烏潛淵伸手去盛第三碗肉羹，張楚終於開口了。
這個白頭佬上門來，啥話也不說，就要先看看小太平。
這個白頭佬上門來，張楚也啥話都不想跟他說，就想先領他去看看小太平。
北平盟哪有兒砸重要？
烏潛淵聽言，放下碗筷，抽出一方雪白的汗巾不緊不慢的拭了拭唇邊後，才道：「不算順利，不過我還是都擺平了！」
他微微笑道。
眼神里沒有光。
語氣里也沒有任何自得、炫耀的意思。
就好像，他只是用一個大錢多買到了一個窩頭。
但很顯然，多買一個窩頭不需要長達十幾天的談判和疏通。
談判？
弱者和強者之間怎麼談判？
疏通？
通緝犯與封疆大吏怎麼疏通？
……
張楚想說點什麼一筆帶過。
但張了張口，又不知道該說些什麼。
烏潛淵不是弱者。
不需要安撫。
也不需要寬慰。
張楚默默給自己倒了一杯酒，提起來向烏潛淵示意了一下，仰頭一口就吞了。
一切都在酒里了。
烏潛淵笑著點了點頭，認可了一切都在這杯酒里。
「一切我都已經安排妥當了，你準備什麼時候打出北平盟的旗號？」
烏潛淵問道。
張楚沉吟了一會，說道：「這個事再壓一壓吧，再給我一兩個月的時間，我先試試能不能在這段時間內，晉陞氣海。」
這個時候要是有一根煙在手裡，他或許能說得輕鬆一些。
「晉陞氣海？」
烏潛淵愣了愣，驚喜地問道：「你哪來的奇火之種？」
張楚有些羞於啟口：「霍鴻燁派人送來的。」
「霍鴻燁？」
烏潛淵微微一凝眉：「什麼時候？」
張楚：「八天前。」
烏潛淵在心頭算了算時間，冷笑道：「還真是江山易改，本性難移。」
張楚夾起一顆茴香豆喂進嘴裡，沒有接他這個話。
隨後想了想，還是解釋道：「天刀門倒台後，燕北州和西涼州過來了大批江湖高手，把玄北江湖攪得是一塌糊塗……我需要儘快晉陞氣海，坐鎮大局！」
「我知道情況。」
烏潛淵點頭道：「他既然給你，你安心拿著便是，我們哥倆還他的，比他這顆奇火之種重多了……」
張楚還是沒搭腔。
他知道，烏潛淵話里的意思是拿霍鴻燁欠他的人情，抵那一顆地火之種。
霍鴻燁……或者說是霍家，的確是欠烏潛淵的。
北蠻入侵事件，無論烏氏在其中扮演了什麼角色，烏潛淵都是一個犧牲品，一個徹頭徹尾的悲劇。
沒有人在乎過他。
霍家沒有。
烏家或許感情上在乎，但做法上，卻比霍家還狠。
他的一生，都被他們毀了……
餘生都是殘骸。
但人情不是這麼算的。
霍鴻燁送那顆地火之種過來的時候，沖的不是烏潛淵的面子。
他就不能臉不要了，拿烏潛淵的人