1273年，6月13日，平江府，崑山縣。
「嗯，是這裡了，畫得還挺准。」
陸平拿著一份地圖，與王泊棠以及一批隨從來到了崑山縣城南邊不遠的地方，視察即將劃歸江南路橋公司所有的一塊河邊公田。
他的這份地圖是宋國戶部提供的，以舊時的標準評價，算是繪製得相當精確了。自從當年東海測地術傳入之後，在秦九韶的主持下，南宋的測繪水平有了相當程度的提高。賈似道推行公田法之時，更是要求手下用測地術繪製精確地圖出來，這位大人可不好糊弄，你做事的時候可以貪一點，但必須把該做的做好。因此，這幾年戶部就積累下一批相當精確的公田及周邊區域地圖來，正好方便東海人按圖索驥了。
臨安條約所帶來的風暴剛剛興起，而逐浪者已經開始為下一階段做準備工作了，陸平就是在這個背景下被調了過來，主持江南路橋建設有限公司的籌建。公司架子剛搭起來，他這個總經理也不能閑著，現在帶著一幫人在實地考察公司名下的土地財產。
王泊棠拿著一柄摺扇不斷扇著風，看了看周圍，說道：「又是一條河，噫，這要是一路修到建康去，得架多少橋啊？」
之前王泊棠是在淮河一帶奔走主持外交工作，穩定李庭芝等地方大員的情緒，條約正式簽訂之後又來到了江南，考察當地的民情變化，為進一步的行動做準備。正好陸平被管委會派來負責鐵路預備地皮的勘探工作，順時順路，所以就一起行動了。
陸平說道：「確實多了點，不過也不用現在就開搞，等打完了仗產能空閑下來再說吧。滬寧鐵路一旦能建成，收益可是巨大的，這條線路長度和我們的東沂線差不多，沿線人口密度卻有五倍，除了社會效益，還能有數不完的利潤。」
王泊棠嘟囔道：「是啊，就怕到時候鄉紳們罵你破壞了風水呢。」
「不會，吧？」陸平有些遲疑，「現在的人不會像晚清那時那麼愚昧吧？」
王泊棠擦著汗說道：「誰知道呢，觀念問題倒是其次，但要是利益相關的話，就算不想鬧也會鬧了。你看，那邊不就鬧起來了嗎？」
陸平順著他的手指看過去，果然發現縣城南邊的一片空地上有不少人匯聚了起來。「還真是……這是鬧啥咧？」
「誰知道呢，不過管……」王泊棠剛想說管我屁事，就想起自己是來考察民情的，於是轉口道：「最近的大事估計跟我們多半有牽連，你繼續，我去看看。」
「哎，我也去，反正這邊也沒什麼事，看過就行了。」
於是，他們就向縣城的方向走過去了。
……
「朝廷想隨隨便便就把公田給分了，這絕對不行！」
崑山城南，一個二十多歲的年輕士子站在幾個舊箱子壘成的講台上，慷慨激昂地發表著演說：
「誠然多年公田惡法積累下來，田塊不斷轉移積累，哪塊該是誰的已經成了一筆糊塗賬。但是，賈黨乍除，陳黨又興，若是讓朝廷派人來主持分配，他們怎麼可能不會以權謀私、中飽私囊？」
隨著他的演說，台下諸人的情緒都高漲了起來。
如果仔細看的話，就會發現不管是這個演講的年輕人還是台下的聽眾，都是穿長衫的中等以上人家——也不奇怪，窮人都忙著討生活，也就有錢人才會有閑鬧事了。
「所以！」年輕人揮舞著拳頭，「這些公田本來就是我們崑山人自己的，如何還田於民，也該由我們崑山人自己決定才行！我建議，由崑山各鄉士民各自推舉宿老，公議還田一事。如何糾紛議論，都是我們自己的事，不能讓朝廷插手！還有那勞什子國債……朝廷有所攤派，也不是不行，但是買多買少，不能由他陳與權一張嘴定，必須由我們自行酌情量力認購！」
他的倡議提出之後，場上的氣氛達到了頂峰，諸多紳士們大聲胡喊著「公議還田！」，然後一起往城內走去了。
陳宜中上台後，一大「善政」是終止公田法，將之前徵集的公田歸還原主，以收買士大夫階層的支持。但是，公田法不僅只是將民田收歸公有，還包括一系列的整理田地過程，將收上來的零散土地置換成連片的大塊公田以便於管理。這麼一來，還田過程就不可能簡單地物歸原主了，必須經過仔細地登記和劃分才行。而這個過程必然要有人主持，而這個主持工作顯然又是個肥差，所以肯定會被陳宜中用來收買他的黨羽。
與此同時，為了籌措《臨安條約》的賠款，陳宜中在東海人的指導下發行了「大宋國債」。這東西當然好，但想攤派出去也不容易。皇室捏著鼻子用封樁庫的資金買了一部分，被打成賈黨的官員為了贖罪又買了一部分，剩下的就有些困難了，誰會願意用真金白銀買這種沒保障的紙票？
所以，陳宜中又想了個辦法，就是把還田工作與國債認購綁定，哪個州縣買的國債多，就先開始還田。這事倒不新鮮，朝廷之前就經常因事攤派各項臨時稅費，相比之下這有可能歸還的國債看上去吃相還好些，但總歸還是有些令人不爽。
若是換了以前，有這點貓膩，民眾多半也就忍了。可現在就不一樣了啊，臨安被東海軍隨隨便便就攻了進去，朝廷威望掃地，新上台的陳宜中根本就沒什麼根基，都需要拿田來買聲望了，還有什麼好怕的？所以，消息傳來，崑山士紳們很容易就組織起來，堅決要把朝廷的手擋在外面，趁機爭取自己的權力。
這一出好戲看得陸平目瞪口呆：「乖乖，我還以為是為了哪個清倌人打起來了呢，沒想到居然是這等大事……等等，他們這不是要造反吧？」
王泊棠倒是覺得有點門道：「有意思啊。看這小子的說辭，肯定不是自己想的，多半是看了我們的書報才悟出來的。文化部的宣傳，多少也有些效果了啊。」
陸平有些憂慮：「那我們是不是搬起石頭砸自己的腳了？他們這麼一鬧，恐怕國債的發行會受到影響，我們分到的那些公田也得起糾葛，情況可真是不妙。」
「嗯……」王泊棠短暫思考了一會兒，「是會有些麻煩，但也未必不是個機會。鄭紹明不是在喊什麼為未來做準備嘛，我看就可以這麼操作一下。」
陸平一時還是沒想明白：「你是說，支持他們，仿照寧陽縣的模式拉過來？」
王泊棠搖頭道：「不是，時機並未成熟，而且人家未必也願意來我們這兒。不過，準備工作是可以做一些的。」
陸平問道：「準備工作？難不成要支持他們對抗朝廷？」
王泊棠慢慢說道：「就算不支持，他們肯定也要與臨安有一定程度的對抗，我們順勢推一把，讓他們跟朝廷離心離德，給別的州縣做個表率，對未來很有利。但是，也不能就讓他們真的這麼脫離朝廷的掌控，破壞大局……嗯，我們還得從另一個方面著手，支持朝廷繼續壓迫他們，至少稅不能少交了。」
陸平是越聽越糊塗了：「你這麼反覆橫跳，有什麼意思？」
「當然有意思了。」王泊棠嘿嘿一笑，然後突然又嚴肅了起來，「你覺得，自秦以來，像宋朝這樣的大一統模式，受益最大的是誰？」
「還能是誰，不就是皇帝嗎？」
王泊棠點點頭，然後又搖搖頭：「從個人權力來說，確實是皇帝最大，但從階層來看，可就未必了。
我們可以這麼看，大部分古代社會，都可自上而下分為明顯的四個階層。
其中，最底層的第四階層是普通平民和奴隸。不管在什麼社會，他們都是被壓迫的對象，大部分勞動所得都會被更上層攫取，因此導致了他們的貧困和愚昧，很難會對歷史進程主動造成什麼影響。
第三階層則是對第四階層直接進行攫取的階層，包括小地主、小商人、小官吏、基層武士、普通教士等等。他們雖然依靠攫取而生，但有了相對充足的生活資料後，也使得他們有足夠的能力發揮自己的智力和體力，從而創造及改進文化、哲學、技術、建築、軍事等等珍貴的文明成果。他們便是任何社會真正的中堅力量。
第二階層是領導者，包括官僚及貴族等等，他們的作用是把前兩個階層組織起來，從而形成集中的力量。而他們之中的佼佼者，便成為了更上一層的第一階層的統治者，擁有至高無上的權威，可以按照自己的意志塑造這個社會。
在典型的華夏大一統模式下，頂層的第一第二階層實際上是被削弱了。雖然皇帝本人確實擁有了一言九鼎的無上權力，但一個人能有效管理的範圍畢竟是有限的，最高權力從若干個國王集中到一個皇帝身上之後，這個第一階層的總體實力反而下降了。第二階層同樣是這樣，統一之後不但不再需要那麼多官僚和貴族，同時第一階層還會把他們視作威脅而不斷打壓，自然會萎靡不振。
對於底層的第四階層來說，他們不用擔心戰亂的威脅，生活相對會好一點。但是，這種好生活在人口的指數增長之下很快會被攤薄，王朝初期還好，王朝後期人地矛盾嚴重，他們就會再次陷入赤貧之中，