包子白粥，豆漿油條，鹹菜腐乳……
這個清晨，好像和以往的每一個清晨都沒什麼兩樣。
張楚也還和往常一樣，一手包子一手筷子，細嚼慢咽的將一筲箕大包子和一大盆稀粥送進肚子里。
但桌上的知秋、夏桃、李幼娘和石頭，都是吃兩口，就忍不住看他一眼。
連送包子白粥進來的僕人們，都是來一次就偷偷摸摸打量他一次。
偷看他身上斑駁的黃金虎嘯鎧。
打量餐桌上的紅纓赤銅虎頭兜鍪。
連小錦天都扒在他的椅子後邊，「吭哧吭哧」的拽著他的披風拔河……
張楚面色如常的將身前的所有食物吃完，彷彿沒有察覺到她們的目光。
「啪。」
他輕輕放下手裡的筷子。
前一秒還裝作認真吃飯的夏桃和李幼娘，同時放下了筷子看向張楚，目光中有水汽湧出。
石頭一見她們同時放下筷子，也不敢吃了，緊張的左看看、右看看。
張楚看了看她們，偏過頭對還在埋頭喝粥的知秋輕聲道：「我吃好了。」
知秋偏過頭對他笑了笑，還和往常一樣清清淡淡地說道：「嗯，去忙吧，早去早回。」
「嗯，我知道。」
張楚點了點頭，一把撈起身後作妖的小錦天，張開血盆大口就啃在他柔嫩的小臉兒，胡茬扎得小錦天「哇」的一聲就哭出來了。
「哈哈哈……」
他無良的大笑，提起驚雲刀大步往外走。
夏桃和李幼娘的目光追著他，站起身來想要送他出門。
「坐下！」
知秋開口了，語氣罕見的沉凝。
夏桃和李幼娘不由自主的坐回椅子上。
知秋沒看她們倆，只是道：「吃飯！」
夏桃眼尖，注意姐姐手裡的紅木筷子，已經變形了……
……
太平會總舵校場之上，八千紅花堂幫眾列陣，翹首以待。
張楚按刀大步流星的走上點將台，一身布滿刀劍創痕、不負英武霸氣的甲胄，在清晨充滿希望的澄澈朝陽烘托下，肅殺、殘酷之氣，撲面而來！
「弟兄們，有沒有人告訴你們，我們今天要到哪兒去？」
八千人無人應聲。
但張楚在他們的眼神中，看不到疑惑。
他不曾瞞過他們。
他們也不是傻子。
「好，既然大家都知道是怎麼一回事，那我也就有話直說了！」
張楚大聲道：「我們要北上！」
「助鎮北軍一臂之力！」
「為什麼要北上？」
「因為……」
說到這兒，他忽然頓住了。
理由很多。
一眨眼的功夫，他就能編出一百個。
但這一刻，他心頭竟五味陳雜。
說不出是感慨，還是解脫。
從始至終，他都想要回錦天府。
他也不知道回去幹什麼。
但他只要一想到，那一片他曾經生活過、奮鬥過，為之拋頭顱、灑熱血，為之犧牲了很多兄弟性命的城池，還被敵人、仇人踩在腳下蹂躪，他心裡就壓著一塊巨石，無法釋懷。
他有一百個不要回去的理由。
卻敵不過一個想回去的念頭。
霍鴻燁，只是給了他一個回去的理由而已……
他沉默了片刻，一拳重重的扣在自己的心口，咬肌高高的隆起：「我這裡有一口氣，始終順不下去！」
八千人靜靜的看著他。
很多人，都聽不明白。
但有一部分人，一下子就紅了眼眶……
「是得回去啊，正哥……還等著俺們去接他回家吶！」
不知過了多久，人群中忽然響起一聲幽幽的嘆息。
「幫主，俺都九品了，可以回去報仇了！」
「去年咱們從錦天府出來的時候，幫主您對我們說『遲早有一天，我們會回來的』，我盼了一年多，終於盼到這一天了。」
張楚閉上了雙眼。
嘴唇微微有些顫抖……
原來……
原來，不是他一人放不下！
他睜開雙眼，目光如刀劍一般凌厲。
「這事兒，是我們與北蠻子的舊怨，若有弟兄不願陪我們北上搏命，即刻出列，我保證幫內絕不會因此而有半分責罰與偏見……我張楚說話，向來一口唾沫一口釘！」
八千人穩如磐石。
張楚一挑眉，陡然大喝出聲：「紅花堂聽令！」
「家中獨子者，出列！」
「家有妻室而未得子嗣者，出列！」
「家中只余老父、老母者，出列！」
隊列一陣陣晃動。
一眾紅花堂幫眾你看看我，我看看你……
依然無人出列。
張楚怒了，聲音近乎咆哮的暴喝道：「各香主、分堂主監督，包庇者，連坐！」
見他真怒了，底下的那些個香主、分堂主，終於穩不住了，一個個腳尖掄得飛起。
「趙大，說你呢，趕緊的，滾出去！」
「香主，我不想出去啊，我也想跟著您一起北上殺北蠻子光宗耀祖啊，您去幫我跟幫主求求情啊！」
「滾蛋！沒聽說連坐么？老子盼這一天盼了一年多，豈能被你這個鱉孫牽連？別墨跡，趕緊滾！」
「牛二，你瞅啥？趕緊滾出去！」
「堂主，我為啥要滾出去？」
「你為啥要滾出去你自己心裡沒點數兒？老子半個月前見著你娘，你娘還念叨著要找個大夫給你婆姨和你瞧瞧，難不成才半個月，你婆姨就借到種了……」
「堂主，別說了，要臉。」
「二蛋，出去吧，哥保不住了……」
一陣磨磨蹭蹭後，一大片人才不情不願的站到點將台前。
張楚大致看了看，約有兩千人。
差不多了。
「你們留下，好好看家，其餘弟兄，隨我北上，殺北蠻！」
「殺北蠻！」
五六千人殺氣騰騰的怒喝聲，直衝雲霄。
騾子將青驄馬的韁繩交給張楚，正要翻身上馬，就聽到自己大哥說道：「騾子，你也留下看家吧。」
騾子臉色一垮：「不是吧，您連我也不帶？」
張楚笑了笑，「誰讓你當初死活不肯練《金衣功》呢？」
騾子張口就要反駁。
張楚一揮手：「好了，別跟我啰嗦了，你不擅戰場廝殺，與其跟著我北上搏命，不如留守家中，調度人力、物力隨時準備支援我們。」
騾子不吭聲了。
他知道這些都只是借口。
他再不擅長戰場廝殺，還能不如那些連武道學徒都不是的底層小弟？
還不是看他好事兒將近，不想讓他北上冒險……
……
張楚領頭。
六千紅花堂幫眾，緩緩走過長街。
四萬餘太平鎮百姓，夾道相送。
一個個熱氣騰騰的雞蛋，塞進一個個素不相識的後生伢子手裡。
一件件連夜趕製出來的薄毯，送到了一個個靦腆的小夥子手裡。
他們不是兵。
但他們都是太平鎮的子弟。
還未行至鎮門。
張楚就遠遠的望見到一片赤色。
像秋染紅的楓葉那般的赤色。
焦山領著一百一十七名血虎營老卒杵在鎮門前。
他們穿著殘破不堪的鎧甲。
拿著銹跡斑斑，甚至還帶著些許泥土的刀槍。
但他們的身姿，卻挺拔得像一百一十八桿插進泥土裡的紅纓槍。
他們望著他們的將軍。
眼神中有微弱的火光。
一萬人。
就活了他們一百一十八個！
他們是死人堆里爬回來的孤魂野鬼。
和繁華、喧鬧的太平鎮，格格不入的孤魂野鬼。
太平鎮里很多很多人羨慕他們。
羨慕他們每天只要懶洋洋的坐在鎮牆上晒晒太陽，就能要什麼有什麼。
只有天知道，他們有多想回去。
回到他們的袍澤弟兄中去。
張楚見了他們，不由的放鬆了韁繩，心想著，怎麼才能說服他們，打消北上的主意。
但青驄馬走到他們面前時，他心頭的千言萬語只剩下一句話：「都留好種了嗎？」
焦山笑了笑，眉宇間沒有絲毫戾氣：「我家那個肚子不爭氣，給我生了個閨女。」
「哈哈哈，俺是個帶把兒的，焦將軍，羨慕吧？」
「俺家那個還沒生，但肯定也是個帶把兒的！」
「你們這些瓜慫，老子一槍穿倆！」
一百一十八名老卒，嘻嘻哈哈