1259年，11月16日，萊州，掖縣。
昌邑與萊州之間的道路相對完善，巴圖一眾人出發時為了多裝點戰利品，一人帶了三馬，路上不斷換乘，在正午時就遠遠看到城牆了。
「吁——」巴圖右手拉著馬韁，左手掌高高舉起，帶著龐大的騎兵群停了下來。
然後，他左腳離開馬鐙，踩上了鞍座，一用力，右腳也離鐙踏在鞍上，整個人穩穩地在馬背上站了起來。
他看向東北方的萊州城，城外並無一個州城應當有的人來車往的景象，似乎已經有了防備。他眉頭一皺，但並無太過意外，對右邊一名牌子頭（十夫長）招呼道：「呼和，帶你的人去城下看看！」
呼和話不多，直接領命帶人離開馬群，向萊州城疾馳而去。
巴圖對他放心，沒有多看，又站在馬背上轉頭看向其它方向。官道右邊不遠處有一個村子，左邊也有一個，不過要更遠些。
他點頭道：「萊州城估計進不去了，但是不要緊，有這些漢人的村子就好！」
如今入了冬，正是家家有存糧說不定還有不少儲蓄的時候，即使不能進城搶大的，能在村子裡搶小的也行，還更安全。
不久後，呼和等人又疾馳回來，不出意外地報告道：「千夫長，城門已經緊閉，城上有人防守，不好對付。」
這不出意料，巴圖點點頭，道：「無所謂，讓那些膽小鬼縮在城裡吧，俺們出去發財！每個百戶一個村子，自己找去，左右這兩個是俺的！」
「喔！」
見終於到發財的時候，騎兵們發出歡呼，然後分散成幾十人的隊伍，向四面八方涌去。
送他們離開後，巴圖看向右邊那個小村，對自己的近百親信招呼道：「走，俺們也上！」
「發財，發財！」他們高喊著，向那個小村涌了過去。
與這個時代的其他村子類似，這個小村也是聚居在小土圍子裡面，村民之前見到這麼多騎兵來襲，早躲進去了。但這土圍子防防野獸盜匪可以，對真正的軍隊來說根本不是什麼阻礙，巴圖他們衝到跟下，繞著轉了幾圈，很快就發現了破綻。
「好了，下馬吧！呼和，之前你們出了一陣，這次看著馬就行了，份子少不了！」巴圖呼喊著，跳下了馬背，將步弓取了出來。
蒙古人以騎射聞名，而這個「騎射」實際上不是「騎馬時射箭」，而是「騎馬和射箭」。雖然他們確實也有騎馬時射箭的技術，但馬背上很難發力，顛簸起來也沒有準頭，所以實用性很差。更多的時候，他們是騎馬進入戰術位置，然後下馬用更強力的步弓射箭。上馬是優秀的騎兵，下馬也是優秀的戰士。
現在巴圖他們就分成了三部分，呼和等人看住馬匹，另有兩個牌子隊騎著馬在外圍遊走著給村民製造壓力，剩下的大部分人都拿著步弓，走到了土圍子東南側一處緩坡前，準備從此處突破。
「千夫長，這次讓我打頭陣吧！」一個壯漢走了出來，請命道。
巴圖看了他一眼：「朝魯？好，你上吧！」
這個朝魯一捶胸，然後拿著弓也不射箭，就大咧咧向土圍子走去。
圍子上的村民們見他凶神惡煞地走來，當場就慌神了，混亂地開始了攻擊，用自製的土弓將箭支向朝魯射了過去。
很可惜，技術不佳，射程也不夠，朝魯稍一騰挪，就全躲了過去。
「哈哈，一群羊羔崽子！」朝魯嘲諷地笑著，然後又往前走了兩步，突然抬弓搭箭，拉了個滿圓，朝一個青年村民射了過去。
「啊！」村民胸口中箭，當場大聲叫喊起來。
可這並未結束。朝魯射完一箭，接連不停又掏箭，射了一手好連珠箭，一人射出了一支小隊的效果。箭支有的中了人，更多的偏了過去，但這連綿的箭雨還是讓老實巴交的村民們嚇破了膽。很快，有人受不了向後逃了去，然後逃跑的越來越多，最後這段土牆空無一人了！
後面的巴圖他們哈哈笑了起來，巴圖抬手道：「朝魯，幹得好，待會兒你拿雙份！弟兄們，還等什麼，上啊！」
「喔！」
眾人狂喜地吼了一聲，收弓取刀，腳步動了起來——一箭之地近在咫尺，只要爬上那段一人高的土牆，後面的財帛就任他們取了！
——可就在這時，土牆後面突然站了一大片紅衣兵出來，手中拿著奇怪的棍子對向了他們。
然後，棍子中冒出了火光和白煙，然後就是劈里啪啦的爆響，然後沖在前面的蒙古兵立刻倒了一片！
巴圖落後了一步，幸運地沒有鉛彈打到，臉上充滿了錯愕，然後結合之前聽說的隻言片語，快速明白了過來：「是東海賊的兵，有埋伏！」
他們本來有六十多人擠在一起，被打了這一輪，當場就有十多個倒在了地上，有的幸運地當場去世，有的卻不幸地哀嚎起來。剩餘的人腳步無不頓住，和巴圖一樣陷入了錯愕。
在他們反應過來之前，牆上的東海兵就退了下去，然後又有另一幫人站了上來，又是把那種短棍舉了過來……
「不好，快跑！」巴圖雖然是第一次遭遇火器，但還是明白情況不妙，立刻招呼同伴向後退去。
不過反應像他這麼快的不多，跑得慢落在後面的一幫人被東海兵優先照顧，隨著一聲「自由射擊！」的吼聲自後傳來，又有差不多二十人在槍聲中倒下了！
巴圖手腳並用跑到後方的馬群前，隨便找了匹馬騎上去，一邊往外跑著一邊喊道：「賊人兇猛，先躲開！」
第三輪槍響比第二輪來得慢了一些，由於蒙兵大都跑開了，沒傷到幾個。此後東海兵又輪換了一批上牆，卻沒有再次開火。
巴圖帶隊跑到了近二百步外，才驚魂未定地回頭看向土圍子。「怎麼會這樣？賊人用的是什麼兵器，為何如此犀利？」
他身邊的呼和答不出，但他剛才一直在旁邊看著，沒有生命危險，這時候思路也沒有被恐懼干擾，分析道：「東海兵是早就駐在這個村子的？不像吧。我看，多半是埋伏著等我們的。可他們怎麼知道我們會來？難不成是消息走漏了？」
巴圖漸漸冷靜下來，聽他這麼一分析，感覺有道理：「對！可到底是誰出賣了俺們？……罷了，先召集隊伍再說，如此一個小村子居然折損了俺好幾十部民，回頭一定得踏破這個破圍子，把頭全砍了！」
此地不宜久留，放完狠話，他立刻帶隊回歸了不遠處的官道。
「賊人該死！」
說著，他掏出一支響箭，搭在弓上就要射出去——
「嗖！」
這時，一聲清脆的響箭鳴聲傳來，卻不是他手中的這支，而是自西南方傳來的！
巴圖和呼和他們驚愕地看向聲響傳來的方向，然後又更震驚地發現聲響還不止一處！
「嗖！」「嗖！」
正北和正西各有一支響箭升起，這還沒完……
「轟……轟！」
還有幾聲特別大的！
……
萊州西南，虎頭崖。
方陣之中，朱闊上士蹲在最前排，持槍上肩，緊緊盯著前方的蒙騎，卻並不開槍。
朱闊是去年九月份膠西事變後應募入伍的，如今也才剛滿一年。但這一年來，他經歷連番大戰，先是在膠水縣的「圈馬行動」中進攻蒙古部落，後又去過乳山，最後在平度要塞的防禦戰中表現出色，完全蛻變成了一個出色的老兵。也正是在平度要塞，他被林宇看中，提拔為了排長，五九軍改後又拿了一個上士軍銜，現在在第三步兵營第二連越階擔任副連長。但這只是暫時的，他已經被選進了新進成立的軍校之中，只要學成，就能晉陞少尉，成為真正的軍官了。
現在第三營正參與了堵截蒙古騎兵的行動，不過由於騎兵零散，所以他們也是分散成連單獨作戰的。朱闊所在的第二連就是與一個騎兵百戶遭遇，正組成了一個小而密集的連方陣，與他們對抗。
連方陣的構成方式是兩個班前蹲後站組成一個邊，四邊佔用八個班，剩餘一個班在陣內遊走、補充迎敵面火力。現在，蒙騎正在試探著向朱闊所在的邊攻來，朱闊作為副連長，身先士卒地蹲在了前排壓陣。
「放！」
隨著連長的命令，朱闊頭頂上的火槍打響，硝煙傳進了他的鼻子里。
他看見了幾名騎兵應聲倒地，握緊了槍，卻依然未開火。第一排半蹲著，裝填不方便，所以要等到關鍵時刻才補槍，平時的火力輸出就交給身後的隊友。
身後腳步聲傳來，是兩班交換了位置，剛開過一槍的3-2班退回去裝填，而遊走的3-3班補位待命。
聽著背後窸窸窣窣裝彈藥的聲音，朱闊的眼光不由得瞥向了手中槍上的火帽——第三營已經換裝了新出場的風暴槍，這種新槍相比之前的火繩槍的裝填流程大幅簡化，射速明顯提升，簡直一支槍能當過去的兩支用。
倒火藥、塞鉛彈、通條搗實、裝火帽……朱闊心中默念