華夏四年，12月18日，江南西路，湖口縣。
鄱陽湖位於江西盆地中部，整體呈瓶型，南部面積廣大有如瓶身，北部縮窄成細長一條有如瓶頸。最終這個瓶頸向北延伸到與長江交接之處，東邊是山，西邊是沙洲，水道只余窄窄一段，堪稱真正意義上的「湖口」。湖口縣便位於這個湖口東側的陸地上，控扼了出入鄱陽湖的這處關鍵要地。
與淮安、鹽城、鎮江、臨安等要地一樣，在華夏的統一令發布之後，湖口縣這處關隘也成為了夏軍進攻的重點，陷入了戰火之中。在九江特別市準備多時的夏軍猛然撲出，水陸並進，戰艦對著中江軍建在湖口石鐘山上的要塞猛轟，陸軍在下游登陸，試圖突襲要塞的腹地，有如對付鎮江要塞的策略一般。
不過，與鎮江那時夏軍如入無人之境的情況不同，他們在湖口卻遭遇了強大的阻礙。
石鐘山要塞所在的地形極為刁鑽。石鐘山本身臨江，從山上發射的炮彈可以對狹窄的湖口通道造成威脅，山後有一小片空地可以屯兵，而空地周圍又是重重群山環繞，只在南邊有一個狹窄山口可以與外界通行。夏軍想攻入要塞背後，就得繞個大圈子，從這個山口攻進去才行。
而中江軍已經充分考慮了遭受陸路進攻的可能性，不但在山口築城卡關，還在臨近山上設置了眾多隱藏式炮位。不光如此，山口內外甚至還挖了重重壕溝以駐兵防守，南方原野上的樹木土石被清理一空，外敵進攻時無可掩護，只能暴露在火力之中，進攻難度極大。
現在，當登陸的夏軍急行軍繞到石鐘山要塞後方的時候，面對的就是這麼一個防禦完備的山口。
集中過來的夏軍也就三個步兵營的兵力，由於是輕裝急行而來，沒有攜帶重火力，只帶了一批步兵炮，面對這種堅固陣地很是棘手。
但率領這批夏軍的許立夫少校立功心切，不願意到了戰鬥位置後卻空等。他讓步兵炮遠遠地對著前方的山口轟了一陣子，便讓三個營各出一個連，試探著向前攻過去。
三個連皆成散兵陣型，在空地上拉出了好長一條戰線出來，逐步向北接近。雖然人不多，但他們手上的步槍射程和射速都遠超對手，如果是一般的正面遭遇，這不到三百人足以戰勝三千宋軍。
但今日的情形與一般的正面遭遇絕不相同，中江軍沒有在平地上列陣而戰——如果是這樣的話，早在之前步兵炮轟擊的時候他們就該崩潰了。他們躲在山口周邊早已修好的各種工事之中，受到炮擊的影響不大，現在也沒有出來列陣，而就在各種壕溝地堡中探出頭來，緊張地盯著來襲的夏軍。
「轟……！」
隨著夏軍的接近，兩側山上的火炮開始將炮彈打了出來，雖然準頭不足，難以對呈散兵陣型的夏軍造成足夠的威脅，但還是不免影響了他們的前進。
距離更近到三四百米之後，掩體中的中江軍開始對夏軍開槍阻擊。他們已經裝備了線膛槍，即使在這個距離上也能對夏軍造成一定的威脅。眼看著槍彈落下在自己不遠的地面上打出泥點子，夏軍士兵緊張起來，有的人開始舉槍還擊。
然而中江軍都躲在掩體之中，可供瞄準的面積很小，即便是精準的栓動步槍也難以取得戰果。相比之下，夏兵的身形都暴露在曠野中，相比之下情況很不妙。
不久後，夏軍便開始出現了傷亡。
後方的許立夫看得心急，命人吹響了衝鋒號，試圖讓前鋒加速衝過去，佔領掩體。隨著衝鋒號的響起，前線士兵們抓緊了步槍，放低身子開始加速前進——不過這時又有情況發生。
「轟……！」
一聲炮響從前方傳來，衝鋒中的步兵班長吳晃中士突然臉色一變，對身邊的士兵們大喊一聲：「尋找掩護！」然後便帶著他們往一個小土堆後躲去。
幾乎就在眨眼間，一枚炮彈從大約二百米外的壕溝中飛出來，片刻之後就在空中發生了爆炸，氣浪和彈片四濺。
吳晃這個班含他在內有九人，雖然眼疾手快找了掩體，但畢竟小土堆只有一點點擋不住什麼，有三人被爆炸波及。其中一人被彈片打中鋼盔，感覺被打了一拳，但沒大礙；另一人被打中肩部，鮮血橫流；吳晃自己也被一塊彈片從左手臂上滑過，多了道傷口，但暫時不影響行動。
吳晃看過一圈後，重點觀察起了那個被打中肩部的傷員，如此重傷已經不能拿槍了，但意識尚在，腿腳也能活動，便當機立斷下令對他道：「阿舟，你自己撤回後方去！」
傷員知道不能硬挺，向後撤離了，而吳晃繼續往前方的壕溝看過去。
之前他們前進的時候，最緊張的就是宋軍可能埋伏著的火炮，畢竟這個距離已經進入了霰彈的射程，一旦有哪門炮突然發作，可就會產生不少傷亡了。但火炮畢竟外形明顯，又需要人操作，一旦被發現的話很容易被步槍處理掉，所以一路上也沒有真正的造成什麼傷害。可是中江軍還有一些可以藏在壕溝中進行拋射的榴彈炮，外面看不到，等靠近了再突然發難，就猝不及防了。
此時陸續又有幾發炮彈在空中爆炸，雖說離他們較遠沒波及到他們，但是給其他班組造成了不小的麻煩。
中江軍沒有鐵絲網，但卻在陣地前挖了許多破碎的淺溝、坑洞，還布置了大量陷阱，嚴重阻滯了夏軍的前進。而就在夏軍艱難通過這片阻滯區的時候，壕溝中的中江軍突然現身，用手中火槍對沖在最前方的夏兵進行射擊。這個距離，即使是粗陋的線膛槍的命中率也很可觀了，瞬時前線就出現了不少傷亡，吳晃的隊友也又有一人被射中。這次這名士兵就很不幸了，竟被正中脖頸，當場就不行了。
這激起了吳晃的心氣，舉起槍怒視前方的壕溝，對其餘人喊道：「跟我一起衝過去，把前面的溝給他通了！」
剩下的六人也跟著他同仇敵愾怒吼一聲，準備衝鋒——不過就在這時，後方的衝鋒號卻突然一停，變成了收兵集結的鑼聲。
吳晃感到喉嚨眼一滯，一股憋屈生了起來，但卻不能違抗軍令，只得喊人架起犧牲隊友的屍體，相互掩護向後撤去。
整道散兵線如潮湧來，又如潮水般退去。吳晃一邊往回走，一邊聽到後方的壕溝中傳來了歡呼聲，不禁怒罵道：「可惡，讓你們猖狂！」
另一邊，許立夫少校下了撤退的命令後，臉色也很不好看。
在別的戰場，友軍都一路高歌猛進，唯獨自己這裡出了岔子。別的不說，以往的戰鬥中，有幾次像這樣一照面就產生這麼多傷亡的？也太丟人了。
但也沒辦法，剛才的進攻過程他全都看在眼裡，中江軍的準備如此充分，甚至能看出還有不少手段沒拿出來，單靠步兵肉身接近過去實在是太過困難。
眼看前方步兵逐漸歸隊，他想了想，最終嘆道：「還是先報上去，讓指揮部派增援過來吧。」然後又一揮手，喊道：「這邊也不能閑著，把鏟子發下去，我們也掘壕往前推進！」
……
鄱陽湖口，湖水清，江水濁，兩水交匯卻不相混合，而是涇渭分明地交接在一起，形成了一道奇景。夏軍的戰艦此時就在北方的江水一側，一邊低速巡航，一邊用艦炮對抗著石鐘山要塞中的火炮。
在這些轟隆作響的戰艦後方，卻有一艘江級驅逐艦獨自巡遊，並不參與到作戰中去。不過，這艘船桅杆天線上不斷收發的無線電信號，卻在無形中體現了它的不尋常——這是一艘改裝過的指揮艦，內部武裝不多，卻搭載了大量通訊設備和參謀，這次收復江西的軍事行動的總司令寧惟俞也在上面。
寧惟俞正站在窗邊，不驕不躁地看著南方的石鐘山，背後就突然有參謀找了過來：「國公，許立夫少校送來消息，陸路進攻受挫了。」
「嗯，果然不簡單嗎？」寧惟俞對此並不意外。
中江軍的防禦設施不是一下子就冒出來的，戰前夏國的統計組和軍事地理探勘處已經對此地進行過多番刺探，早就知道這處要塞的防禦不簡單。之前他派許立夫帶隊突襲，是想看看中江軍會不會像其他宋軍一樣直接望風而降，現在既然他們仍保有一定的抵抗意志，那麼攻勢受挫也是正常的。
他回頭走到艦橋中央，此處放置了一個大沙盤，纖毫畢現地體現了整個江西地區的地形，旁邊又放著幾個小沙盤，是幾個戰鬥熱點地區的具體地貌。他走到其中一個石鐘山要塞的沙盤旁邊，參謀很快跟上，用棋子為他演示了一遍試探進攻的全過程。
「這文天祥倒挺賣力的……」寧惟俞平靜地笑了出來，又搖了搖頭，「不是什麼大事，就按預定計畫，將後續部隊送過去吧。」