1273年，10月20日，濰坊郡，昌樂縣。
昌樂縣的建制在幾十年前曾一度因人口過少而撤銷，但此地地處益都和濰坊郡正中，是東西商路的必經之地，因此在山東和平之後日益發展起來，後來又恢複了縣置。
如今膠濟鐵路已經開通，昌樂也是線路上的一個大站，更促進了當地的發展。
不過快速發展的結果就是，當地聚集了大量的外來人口，魚龍混雜，治安問題很嚴峻。
如今，在縣城南邊的山溝里，一幫可疑分子就聚頭密謀了起來。
一個絡腮鬍子悄然從縣城來到南方山區，又穿越隱秘小道，摸到了一棵刻著印記的歪樹旁邊。他對著印記反覆確認了幾遍，就學著鷹叫了兩聲，然後就有一個小個子從灌木叢中鑽出來，與他核對過令牌，便將他引入到一個山洞裡。
裡面，已經有十幾個人在了。
「阿翰。」一個首領模樣的壯漢認出了他，主動打了招呼，然後開門見山地問道：「你帶了多少人過來？」
新來的這個阿翰搖頭道：「如今邊界軍管，不好過，我這次隨船來了十多人，但就五個能跟我們乾的，加我六個。」
首領眉頭一皺，算道：「之前有七十六個，加你這些就是八十二個，有點少……但也等不及了。」
他又掏出一張報紙，揮了一下：「都看報了吧？東海賊在博州打敗了史大帥，形勢不妙了，我們得趕緊動起來才行。」
眾人齊聲呼喝道：「為大元效力！」
首領欣慰地點點頭，說道：「之前我已經存了百多匹好馬，雖不如真正戰馬，但也足夠我等騎乘了。此外，還有一批兵器，其中還有不少火槍，肯定夠用。都回去召集部屬吧，明日，我們便大鬧昌樂，讓這承平十年的山東腹地嘗嘗戰亂的滋味！」
「喔！」眾人呼喊著，出了山洞，往昌樂城的方向歸去。
他們有的去了火車站，把正在搬貨的幾個力工叫了出來；有的去了城內某家店，把幾個幫工叫了出來；有的去了碼頭，把正在扛活的壯漢叫了出來……
他們這些人是元國少壯派重臣陳嵬精心培養的暗線。當初陳嵬從各部中挑選忠誠勇士，派遣他們以行商、務工為名，潛入東海國中，擇機收集情報。不過這麼些年下來，他們也沒收集到多少有用情報，甚至還沒從報紙上看到的多，一度令元國高層很是失望。但現在兩國開戰，這些暗線又被想了起來——如果能讓他們在東海國本土大鬧一番，吸引東海人的注意力，前線多少會好過一些。
這任務意義重大，卻又非常危險，敢執行這種任務的人，無疑是真正的勇士了。可惜，大元的勇士還是少了點。
……
第二日，昌樂城。
城北的馬市上，「金胡記」的一幫夥計打開欄門，將一大批馬引了出來。
旁邊的友商見了，不禁招呼道：「胡掌柜，去送貨啊？」
胡掌柜笑呵呵地說道：「是啊。陳東家的商隊又擴張了，得要一批馬，我這就給他送去。」
這位胡掌柜就是之前山中的那位首領了，他本名胡浜，平日里就是以馬販的身份潛伏在昌樂縣的。如今東海國商業發達，民間對馬匹的需求量很大，像他這樣百多匹馬的小馬商比比皆是，沒什麼起眼的。
如今又打仗了，對馬匹的需求也隨之增長，友商最近也生意興旺，對他這種傾欄而出的舉動並不覺得奇怪，只是羨慕地說道：「真是好大一筆單子，胡掌柜可真是發財了。」
「借趙掌柜吉言了！」胡浜對他一抱拳，翻身上馬，又看了看友商的馬欄，舔了舔嘴唇，道：「等這批馬賣空，一時也進不了貨，說不定還得請趙兄勻一點過來。」
趙掌柜臉上立刻露出喜色：「那便謝胡掌柜照應了！」
「好說，那我這便去了！」
胡浜帶著馬群離開，又回頭看了一眼熙熙攘攘的馬市。這一百多匹馬雖然夠一人一匹，但長期作戰的話還是嫌少了點，等回頭起事了，就先把這馬市給奪下來……
他們先向東走了一陣子，繞開城區，又轉向南，沿著城區邊緣的新路往南邊的山區趕去。
昌樂有一舊一新兩圈城牆，但都很狹小，容納不下日益增長的城市。現在的城區早已超出了城牆的範圍，在外圍一攤攤地散布著，幾乎毫無防備。
胡浜感嘆道：「過了這麼多年好日子，東海人早就失去戒備心了。也正好，可以殺他們一個措手不及！」
到了山腳，其餘暗線已經在指定地點等著了。胡浜上去一點檢，果然人數不多不少，欣慰地說道：「好！都是忠心之士，大元必不會虧待各位的家人的！話不多說，我們這就去開啟武庫，選趁手的傢伙！」
「萬勝！」阿翰帶頭喊道，其餘人也跟著喊了起來。
胡浜壓了壓他們的聲音，留人看住馬，然後就引剩下的人往山中走去。他們走過一條與昨日不同的小路，又挖開一個地窖，將一個個箱子起出來，露出裡面琳琅滿目的各種兵器。
阿翰驚喜地從中拿起一把鳥槍：「居然有這麼多火器，胡頭，厲害啊！」
胡浜哈哈笑道：「肯出錢，總能搞到的。不過彈藥不多，得省著用，先選把刀槍，火器等迫切的時候再用吧。」
東海國對火器是有管制的，一般只允許有證的公民持槍。但隨著公民人數的增長，以及其他渠道的交流，黑市上還是流出了不少火器，就被胡浜收集到一批。
「也是。」阿翰把鳥槍放下，又找了一把土造手槍出來——這把手槍應該是東海國匠人私造的，用了國內較易找到的火帽擊發，算是方便了——把槍別在腰間，又去另一個箱子拎了兩把馬刀出來。「那就這樣了，短槍防個身，長槍還是給槍法好的弟兄用吧。有這兩把刀，就能砍下不少賊頭了！」
說完，他就一邊往山下走去，一邊喊道：「弟兄們慢慢挑啊！有了傢伙，我先去選馬了！」
胡浜哈哈一笑，對他揮了揮手，自己也取了一桿馬槊和一把鳥槍出來，背在背上，又在幾把短刀中翻找著。其餘勇士也挑起了趁手的兵器，火器被一搶而空，但冷兵器在市面上隨便買並不缺乏，還剩下了不少。
又有幾人往山下走去，其餘人還在為火器爭搶著。胡浜笑著給他們協調著——
「轟、轟！」
正在這時，兩聲爆響從山林深處傳來！
眾人正愕然地轉頭，就緊接著聽到另兩聲爆響從頭頂上傳來，然後一幫人聽到了細碎物體打在樹葉土石上的噼啪聲，另一幫人感受到了血肉撕扯的疼痛！
「壞事了！！」胡浜介於兩者之間，右臂被彈片打出了一道血淋淋的口子，其餘部分卻無大礙，頭腦也依然清晰。「是炮擊，有埋伏……我們的事泄了！」
喊完，他驚恐地環視一周，事是怎麼泄的，是被官府發現了蛛絲馬跡，還是，有叛徒？
還不待他有什麼反應，周圍的山林上就突然站出一片穿著迷彩服的模糊的人影，舉槍對準了這邊——
「砰砰……！」
槍聲連綿不絕，十幾個還站著的勇士當場就被撂倒在地，胡浜也來不及思考了，一個打滾就往山下奔去。一批眼疾手快的勇士也跟著他往下逃去。
在他們身後，東海山地步兵們從林子中跳了出來，喊著「投降不殺」往秘密軍火庫圍過去。
炮擊倒了一波，槍擊倒了一波，又逃了一波，現在場上還站著的就只有不到二十人了。他們經過剛才的震撼之後，見到明確的敵人，終於反應了過來，開始掏槍、拉弓、持刀……
一名還穿著搬運工衣服的勇士舉刀大喊道：「兄弟們，跟他們拼……」
「砰！」一枚鋼彈正中他的腦門，止住了他的豪言壯語。奇怪的是，他死之前最後一刻所想的，不是什麼為國捐軀，而是每天領飯時總會給他多添一勺的白寡婦……
打中他的那名山地步兵毫不在意，把槍栓一拉一推，又瞄準了下一個目標：「上面本來還要抓活的，現在你們自己把兵器拿起來了，那就隨便殺了……」
……
另一邊，胡浜他們匆匆逃到山腳下，慌亂無比。
無獨有偶，阿翰也慌張張地往山上跑，見了胡浜，立刻喊道：「胡大，不好了，外面不知道怎麼冒出一幫黑皮，正往這邊圍過來！上面又打炮又打槍的，是不是出事了？」
「什麼？」胡浜的臉色更難看了，但腳步依然不停，一邊往馬群狂奔著，一邊喊道：「鬼知道，事泄了，快逃吧，都上馬！」
說著，他就翻身上了自己的馬。
北邊果然有許多穿紅黑制服的交警策馬向南而來，拉起了一道包圍網。胡浜略一打量，發現東邊的包圍最為稀疏，就打馬沿著山腳往東方去了。
阿翰看著局面不對，狠狠地一跺腳，也騎上剛選好的馬隨他逃去。旁邊還有幾個人也跟著過去了，也有人看了一眼反而往相反方向跑的。
其餘下山勇士也紛