殘陽如血。
錦帆塢極具漁家風情的竹木山寨，已淪為戰場。
一船又一船太平會幫眾，滿面獰笑的衝進錦帆塢，揮刀大開殺戒。
守衛錦帆塢的數百水匪，就像是農夫鐮刀下的麥子一樣，成片成片的倒下。
火光起。
殺聲震天。
時至如今，這點小場面自然不再需要張楚親自下場搏殺。
他提著驚雲，面色平靜的信步往前。
黑壓壓的人潮，在他面前分開。
血流成河的修羅場，只是前行中的倒退光影。
挑逗不起他的戰意。
也留不住他的腳步。
他在尋找。
尋找吳老九的身影。
他行了上百里路，才抵達錦帆塢，吳老九這個做主人的，怎麼能不出來儘儘地主之誼呢？
然而他走到吳老九的虎皮大椅前，也未能發現吳老九的身影。
不多時，騾子在兩名七品的簇擁下，快步走進聚義堂中，躬身道：「幫主，找遍了，沒找到吳老九，他手下的心腹說，早兩日就再沒見到他的人影。」
張楚慵懶的倚在虎皮大椅上，聞言略有些遺憾的微微搖頭道：「找不到就算了吧，那老貨是屬泥鰍的，肯定是一早見勢不對，腳底抹油了！」
頓了頓，他又索然無味地問道：「外邊怎麼樣了？殺完了嗎？」
騾子瞧著自家大哥這副閑得蛋疼的表情，好不容易才憋住了笑，給自家大哥留了面子：「您再等等，很快就完事兒了。」
張楚朝他揚了揚下巴：「你還是去催催弟兄們吧，讓大傢伙兒手腳都麻利點，早點兒完事，早點兒回家喝酒吃肉。」
他有些想念知秋了。
「是，屬下這就去督戰。」
騾子忍著笑，轉身小跑著往堂外行去。
張楚坐在堂內，一手托著下巴，百無聊賴的等待騾子回報。
自始至終，他都沒太將白世忌和吳老九當成一回事。
並非他自大。
而是他秤死了，就這倆老貨，腦子拼一塊兒也決計玩不出什麼能令他眼前一亮的花活兒來。
結果這倆老貨的表現，比他預料中的，還要令他失望。
簡直贏得沒有任何成就感……
經此一役，北飲郡算是徹底落入太平會之手。
當然，並不是沒有隱患。
那位萬氏天刀門的少門主，就是一顆定時炸彈。
不過張楚不懼。
人在江湖飄，哪可能連一兩個仇家都沒有？
兵來將擋、水來土屯！
他萬氏天刀門不服氣，大家就繼續過招便是。
是明刀明槍的拼殺。
還是玩陰謀詭計、遠交近攻。
張楚都陪得起。
最壞的結局，也不過是他聯絡顧氏天刀門，聯手跟萬氏天刀門干。
敵人的敵人，就是基、友嘛！
雖然他和顧氏天刀門的關係，其實也不那麼融洽……
「轟。」
正當張楚思考萬氏天刀門可能會用什麼手段捲土重來之時，忽然聽聞一聲炮擊般的爆炸聲，他一凝眉，一把抓起倚在身側的驚雲刀，跺腳縱身而起。
「嘭。」
聚義堂的瓦檐頂轟然破碎。
張楚衝天而起，輕飄飄的落在瓦檐頂的最高處。
藉助制高點帶來的開闊視野，張楚一眼就看到一道濕漉漉的人影，於一道足有五六丈高的水柱之中飛身而起。
「哈哈哈……張楚，滾出來受死！」
那人影，仰著頭，張狂的大笑道，聲音宛若滾雷，浩浩蕩蕩、鋪天蓋地。
眼熟的身形。
耳熟的聲音。
再配上眼前這副屌炸天的畫面……
張楚忍不住的微微揚起嘴角。
事情，終於變得有趣了。
他一跺腳，雄渾的血氣自腳底板噴涌而出，身形如同出堂炮彈一般躍了過去。
……
張楚輕飄飄的落在登陸錦帆塢的碼頭上，恰好，那道於運河支流水下衝天而起的濕漉漉人影，也剛剛落到了他身前三丈開外。
他打量著這道濕漉漉的人影，似笑非笑的輕聲道：「這不是吳大當家嗎？怎麼搞的如此狼狽？」
這道濕漉漉的人影，不是他以為已經腳底抹油溜之大吉的吳老九，又是何人？
「哈哈哈，你竟然還敢出現在老子面前，好膽、好膽！」
吳老九一見張楚，笑容越發肆無忌憚。
他一邊大笑，一邊以手作刀，隔空朝著張楚斬出一刀。
剎那間，湛藍色的刀氣噴涌而出。
這態度，可不怎麼端正！
張楚搖著頭，同樣隨手拔刀斬出一刀。
驚雲揮出，一道火紅色的刀氣激蕩而出，包裹著驚雲的刀身，凝聚成一道龐大的烈火刀氣。
兩刀相撞，轟然爆開。
「轟。」
碼頭上撲的木板被余勁撕成粉碎，落入水面之中瞬間就掀起兩排足有一兩層樓那麼高的水柱，狂浪掀動水面上停靠的船隻搖曳不止。
張楚與吳老九，屹立於狂風駭浪之中，紋絲不動。
吳老九臉上的大笑，一下子僵住了。
張楚還刀入鞘，淡笑道：「能好好說話了么？」
「怎麼可能！」
吳老九陡然回過神來，不敢置信的大叫道：「你怎麼可能擋得住我的滄瀾真氣！」
「臨陣突破，絕地反擊，從此農奴翻身把歌唱……我都不敢這麼玩兒，你以為你是誰，紀元豬腳嗎？」
張楚不答，語帶嘲諷的反問道。
吳老九氣的瑟瑟發抖，卻又不敢再繼續裝比。
老奸巨猾如他，已經從張楚肆無忌憚的態度中，察覺到不對勁兒的苗頭。
事情的走向，和他預想的，完全不一樣！
他不敢再裝比，張楚卻很有說話的慾望：「你藉以破境的水行奇物，是前番你與白世忌在太白府密會時，從白世忌哪兒訛來的吧？」
吳老九面色不變，也不答，徑直說道：「你待如何？」
他不答，張楚卻已經知道，自己猜對了。
果然如此！
浪費啊！
很多事，都是一點通，百事皆通。
先前他和騾子都以為，吳老九不敢去太平鎮見他，是心頭有鬼。
現在既然知道，吳老九不敢去太平鎮，是在為突破六品爭取時間，那麼他們之前的猜測肯定就站不住腳。
吳老九決定以破境來翻盤，那他先前就不應該去和白世忌見面。
除非，他有什麼非要與白世忌見面的理由。
事關七品晉六品的關隘，張楚想不出，還有什麼比奇物種子更加重要。
恰好，吳老九的武道和合歡門又有類似之處。
吳老九是吃運河飯的水匪，水上才是他的主場，他要晉六品當然是選擇水行為佳。
而那合歡門的合歡大法，是走腎的功夫，腎屬水，中三品的屬性選擇自然也是水行最佳。
綜合這麼多線索，稍加推測，就能輕易想明前因後果。
只能說性格決定命運。
白世忌為人優柔寡斷，行事總喜歡借力，慣以絕對的優勢，去打壓對手。
而吳老九，行事狠辣、不留餘地，慣以自己的力量，去爭取他想要的一切。
二人性格差異，直接決定了他們面對強敵時選擇的應對方式，會不一樣。
白世忌將希望，寄託於更強大的萬氏天刀門身上。
而吳老九，將希望歸於己身，藉助張楚帶給他們的壓力，狠狠逼了白世忌一把、也逼了他自己一把。
他的算計是沒錯的。
他也得償所願的晉級氣海！
如無意外，他才是笑到最後的那個大贏家！
意外，就意外在……張楚同樣不曾將希望寄託於任何人身上！