1266年，12月16日，哩伽塔。
「看見了嗎？」
「看見了，就在西北邊那個小海角後面，有四艘中型海船和多艘小船。那邊沒港又沒人煙，那些船呆在那裡不動，顯然有問題。」
「好，就這麼繼續前進，準備好火炮，給他們點教訓看看！」
巡航艦「自由貿易」上，高川與剛從桅杆上爬下來的船長一問一答，很快決定了接下來的動向。
他們在華羅城與明息之的族人取得聯繫後，初步接入了當地的關係網，接下來的事情也不急於一時，所以高川就把一部分人手和摘星號留在了那裡辦事，自己帶著自由貿易號和望月號前往沒翼港。
不過他們沒有直接開過去，而是途中去了哩伽塔（馬斯喀特）訪問了一下。哩伽塔是比沒翼港更大的一個港口，只是唐商在當地的力量不強。雖說商社暫時在此沒有業務往來，但對於將來要在這一帶大展拳腳的西洋公司來說，儘可能獲取更多的情報還是很有必要的。
他們在哩伽塔並未停留太久，只大致了解一下情況，採購了一些食水，畫了幾張素描，就繼續西行了。
不過，在港中停泊的時候，總是有些鬼鬼祟祟的人在盯著他們，而船隊剛一出行，就有兩艘小船緊跟著綴在後面，顯然是不懷好意。船長命令桅杆望鬥上的瞭望手加強警惕，然後果然發現前方的港灣中藏匿有伏兵——按照一般人的經驗，在這個距離上難以發現遠處的船隻，而近了之後又會被海角的丘陵遮擋，是個伏擊的絕佳地點，但是在望遠鏡中，他們的身形暴露無遺。
但話又說回來了，這麼個適合海盜伏擊的地點，應當被本地勢力牢牢控制起來才對，怎麼今天突然就冒出一夥強人了，這背後有貓膩啊。
但也無所謂了，無非是又一夥自不量力的小賊罷了。
兩艘巡航艦接近海角的時候，藏在後面的伏兵果然一股腦沖了出來，借著北風，帆槳並用，向這一黑一白兩艘「笨拙」的大船席捲而來。
「哈哈，來得正好！」高川跳下艦橋，親自操縱起一門鯊炮來，「我已經多年沒見過血腥了！」
西洋公司和第二艦隊這次遠行執行的是「開拓任務」而非貿易任務，火炮配備率要比第一艦隊的船高得多。自由貿易號的火炮幾乎是滿編，望月號也裝備了一半以上，而且全部是150mm級別的大炮，火力根本超出了這個時代海盜的想像。
高川手中的「鯊」短重炮是一種深受海軍水手喜愛的火炮，就射程和穿甲能力來說，它並不如前一級的巨龍炮，但現在東海海軍並沒有那般強大的對手需要對付，而攻擊小而靈活的目標的時候，可以發射大顆粒葡萄彈和超量霰彈的短重炮就具有明顯的優勢了。
它的優勢不僅在殺傷力上，還在炮架上。由於重量輕，後坐力相對小，所以鯊炮不需要四輪炮車，可以放置在一種迴轉炮架上。炮位甲板上安裝了一道半圓形的鋼軌和圓心位置的炮樁，迴轉炮架一端放在炮樁上，另一端的滑輪放在鋼軌上，可以如同指針一般擺動，能夠在很大範圍內改變橫向射角，獲得一個巨大的射界。因此，在對付近身小目標的時候，鯊炮不但威力卓絕，還能很便利地瞄準，更增添了效能。
就像現在，高川一腳隨意把炮架一踹，幾百公斤的鯊炮就輕鬆轉了一個方向，炮口指向了左前方一艘正在朝這裡靠近的雙桅槳帆船。
「這裡面裝的是什麼彈？」他死死盯著那艘海盜船，頭也不回地對身邊的炮手問道。
「是實心彈。」炮手是一名海軍中士，現在也有些緊張，倒不是因為戰事，而是因為擔心哪裡出了岔子，把這位東家給炸了。
「很好，那麼二百米開火吧。」
實際上鋼鯊炮平射的射程遠不止二百米，不過再遠也打不準，還不如放近了再打呢。
這時，艦橋上的技術軍官也匯總好了艦船兩端的測角儀報來的數據，計算（估算）出了敵船的距離：「1800，1500……」
雙方相對而行，短短一千多米的距離在幾分鐘內迅速被拉近，高川握著拉火索的手因興奮和緊張而微微顫抖。艦長看到他的樣子，苦笑了一下，放棄了按操典來一次齊射的打算，下令道：「自由射擊！」
「500……400……」「轟！」
一聲巨響突然傳來，火炮開火了！
不過卻不是高川操作的那門鯊炮，而是底下炮艙中的一門「鯨」炮。它同樣是150mm口徑，但倍徑增長到了12（相比最初的設計稿D2有所延長），有效射程要比鯊炮遠一截，所以更早地開火了。只是炮艙內的火炮要通過狹窄的炮窗發射，鯨炮用的也是傳統的炮車而非迴轉炮架，射界有限，只有一門射角合適的炮開火，其餘的仍在待機。
「轟！」「媽的！」
這下就真是高川的炮打響了……呃，說來尷尬，他是聽到底下的炮聲後，下意識就把手中的拉火索給拉響了，出手之後立刻意識到了不對，忍不住罵了一句出來。
兩枚炮彈一前一後從自由貿易號上發射出去，然後雙雙落水，激起兩根水柱，並未取得戰果，只是讓海盜船上的人嚇了一跳。
「他媽的，」高川嘴上仍然罵罵咧咧的，「這麼遠就是在浪費炮彈，來，下一發裝葡萄彈！」
海盜船們既然並未遭受實際損失，因此也就沒有放緩進攻的步伐，仍然快速朝著兩艘巡航艦接近著，很快就進入了二百米內。然而到了這個距離，它們就沒有那麼好的運氣了。
「轟轟……轟……轟轟轟！」
自由貿易號左舷剩餘的十四門火炮瞄準沖得最快的那艘雙桅船，狠狠地將巨大的實心彈砸了過去。而在這個幾乎近身的距離上，命中率顯著提升，至少有八枚炮彈打到了船上。可憐這艘小船，在傳統的跳幫戰中如魚得水，但卻從未考慮過這種級別的打擊，一下子就被這些炮彈打了個千瘡百孔。船體結構被巨大的動能所摧毀，木屑四濺，船上的海盜們損失慘重，惶恐異常，不知所措。一部分反應快的已經哭著喊著逃離了這艘破船，但還有不少人彷徨地在甲板上奔跑著，似乎還在試圖挽救這艘船。
這種執念最終害了他們，早先發射的兩門炮已經裝填了葡萄彈，對著擁擠的甲板再次打了過去。這次可就不會落空了，十八枚小鐵球橫掃了甲板，頓時出現了好幾個斷手斷腳甚至胸腹穿洞的海盜，給剩下的人留下了深深的恐懼。
「呼……」高川成功打了一炮，感覺挽回了一些面子，「自不量力，我的船左舷火力可是很足的。」
剩餘的海盜船隻見此驚變，也一下子被嚇傻了，進攻的勢頭頓時放緩。但這已經不重要了，露出了獠牙的兩艘烈焰級獰笑著朝他們撲了過去，很快形成了風捲殘雲之勢。
高川回到了艦橋上，滿意地看著己方滿船的大口徑火炮逐一將海盜船打成了海上殘渣，然後突然想到了什麼，對船長說道：「停火吧，讓陸戰隊下海抓幾個舌頭回來，看看到底是誰這麼不長眼。」
……
這只是一個小插曲，消滅完海盜後，船隊愉快地在第二天抵達了沒翼港。
高川也是第一次來這裡。不過他還沒怎麼參觀，就被符凱偉拉到了商站里，討論起了最近沒翼家族的奇怪動向。
「什麼，他們想買火炮？」高川很是驚訝，「之前不是已經賣給他們猛火油櫃了嗎，難道還不夠用？」
猛火油櫃是宋軍的一種武器，實際上就是一種原始的油泵，兩人按壓一個蹺蹺板式的手柄，擠壓油箱，可以把燃油噴射出數米遠去，點燃後燒殺敵軍（說來諷刺，這東西應該是從滅火用的水龍車發展出來的）。這東西射程太近，對於東海軍來說沒什麼用，但對於剛剛發掘出煉油奧秘的大食人來說正是急需的東西，因此之前的遠洋艦隊就賣給過他們一批。而且這批外售貨還是工業部改良後的版本，射程可達十五米，比宋軍用的還要強多了。
按說有這種利器，大食人也該滿足了，怎麼還貪得無厭想買火炮呢？
符凱偉臉色有些古怪：「他們是想著自立為國了……」
「立國？」高川啞然失笑，「我們的這些老朋友還真是有理想啊。這到底是怎麼回事？」
符凱偉按了按太陽穴：「之前老買買提來找過我，後來我又跟負責大食貿易的李安東他們討論了一下，大致有了點眉目，更詳細的等接下來我們開會再說吧。大概情況就是，現在大食半島上多的是被蒙古人趕過來的舊貴族，各個都想著收復故土。但想打回巴格達去的話必須聯合起來才行，而聯合就需要個領頭的，於是誰都想當這個領頭的……呃，他們就這麼自己先打起來了。」
「哈哈哈哈……」高川忍不住笑了出來：「大敵當前還內訌，這些阿拉伯人還真是有傳統啊……呃，我們似乎也沒什麼說他們的資格……那麼，我們的老朋友也是想當這個頭頭了？」
符凱偉猶豫了一下，說道：「呃，怎麼說呢，沒翼家族實際上與他們不是一路的。他家