1266年，5月4日，黃島，海關區。
「你這是做甚？」
安慶商船的船艙中，一名海關關員正在拿著報關單核對船上的貨物，突然冷不丁的一個安慶商人走到了他身邊，往他手裡塞了一個小荷包。關員勃然色變，立刻把雙手攤開，然後把荷包拍回了商人手上，又緊張地看了後面的監察一眼。
在外人看來，東海的小吏穿得都差不多，都是深色為基調的幹練制服，只是細節略有區別。不過熟悉內情的人一眼就能看出他們的區別，海關關員穿的是稅務系統的青色輔以白色配飾的制服，而監察穿的是財政系統的深紅色金邊制服。查驗貨船的時候兩個職位共同參與，定期輪換，兩人不算也不敢熟識，因此這時候是沒情面可講的。
監察聳聳肩，對關員說道：「沒辦法，換個人過來吧。」
關員鬆了一口氣，對監察一抱拳，然後轉身對商人說道：「這位先生，我們的紀律可是很嚴格的，你這隨手一賄賂，我可是要丟飯碗的，還是麻煩您手下留情，我還有房子要供呢。為了避嫌，我去換個同事過來繼續核查，您還是注意點，我們東海不興那套……對了，你這賄賂是得罰款的，二十元一次，待會兒會跟關稅一起結。」
說完，他便夾著報關單，逃一般地離開了這個是非之地。
見到這樣的結果，那個商人不禁流出汗來，看了看手裡的荷包，又看看對面的監察。
監察連忙擺手說道：「得，這位先生，您賄賂我也沒用，我只管監察不管清關，您這船上多點少點我也說不算。我奉勸您一句，在我們東海，老老實實做生意就有不少錢可賺，沒必要搞那麼些歪門邪道。您看，這不，平白虧了二十塊出去？都夠尋常人家用上一年了呢。」
其實商人也不是想著偷稅漏稅什麼的，只是怕對方刁難，沒想到卻搬起石頭砸自己的腳了。他趕緊把荷包收了起來，然後陪笑著對監察說道：「貴國真是風清氣正啊，實在是令人佩服。下不為例，一定下不為例！對了，這『元』『塊』是什麼？」
監察一愣，隨即解釋道：「喔，您還真是不熟悉情況啊……這『元』就是銀元，我國發行的銀錢，一元約合三錢銀，換銅錢差不多就是一貫省，一般民間也有稱一『塊』銀元的。」
商人這才想起之前沙正誼給他們看過的東海銀元，把幾個貨幣單位聯繫了起來，一想到這一下子就「送出去」足足二十貫，一下子心疼了起來。「哎呦，我這真是……不敢了，再也不敢了！」
說話間，沙正誼和簡致就聞訊下到了船艙里，一見面就責怪道：「哎，陳兄，你也太莽撞了……這位官人，真是唐突了，唐突了，還請見諒。」
監察又習慣性地聳聳肩，這事情他見多了，早已習慣了，也不太在意。不久後，一個新的關員來到了船上，這次他核查得就細緻多了，幾乎是挨個箱子在檢查，弄得商人們一臉苦色，暗叫後悔。但其實他們報關的時候也並沒什麼貓膩，最後還是磕磕絆絆通關了。
最後交完關稅，拿到通關單，陳姓商人心有餘悸地對沙正誼問道：「抱歉，抱歉，是我莽撞了，本以為……罷了，這二十貫由我來出好了。沙兄，這抽解也交了，下面我們該如何行動？」
沙正誼正在指揮水手們起錨升帆，頭也不回地說道：「不急，我們先去黃島港那邊，尋位泊了，把船先停著。然後咱幾個就去膠西縣和中央市一探，等弄清了行情，再回頭出貨收貨。」
這是個穩妥的法子，眾商人紛紛點頭稱善，於是船便這麼起航了。
黃島港是近幾年新建的港區，位於舊黃島鎮東側，規划出了好大一片泊位和倉庫、交通區，甚至還為將來的工業園預留了位置。本土貨物進入這裡，便要繳納出口關稅了，當然，現在對出口徵收的關稅稅目不多，也就鋼鐵、兵器、機械等寥寥幾樣。
現在盛行東南風，商船從海關區挪到黃島港並不困難，船上只升三角帆和一面尾帆，就借風靈活地駛了過去。
「看，又是那種冒煙的小船！」
船到港區後，面對密集的泊位，卻不知該朝哪個駛進去，這時候，便有一艘拖船發著聲響駛過來了。
拖船駛近了之後，一個穿著白色制服的工作人員朝這邊大喊了起來：「喂，客商，可是要卸貨還是要停泊，或者兩者都要？」
沙正誼趕緊回道：「暫不卸貨，只需停泊，麻煩這位兄弟給引下路！」
工作人員又問道：「是長泊還是短泊？」
沙正誼轉頭又與幾人商議了一下，回應道：「大約要停一個月吧，這算長泊嗎？若是再長几月又當如何？」
「這便是長泊了，若是停個幾日便走才是短泊。無妨，是長泊便好安排，若一月不夠，再續期便是。不過事先可說好了，如今是旺季，你這麼大的船，一個月的泊位費可便是二十五元哦，但既然是長泊，那牽引費便可給你免了。」
「……那好，勞煩兄弟給引路吧。」
「承蒙惠顧！」
說完，工作人員便招呼拖船上的水手，往這邊拋來三束粗粗的繩索，沙正誼連忙命人將它們纏在船頭和兩舷。然後，拖船便啟動機械，無需藉助風力，便將商船緩緩拖動，一直拖入西側的一處棧橋邊。
這邊空蕩蕩的只是幾排棧橋，岸邊也沒太多的設施，顯然只是給船隻落腳用的。而東邊的港區明顯要複雜和繁忙得多，泊位旁邊有相當高大的吊杆，可以將船上貨物批量吊運下來，放置到岸上的鐵道上，再轉運到臨近的倉庫里。
碼頭的力夫們不是像其他港口那般在船和岸之間如螞蟻一般搬運小批貨物，而是在推動著各種巨大的器械成批地運輸各種大托盤和大箱子，雖然少了一點市井氣息，但卻別有一份秩序和力量的美感。此時正有七艘貨船在裝卸，一次怕不是有幾萬斤貨物在船上和岸上來來回回，看得商人們嘖嘖稱奇。
而簡致則對前方的小拖船更有興趣。他看了一陣子，始終按捺不住好奇心，扒在船頭，忍著煤煙味道，朝著前面大聲喊道：「這位兄弟，你這船無帆無槳，究竟是怎麼動的？」
工作人員正在拖船中央察看鍋爐壓力，聽到他的詢問，笑了一下，往後回頭答道：「並非無槳，只不過用的是『螺旋槳』，藏於水下，你看不到罷了……車船你見過吧？把水輪縮小，扭轉葉片，橫置於船尾水下，便是螺旋槳了。」
雖然他說的和真正原理相距甚遠，但多少也有些道理，簡致他們憑空想像了一下，即便不理解也有了個大概想法，然後就嘖嘖稱奇起來。至於這「螺旋槳」是如何動起來的，看看也知道是與船尾那台傻大黑粗的鐵器械有關係，這大概是東海秘技，還是不要問太多的好。
沒過多久，眼看著要到泊位了，前面的小船上突然發出一聲輕響，然後就傳出了一陣抽氣聲，船速也陡然放慢。工作人員一個箭步竄到了後面，趕緊拉下一個把手，又開了一個閥門，水汽開始從船上向上噴出來。
「這是什麼情況？」簡致不禁產生了疑問，但也不好問。
工作人員折騰了好一會兒，也沒讓拖船再動起來，只得取了兩桿櫓出來，讓船上的船工搖著，繼續把後面的商船拖進去。靠人力搖櫓就要吃力許多了，還好此時離棧橋已經近了，拖船費力划了一會兒，總算把商船拖了過去。岸上早已有力夫等待好了，拋上繩子來三下五除二一拉，便將船拉到了棧橋邊，靠到了旁邊用作緩衝的竹籠子上。
「菩薩！那地上的，難不成是鐵條子？」停泊好之後，宮文昌看清了東邊港區地上的鋼軌道，一下子驚叫了起來。
眾人聞言也紛紛望去，果然得出了一樣的結論——港區地上竟有兩條鋼鐵長軌沿著碼頭鋪展出去，剛才隔得遠沒看清，只當那是普通的板車，現在看清之後，才感覺這不是一般的手筆啊！
棧橋上的力夫聽到了這些土老帽的驚呼，不禁笑了起來：「我們東海最不缺的就是好鐵了，鋪個碼頭算什麼，將來還要從黃島一路鋪去中央呢！」
宮文昌驚了一下，又抱拳朝他問道：「這位兄弟，你們用鐵鋪路，可是有什麼用處？」
力夫充分得到了被尊重的滿足感，笑道：「自然有用處。尋常道路，你用車能拉多少貨，即便是駟馬拉車，一千斤、兩千斤也撐死了吧？但在鐵軌上，就是裝上幾萬斤，我都能牽著走。這一下子可不就不一樣了？」
眾人聽了，嘖嘖稱奇，但是宮文昌想了想，又問道：「可是，這位兄弟，原先一萬斤貨，需要十人來拉；現在有了鐵軌，一人就能牽動。那麼，剩餘九人不就沒生計了？」
力夫這下子就被噎住了，要是換個場景，說不定他也會同意這個意見，但現在還是下意識地反駁道：「沒關係，我們東海國，缺的就是人，不缺活計！老子就算沒活扛了，去工廠，去種地，去當兵，有的是出路！」
宮文昌尷尬地笑了一下，又抱拳說道：「那就祝兄弟前途興旺了！」
這時，剛才拖船上的白衣工作人員