京城已是寒冬。
幾個裹著羽絨服的女孩子，嘰嘰喳喳從某飯店門前經過，談論著今年的賀歲片上映云云。頭上戴著兔子耳朵帽，下面一拉，耳朵就能豎起來，是伊蓮的新品。
「葛尤？」
「賀歲片？」
一個相貌平平的中年男子從飯店出來，偶然聽了幾句。他當然知道葛尤，卻沒怎麼看過，只曉得在國內非常紅。
此人叫熊小戈，瀟湘人，86年去美國留學，拿到綠卡，進入IDG工作。
IDG，美國國際數據集團，是全世界最大的信息技術出版、研究、會展與風投公司。他目前是亞太地區總裁，時常往來大陸。
今次也是考察一個項目，吃完飯回酒店，閑著沒事找了個能上網的地方。
熟練的敲入網址，刷開搜狐主頁。
這是大陸最成熟，最具潛力，也是最有趣的網站。熊小戈前陣子發現，正在暗中體驗，甚至還註冊了郵箱。
「咦？」
今天剛打開，就瞧見一個大廣告：第九城市！
「這是什麼？」
他點進去，進到一個登錄頁面，還有介紹：
「第九城市是網上的虛擬社區，大家可以在這裡建造自己的家園，種菜、釣魚、展現廚藝、養寵物，還可以進行各種各樣的互動，聊天交友……」
虛擬社區？
熊小戈試著用搜狐賬戶登錄，居然進去了。簡簡單單的「我的家園」，以及一個碩大的「新手指引」。
點開觀瞧。
「做任務升級，加好友，種菜，領養寵物，攻擊別人的家園……」
嚯！
他來了興緻，隨便填了下個人資料，點完成，就見飄出來一行「任務完成，經驗值增加10，等級提升。」
跟著又做了幾個，「等級提升，您得到一包白菜種子，種菜功能開啟，去【菜園】」
點擊，來到一個新頁面。
「居然跟MUD結合，好創意！」
在網遊流行之前，初代網民玩的都是MUD，什麼俠客行啊，西遊記啊，風雲啊，金庸群俠傳啊……
熊小戈操作一番，啥也沒有，全文字表述，只見頁面上飄出：
「您播種了白菜種子×100」
「您給白菜澆了水。」
「您給白菜澆了水。」
「澆水過多，種子死亡50」
噗！
熊小戈癮頭上來了，種完菜又去養雞，養完雞釣魚，然後領養了一隻土狗，取名傑克。
不知不覺升到5級，忽然跳出消息：「等級提升，外交功能開啟。」
什麼意思？
他去別人的家園逛了逛，赫然發現菜地上頂著一行大字：「偷菜！」
下意識點擊，沒反應，又看「距白菜成熟還有10分鐘。」
哎呀，瞬間糟心！接著連逛幾家，不是沒成熟就是被人偷了。剛回到家園，消息提示：「您的寵物傑克正被XX攻擊。」
「您的寵物傑克被殺死了。」
卧槽！還能這麼干？
熊小戈怒從胸中起，想再領一隻養大報仇，卻被提醒：「首隻寵物免費贈送，其他的請用金幣購買。」
金幣，我哪兒來的金幣？
他踅摸一圈，得嘞，把白菜賣掉就有了。另外釣的魚，養的雞，都可以換錢。
而除了最初贈送的種子、化肥、飼料、狗糧、魚餌……後續都得用金幣買。
很簡單的，一條產業鏈誕生：你想攢金幣，就得把產品賣掉，所以要防止別人破壞，同時你又可以去破壞別人。
「天才的應用！」
熊小戈拍案叫絕，這想法不稀奇，稀奇的是應用到網上，還營造出一個「虛擬家園」的概念。
開玩笑！這可是偷菜啊！
一度造成社會話題，讓無數沙雕網友熬夜計時，就為了偷人家一口菜的遊戲啊！
雖然技術落後，只能用文字表述，但這份黏性太強大了。
「……」
熊小戈壓住心中激動，離開第九城市，又去BBS轉了轉。
從去年瓊瑤劇大討論起，搜狐便以驚人的速度吸納用戶，BBS和聊天室無疑最受歡迎。他點開體育版，那篇帖子還在置頂，點擊數已經過10萬了。
「金州不相信眼淚！」
作者老榕。
10月31日，中國隊坐鎮大連金州迎戰卡達，以2:3輸掉比賽。11月2日，這篇文章就出現在了BBS。
短短48小時，點擊量2萬。無數網民留言：讓自己熱淚盈眶。
此後更被多家紙媒轉載，再度成為一個熱點話題。
當然了，輸給卡達後，中國隊又進行了一貫操作：明明只有取勝才能出線，卻偏偏制定「保平爭勝」的策略。
這堪稱國足未解之謎，到現在都不清楚原因。
「……」
熊小戈看著BBS，很容易就下了決定。
IDG本就有風投業務，而且是第一家進入中國的國際風投，經典案例很多。8848、3721、易趣、噹噹，乃至搜狐、企鵝、百度等等，都有參與。
因為是互聯網啊！
在美國，稍微有點作為的網站都被瓜分一空，根本找不到目標了。所以IDG把目光轉向東方，發現這裡還有大片財寶。
搜狐Buff滿身，無疑是最耀眼的一顆。
……
「誰特么又偷我菜了？」
「卧槽，我買種子的錢都沒有了！」
「大哥大姐啊，求求你們別偷了。」
時代網吧，樓下一片吵雜，樓上也在哈拉。
張狐狸捧著盒飯，正跟底下人談笑風生，完全沒有海歸工具人的樣子。
「明年世界盃，我們應該派個人去現場。這樣專題做起來才有水準，不然都是轉載人家的。」
「哎對對，一個人還不夠，起碼倆人。」
「三個吧，人多力量大。」
「把你們都弄去得了！」
張狐狸嚼著飯菜，噴道：「出趟國費用得多少？還三個人，你們懂外語么？」
「那專題怎麼辦？」
「去是得去，最多兩個人。但你們也知道，我們現在不產出，只有點微薄的廣告費……」
「所以找許總啊！」
「嘿，許總好！」
大家都樂了，許總是真好，太願意在他手底下幹活了。
「張總，有人找？」
「誰啊？」
張狐狸站起身，剛走兩步就看著一人，心下驚喜：「老哥你怎麼來了？」
「呵呵，過來瞧瞧。」
來人正是熊小戈，倆人在80年代就認識，都在美國上大學。他還評價，張狐狸是個喜歡跳舞的陽光男孩……嘔！
「我們就別見外了，你看到我來就應該明白。」
熊小戈言簡意賅，張狐狸犯了愁，道：「搜狐控股的是時代風投，你最好先找到許總，然後我們一起談談。」
「哦，他人在哪裡？」
「美國。」