1269年，9月12日，長安。
「你們說吧，這該怎麼辦？」
忽必烈怒氣沖沖地把昨晚剛到的急報甩到了地上，也把這個問題甩給了殿中的群臣。
堂下，一群有功有德，自從忽必烈開府之時便追隨在他身邊的重臣眼觀鼻鼻觀心，也不知道說什麼好。
元朝正式成立後，各方面行政制度也趨於正規化，這份遼陽等處行中書省來的急報，實際上是先報到中書省，經各級官吏看過後才送到忽必烈那的，所以他們在上朝前就知道此事了。
但是知道歸知道，具體怎麼辦鬼才知道啊！
東海人這是在搞什麼鬼？若是說他們覺得翅膀硬了想搞事，那麼清河以西有多少沃土可奪，為何要跑到鳥不拉屎的黑水流域去折騰？簡直不可思議啊！
平章政事粘合南合見無人應答，走上前去，大咧咧地說道：「啟稟陛下，東海賊如此混賬，奪我城池，殺我族人，應當狠狠懲戒他們才行！」
他話音未落，立刻就有人急了。幾名聚成一團的大臣相互推搡了一下，最後翰林承旨王鶚走了出來，說道：「如何懲戒？難不成要發大軍過去討伐不成？但現在國朝初立，禮制肇興，又剛結束西征，正是急需休養生息的時候，怎能動輒興兵呢？」
然後他轉向忽必烈，行了一禮，說道：「陛下，哈州距上都四千餘里，沿途都在各部掌握之中，那東海人是如何到得那邊的？臣以為，還需調查清楚，遣使向東海國和宋國質問過此事，才做決定。」
「怎麼過去的？」粘合南合掏出一份購自東海國的世界地圖，展開說道：「看，自高麗國之東、日本國之北，沿鯨海北上，不就入黑水了？東海賊從海上連大食都去得，難道去不得黑水？」
東海國地理製圖學發達，出版了不少以當前標準來看極為精細和準確的地圖，公開發售，自然免不了流出到元朝這邊來。不過相比真正的內部地圖和軍用地圖，這些公開版本缺乏關鍵的經緯度信息，許多因年代不同而產生的地理變化也沒有勘誤，實際上實用價值不高，但仍被有識之士視作珍寶，按期訂購，廣泛收藏。
說完，他也轉向忽必烈，俯身行禮，說道：「皇帝陛下，東海蠻子可謂我朝的心腹大患，若無他們攪局，李逆早就被我朝剿滅多年了。我朝要一統寰宇，必先除了這個大患才行。若是他們安心不惹事，倒也能放他們幾年，但現在他們主動惹上門來，豈不是正給了我們出師的名義？！」
他一說到「李逆」，忽必烈頓時臉色一黯。他最近回顧之前的經歷，發現他最大的失誤就是沒有以雷霆之勢將李璮給鎮壓下去，鬧得最後既失卻了山東，又使得根基不穩，讓手下世侯做大。粘合南合此言，正戳中了他的痛處，也使得他有些傾向於這個選擇。
眼看情況不好，殿中的老臣劉秉忠立刻走了出來，先是雙手合十念了一句「阿彌陀佛」，然後對忽必烈高深莫測地說道：「殿下，近日臣下會了兩名遠方來客，一人是灤州獨元寺的圓璽大師，另一人是南朝慶元府天台寺的華信大師，頗有所得。」
劉秉忠之前是個出家人，因有才學而被忽必烈發掘出來，還俗做官。歷史上的大都（也就是後來的北京）就是他主持修建的，這個時空他雖無緣修建大都，但還是負責修繕了長安城。既然有這麼個出身在，那麼有幾個和尚朋友也是很正常的。
「哦？」忽必烈篤信佛教，聽是兩個大和尚，有了興趣，問道：「是什麼？」
劉秉忠往東一指，說道：「在平灤一帶，很是有些商人向東海國販去煤、鐵、山貨之類的商貨，收益頗豐。而在慶元府一帶，東海國的大海商縱橫南北，每年過往商船以千百計，無不是巨大海船，獲利更是不知多少百萬緡錢。」
聽到「百萬緡錢」，在場不少人都倒吸一口涼氣，這可真不是一筆小錢吶！
忽必烈這幾年來一直在為財政頭疼，對這個數字更是敏感，冷笑了兩聲，陰沉地說道：「這東海賊還真是有錢，難怪敢這麼猖狂……等等，劉卿，你的意思是？」
劉秉忠往前一抱拳，說道：「正是因為東海賊能賺到如此厚利，所以他們才能打造出那般精良的器械，所以他們才能以一隅之地供養出一支精兵，抗拒朝廷大軍。各位想必對此也清楚。」
他這麼一說，大臣們有一個算一個都沉默起來。
這些年，他們家裡也沒少置辦來自東海國的好東西，比如鐘錶、玻璃器、豪華馬車、精緻調味料等等。還別說，東海貨的品質就是不一樣，縱使是隨處可得的食鹽，東海精鹽也要比別處最好的鹽還要好上一籌（這是因為他們懂得用化學方法除去鈣鎂等苦味雜質）。不光民用商品如此，軍品也是如此，直到現在，朝廷下面的匠戶也沒能復原出和當初繳獲的風暴槍同品質的火槍。這些年來，偶爾能從東海國及盟友那裡流出一些火槍，都被各世侯如獲珍寶地收藏了起來。
這麼一想，有些大臣反倒納悶起來，這劉秉忠搞什麼鬼，這不是自亂軍心嗎？
不過，劉秉忠很快話鋒一轉，轉了一圈，說道：「但是，陛下，各位想想，東海國用於練兵制械的這些銀錢，難道是他們自己的么？不，是他們從南朝賺取的啊！
南朝富而無能，錢在他們手裡，無非是等著有德者居之罷了，但若被東海人賺去了，就能練出一支強軍！
所以，對付東海賊的關鍵，不是正面對決，而是先攻取南朝，一來可以斷了賊人賺取軍費的路子，二來可以將南蠻財富化為我所用！」
劉秉忠話音剛落，立刻就有好幾人發出了贊同的聲音。相應的，以粘合南合為首的一幫人則對他怒目而視，恨不得要生吃活剝了他。
實際上，現在的蒙元朝廷內分出兩股持不同意見的勢力：東進派和南下派。
東進派主張先收復山東諸地，統括北方的力量，再南下滅宋，蒙古人和色目勢力大多持這個意見。
而南下派則認為山東群雄是硬骨頭不好啃，反而南宋軟弱可欺，不如先南下滅宋，等到對山東形成了包圍，那麼對付起來就容易多了。一眾漢臣，包括劉秉忠、史天澤和投誠的劉整等人都傾向於這個方案。他們甚至還在劉整的主導下制定了一整套《滅宋方略》，主張先奪取襄陽，再順漢水取鄂州，之後沿江東進，一舉攻滅江南朝廷。其中，如何以堡壘圍困，如何屯田，如何造船，如何訓練水師，如何運兵，都寫得清清楚楚，堪稱一絕。也正是因此，使得他們的底氣相當足，據說忽必烈本人也更傾向於這個方案。
當然，除了這兩派，還有一些別的意見。比如以郝經為首的和平派，主張別打了，就這麼靜觀其變把。還有一個西征派，主張重走一遍太祖爺成吉思汗的西征路，整合西邊已經不聽號令的諸汗國的力量，再全力打回來。甚至還有主張經蒲甘打去印度的，也不知道是不是看地圖看魔怔了……總之，這些派別聲勢都不大，主流還是東進和南下兩派。
雖說朝廷剛打完一場西征，暫時無力再次出兵，不過不妨礙他們在朝堂上口誅筆伐互相指摘，文鬥倒是比武鬥還熱烈。
本來東海人這次蹬鼻子上臉，讓東進派一時佔了上風，但經劉秉忠這麼一番胡攪蠻纏，局勢竟然被扳了過來，南下派再度把控住了局面。不過東進派也不肯認輸，再次跳了出來反擊，一時間大殿中唇槍舌劍，好不熱鬧。反倒最初的肇因，東海人出現在黑水流域的事被忽略了。
忽必烈鐵青著臉看著他們，不過心裡卻鬆了一口氣。他本來對後續的進取自有計畫，現在尚不是大戰的時候，只是出於面子考慮不得不怒一下，現在群臣們吵了起來，混淆了重點，反倒有台階可下了。
「既然如此，」忽必烈掃視了一眼下面的群臣，盤算著使節的人選，「那就先遣使去質問東海國，就讓……」
「報！」
正在此時，殿外卻突然又有一份急報傳來，將所有人的目光吸引了過去。
一個太監急匆匆地走上前去，取過信件，小步快走呈給了忽必烈。
信件的封面用蒙漢雙語寫成，其中蒙文是今年作為「建國賀禮」一同頒布的「新制蒙古字」，也就是國師八思巴結合藏文創製的一種拼音文字，字型方方正正的，看上去和篆字有些像。後世這種文字已經消亡，不過頗具藝術價值，有些蒙古族同胞會在裝飾用途使用。也正是因為這種文字在，使得不識漢字的忽必烈也能看懂上面的內容。
不過，當他看到是遼陽東京總管府送來的急報，不禁皺了皺眉頭，拆開之後，先是掃了一眼，然後立刻氣血上頭，細讀了一遍，就把信狠狠地擲在了地上，大吼道：「高麗反了！東海蠻子也反了！」
什麼？！
群臣聽了，立刻面面相覷……高麗反了是什麼情況？這怎麼又牽扯到東海人了？！
之後，忽必烈命太監將信讀了一遍，他們才明白了信中說的是什麼事。
實際上信中說了兩件事。第一件事是今年蓋州一帶出現了大量移民的蹤