華夏四年，7月23日，劍門關。
「轟、轟。」
第103山地旅的駐地中，一個剛調撥過來的炮兵營完成了一輪試射。
自華夏元年夏軍攻入關中、收復長安，至今已過了三年，華夏國初步完成了對北方地區的消化，開始了新的計畫。自今年起，宰相季國風就開始推動對元國的新一輪戰爭行動，試圖徹底解決這個對手，而元國的內亂又大大推了這個新計畫一把。103旅常年駐廣元城，現在自然也在這一輪行動中扮演了重要角色，負責對劍門關的主攻。
目前103旅還在行軍過程中，進攻尚未正式開始，只是西北師指揮部從後方調了一個炮兵營過來加強火力，今日他們與103旅匯合，於是便開上幾炮試射一下，檢驗有沒有出什麼故障。
為了對付劍門關堅固的山城，這個炮兵營裝備的是120mm口徑的重型野戰炮，可想而知從漢中經過崎嶇的山路運輸過來要經過多少困難和顛簸，現在到貨後自然要好好查驗一番。還好，這型炮口徑雖大但結構簡單，並無問題，炮彈順利出膛，划了個拋物線飛向遠處，一如預期般順暢。
前來驗收的副旅長祝明秋少校滿意地點了點頭，然後對炮兵營長說道：「很好，就這樣收拾東西入營吧。再過幾日，等兵力集結完成，你這些傢伙就該發威了。」
營長搓著手道：「乖乖，拖拉機進不了山，這些大傢伙只能靠馬拉人推，你可不知道一路上那個難啊……等見了元人，我可得好好把這些火氣發在他們頭上。」
祝明秋笑道：「那可真有他們受的了。」
夏季天長，現在雖然已經是17點，但天仍大亮著，他返回旅部準備參加一個會議，然後看看有什麼事做。
這次的作戰試圖一舉滅亡成都朝廷，規模龐大，涉及多個進攻方向的數萬兵力，劍門關這裡是重點之一，103旅任務繁重。這一開會就曠日持久，軍官們拿著上面發下來的任務和友軍傳來的簡報反覆討論，推演正式進攻開始後的進程和可能出現的問題。
不知過了多久，正當他們沉浸於圖上作業的時候，卻突然有偵察兵發來了急報。
「什麼？劍門關內亂了？」
……
7月25日，陝西，甘泉縣。
甘泉縣位於連接延安與長安的道路之上，稍有些人氣，但也不多。此縣地處黃土高坡之中，多山少地，居民點被分割得支離破碎，對當地人來說生活不易，對外來者來說，也很麻煩。
一隊騎兵風塵僕僕返回甘泉縣城之中，又拐進了一處掛著「軍事地理勘測處」牌子的大院里。士兵們整理行裝休息去了，而排長郭志保少尉則背著一大包圖紙，進了大院第二進的正廳中。
正廳中不少人來來出出，門口有人守衛接待。接待員認識他，起身迎接道：「郭少尉回來了，這次收穫如何？」
郭志保笑道：「還行，雖然惹了一身土，但找到了兩個山溝里的村子，還有三個住人的塬。」
黃土高坡上有一種特殊的地貌曰「塬」，也就是四周陡峭中央卻平坦的小高地，頂上經常有人居住。理清人口和居民點是民政工作的基礎，然而黃土高坡破碎的地形給這個工作造成了巨大的阻礙。樞密院的軍事地理勘測處把不少人手都派到了陝西和山西來，協助戶部進行普查，可是至今仍有不少盲區。郭志保之前的一個多月里，就帶著人翻山越野，尋找可能存在的居民，為消除盲區做出了一點貢獻。
接待員點頭道：「好，辛苦了，送進去報告站長歸檔吧……對了，隔壁116旅的白旅長今天來訪問了，現在多半正在站長那裡。」
「哦，曉得了。」
郭志保對著廳側的鏡子整理了一下儀容，又敲門向內屋走去。內屋是一處辦公室，六張桌子擺在過道旁，桌後各有人在處理一些文牘工作。他看了看，走向一處桌子，與桌後人交接了一些手續後，又向更內屋走去。
「報告！」
「進來！」
這間屋子要寬敞一些，周圍靠牆處擺著密集的文件櫃，中央放著一大張桌子，桌上擺著一大張地圖。旁邊圍著好幾人正對著地圖指指點點，其中兩人軍銜最高，一人為上校，位於桌左，另一人為少校，位於桌右，其餘皆是尉官。
這名中校便是軍情處在甘泉的負責人吳聞，他準確地叫出了郭少尉的名字：「郭志保，按期返回了，很好。正好，讓我看看，你查出什麼東西來了？」
「是！」郭志保利落地一行禮，然後從包中將文件取出來。他把其中的大部分都交給吳聞旁邊的尉官，只單獨取了一張手繪的地形圖出來，對著桌上的大地圖比照了一下，然後鋪在了右上角一處未勘測的區域中。
「……如此這般，這片區域有五個定居點，相互之間有小規模的交流，沒有成形道路，但有幾條長年踩出來的小路。水源不多，農田開了一些……」
他詳細將當地的民情地貌敘述出來，吳聞聽了連連點頭，還沒來得及開口，另一面的那個上校，也就是來訪問的旅長白為民，就笑著說道：「吳站長，你的手下很能幹嘛。」
郭志保挺起了胸膛，吳聞點頭道：「這小子去年剛畢業，表現還行，也差不多了……還不謝謝白旅長？確實幹得不錯，不過也別驕傲了！」
郭志保連忙敬禮道：「謝謝白旅長，謝謝吳站長！」
吳聞擺擺手，讓他去與別人交接工作。
白為民低頭看了看地圖，說道：「照這個進度，把甘泉縣境全探出來的日子也不遠了。」
吳聞謙虛地說道：「也就是探個圖，離真正編戶齊民還差得遠呢。」
白為民嘴角一撇：「也不需要那麼精確，在這山溝溝里開山種地，累死累活收不了幾石糧，有什麼意思？等過陣子上面騰出手來，就把他們都遷到好地方去，封山育林，保持水土，到時候也就不用統計了。」
吳聞哈哈一笑：「也是。到時候就要白旅長你們忙了。」
白為民搖了搖頭，說道：「你也知道，按計畫沒幾日我們旅就要南下了，等打完不一定還回來駐甘泉，到時候可能得換別的旅來幹了。倒也一樣，咱們還是回歸正題，說一下這個線路的協調……」
正說著，門口卻突然又敲響了，稍後一名通信兵走了進來，辨認出白為民之後，走來將一份電報交給了他。
白為民看過之後一愣：「讓我們提前動身，這是什麼情況？……劍門關拿下了？」
……
7月26日，襄陽。
與東邊一片荒涼的中原大地不同，襄陽所在的南陽盆地當年經元軍長期屯田，至今已經積攢了大量的良田和不弱的基礎設施，條件不錯。而且，南陽盆地不但自身是邊境前線、軍事要地，還可以通過漢水航路聯繫到上游的漢中盆地，也就是另一個邊境要地，因此地位更顯重要。
自從華夏元年的大戰後，夏軍就在南陽盆地屯駐了重兵，常駐五個旅，還把中原師的指揮部移鎮於襄陽。這一支大軍，既如同鉗子的半邊，與漢中駐軍一同鉗制了蜀地的元軍，又如同一把利刃，懸在長江流域的其餘元軍頭頂上，令人不寒而慄。
現在的襄陽城和十年前沒有太大區別，仍然是一座軍事色彩濃厚的城市，普通市民不多，城牆也大致是十年前的那些，沒進行大幅度的改造——隨著火炮射程和威力的提升，城牆的形制已經沒那麼重要了。倒是城中豎起的多處天線，揭示了不同尋常的力量。
現在的一處天線之下，第二重型旅的旅長晉沖大校就在焦急地等待著。
「怎麼回事，宋國的回覆還沒到么？」
他踱著步子，越走越急，忍不住罵了出來：「再這麼磨蹭不識抬舉，我們就自己過去了！」
也難怪他這麼急，實在是局勢變化得太快！
本來，按照樞密院制定的作戰計畫，漢中和南陽兩方面的軍隊將逐步移動至前線，漢中方面攻劍門關，而南陽自長江一路向西攻過去，雙方步調儘可能一致，以消滅更多的元軍。南陽這邊難度較低，所以要慢一步，以免打草驚蛇……可是沒想到，漢中方向進度卻超出預料的快，103旅剛一動，劍門關就發生了內亂，然後他們試探著一攻——居然就把關城給拿下來！
這下子可真就哭笑不得了，拿下劍門關當然是好事，但計畫中的其餘部隊都還在調度中甚至還沒開始行軍呢，單憑103旅又能攻出去多遠？
所以軍事計畫陡然加快，各方面的調動都提前了，晉沖率領的第二重型旅作為進攻的主力，也急著前往峽州（宜昌）開打——然而這時候出現了一個問題，襄陽以南直到江陵的地盤前幾年被宋軍收服，理論上夏軍要取得他們的許可才能通行。這本不是個問題，畢竟夏強宋弱，之前尚書省已經通過外交渠道知會了對方。但問題在於，當初說好的是八月份之後宋國可以讓夏軍通行，現在想提前動身，就得再走一遍程序了。
以宋國的效率，這程序走下來就不知道得多