1263年，7月20日，立秋27日，遼東，遼東郡。
三艘星火級乘尚存的南風而來，進入了遼東郡東部的海灣，兩艘徑直向北，去了灣北的傳統商貿碼頭，而剩下的一艘則轉向南，停泊到了灣南岸的「北方伐木場」港口內。
梁恩就在這艘船上，他遠眺了一會兒南邊鬱鬱蔥蔥深不見底的山林，滿意地點點頭，便帶人下了船。
「遼東郡」便是後世的大連，也就是之前遼國的蘇州、金國的金州，之所以改了這麼個名字，還要多虧東海人。
去年范龍城在濱棣路俘虜了遼王耶律古乃，這傢伙雖然中了奧蘭慶春一槍，但所幸有盔甲擋了一下，加上他身體強健，最後還是幸運地救回來了。於是此人在東海人手上便奇貨可居了，甚至有股東嚷嚷著要割讓整個遼東半島才能還回去的。
但是後來一調查，才發現東遼國其實已經被蒙古朝廷控制得相當深了，耶律古乃本人並沒有太大的話語權，若是逼急了那邊，說不定會幹脆換個新王上來或者去國置行省，那這個籌碼就砸在手裡了。
再加上管委會急於韜光養晦，並不願意做出太多進取的姿態惹來外界覬覦，所以最後並沒有在遼東割地回來，而只是象徵性地討要了一筆贖金，並且要求耶律古乃承認金州在東遼國的框架內「自治」，便把他放回去了。
所謂「金州自治」，和之前其實也沒啥兩樣，本來那幫子契丹遺民在金州就是天高皇帝遠誰都管不著，自治無非就是個名頭而已。但有個名頭就是不一樣，至少這意味著他們多年的「努力抗爭」終於有了回報，而且之後可以與西邊的普通遼人展開正常的交流了，事業有再上一步的希望。
因此，金州方面與東海商社的關係再次進入了蜜月期，東海商社在這裡也獲得了一定的利益，主要是社屬的船不用繳稅了，僱傭當地人也變得更容易了，還可以在當地開辦工商業產業。好處並算不太多，因為之前這裡對東海人就是比較開放的，不過長遠來看有利於他們在這裡將影響力傳播出去，對於未來的可能的遼東攻略有積極意義。
自治之後，「金州」這個女真人起的名字自然不能用了，但是遼朝時期的「蘇州」又與江南蘇州重名，很不方便。新獲得了自治權的契丹人之前是想改名叫「遼州」的來著，但這個名字太正統了，又被耶律古乃反對。最後雙方爭執不下的時候，負責渤海事務的許嵩濤給了個提議，說既然你們是遼人，又是東邊的一半，那這邊乾脆叫「遼東郡」吧。這個說法還不錯，而且東海人的面子總是要給的，所以金州現在就改名遼東郡了。至於為什麼跟漢四郡中的遼東郡重名，那就真是巧了。
遼東郡治是「復興城」，也就是金州城的舊址。此地作為一個貿易口岸，經過幾年的穩定發展，已經有了相當的興旺氣象。這從銅錢已經在貿易中恢複了流通就能看出來，不少山民都聞名往此地聚集，契丹人甚至還在金州城的遺迹上夯土修復了一圈城牆，勉強算是正式的城市了。
當然這只是聊勝於無，如果真有人來討伐他們的話，別說蒙古朝廷、東遼國，就是高麗人來了，這個土寨子也抵擋不住。真發生那種情況了，遼東郡也只能指望東海人拉他們一把，這也是為什麼他們喜歡把子侄輩往東海國那邊送，這也是為什麼他們同意了東海人在灣南岸修建一個伐木場——就算復興城失守了，至少還能逃過去上船嘛！
這倒是個麻煩事，不過東海人也沒什麼辦法。遼東半島海岸線曲折，周邊還有不少小島，理論上到處都是良港，比如海軍念念不忘的旅順就是個好地方。但是此一時彼一時，對於現在的東海商社來說，良港那是一點不缺，缺的是人——有了人，才能砍伐樹木、收集山貨、開荒種田、應徵入伍、為商社和公民創造價值。所以，商社在遼東設立的第一個據點，沒有放在其他險要的地區，而就在復興灣（大連灣）南岸，以便就近利用遼東郡的人力資源。
梁恩從船上下來，一邊朝岸上的棱堡走去，一邊遠望著南邊的山林，是越看越滿意：優秀的木材太多了！
遼東郡這地方雖然面積不大，但是自遼朝以來便基本沒怎麼開發，到處都是大片大片的未經破壞的原始森林，其中有大量的柞樹、山毛櫸等優質船材，即使是普通的杉樹、松樹等也格外高大挺拔，質量比本土的同種木材也要好多了，簡直是一個取之不盡的寶庫啊！
自古以來，優質船材便產自寒、熱兩帶。熱帶自不必說，典型的代表就是柚木、鐵力木等優質木材，但是東海商社的觸角暫時還伸不到那裡；而靠近極地的寒帶雖然植物生長慢，但是經過千萬年的積累，有著大量優質緻密的優等樹木。呃，其實溫帶也是有優秀樹種的，但是溫帶往往文明誕生得早，人類活動頻繁，好樹早就被砍伐一空了，真是可惜。遼東雖然算不上寒帶，但也積攢了不少好木材，而且更妙的是就在東海人鼻子底下，所以嗅著味道就過來開發了。
遼東郡開發項目由勞工部的原伐木組長劉一克主導。他招募了一百名退伍兵，建立了一個「武裝伐木隊」，在灣南建設了一個棱堡，取名為「北方堡」，然後就地砍出去。
北方堡的設計更傾向於早期方案，城牆同時也是居住空間，與其說是堡壘更像是六邊形的居民樓。這個武裝伐木隊也正如其名，只是搭起一個伐木工作流程的架子，具體的工作主要還是靠僱傭來的本地人來完成，隊員們更多的是負責保護伐木場的安全和維持秩序——鑒於本地僱工多桀驁不馴，後者的比重還高一些。
現在，北方堡早已建好，生產活動也開展了起來，雖說規模還不大，但流程已經跑順了：伐木工在堡外建立伐木營地，砍倒大樹後就地處理成原木，然後順河流漂到堡旁邊的木材加工廠，用水力機械簡單分割成胚料，再海運回蓬萊或本土，進一步加工成船材。由於堡外就是一片片的樹林，所以現在這根鏈條很短，出堡走幾步就是伐木營地了。
梁恩還沒進堡，堡裡面的許嵩濤就看見了他，主動迎出來了——他現在接替符凱偉負責河海衛隊北部防區，這幾天正好在北方堡鎮守。
「梁總，稀客稀客啊，怎麼過來了？」
「哈，老許，多日不見，身材壯碩了不少嘛！在這邊也是辛苦你了，就你自己嗎？」
「不是，劉一克才是地主，我就是過來住兩天，不過他今天帶人去北邊遼東郡招工去了，正好不在。嗨，你等著，我這就派人去叫他回來！」
「不用，不用，這次跟我過來的還有兩艘船去了復興城，既然老劉在那邊，應該見了面就知道我來了的。嗯，這麼說來，你們這邊挺紅火的，又要擴招了？」
「是，現在除了伐木隊，還有七十多個本地僱工，這次準備招滿一百個。不過我還是覺得這些韃……山民不靠譜，最好還是從蓬萊那邊招募點移民過來，多招點大閨女，也好給兄弟們解決一下成家立業的問題。等堡周邊這片林場砍完了，剩下的可全是良田啊，正好把他們就地安置下來。」
「嗯……大會對這邊還挺支持的，移民會有的。不過我說，你這狹隘的民族主義可要不得啊！」
「知道知道，契丹女真都是華夏大家庭的一員嘛……也正是因為這樣，所以我們得多遷移點漢人過來，才能讓少民兄弟更好地融入大家庭，省得他們產生些狹隘的民族主義和分離情緒嘛！」
「哈哈哈……你可真有意思。不過也是，我看這邊學校醫院什麼的也得來一套，好教化民眾嘛。」
說著，兩人已經進入了堡內，穿過密密麻麻堆放好的木料，進入了中央的辦公樓中，又去了劉一克的辦公室裡面。
這間辦公室相當有本地特色，地板和牆面都用厚實的木板墊著，到處掛著虎皮和熊皮，粗獷的木架子上陳列著不少大大小小的瓷罐子和玻璃罐子，裡面用酒泡著遼東特產的各類植物和動物器官，西南角還有一個水泥抹面的火炕。
許嵩濤徑直走進去，招呼梁恩在房間中央的一個用一整塊巨大木樁加工而成的茶几前坐下，然後取火點燃了桌上的油爐，又轉身去旁邊的架子上翻起了茶葉。
「梁總，你要素凝春還是煮茶？反正都要煮水還是喝煮的吧，正好老劉這還有不少龍井。嘖，這邊整天吃些烤肉煮肉什麼的，是得多喝茶去去油膩。對了，梁總，這次你過來是幹啥來了？視察伐木場嗎？」
梁恩點頭道：「前幾天想通了一事，特意來看看。這可是個好地方，咱們海軍可就全指著這裡的木料活了呢！」
許嵩濤笑了一下：「這邊確實有不少好材料，不過你這也太誇張了吧？等等，你剛才說想通了什麼？」
梁恩斟酌著語句，說道：「在短暫的造船生涯中，我意識到了一件事。」
許嵩濤拿住茶杯的手顫抖了一下：「什麼，你想說什麼？」
梁恩繼續說道：「以龍骨為基礎的木船是有極限的，想要造出更好的船，除非……」
許嵩濤差點把茶噴出來：「啊，你不要龍骨了？」
梁恩咳