1259年，5月19日，中央市，五角堡。
「呃……」張正義有些啞口無言，「好吧。不過為什麼是一頃一百畝？每戶分一頃的話，現在的土地夠用嗎？」
張國慶答道：「一百畝地，正好是現在平均耕地面積的四倍，方便分成四圃輪作，一圃種冬小麥，一圃種粟、高粱或大豆等夏季作物，一圃種蔬果棉麻之類的經濟作物，一圃種牧草休耕。至於夠不夠嘛……」他看向了陳潛。
陳潛嘆了口氣，說道：「很充裕。現在膠州的人口還沒後世一個區多，樂觀估計有四十萬，悲觀估計三十萬，按五戶一口計，也就是六到八萬戶。而膠萊谷地這一片到處都是平原，潛在的耕地有十五萬頃以上，就算是戶均兩頃都夠了。更別說，這幾萬戶里還有不少是城市居民不需要土地，剩下的大部分村民知道我們東海商社的名頭還沒幾個月，根本不在我們掌握之下，就算想給他們分地也沒辦法。所以說問題的難點就在這裡了，我們空地很多，但如何在現有的土地關係的基礎上，把耕地有效地分配出去？」
「嘖嘖，」張正義臉上帶著壞笑，把手中的文件放了下去，「要不是之前聽明白了，要是單聽你這一句，還以為真的終於到了搞土改的時候了呢。不過這麼一說，我倒是樂觀了，這《田頃法》確實好，但咱也沒必要追求一步到位。正過來說，基層掌控力的缺失阻礙了田頃法的實施，但反過來說，田頃法也是有助於加強我們對基層的掌控啊！」
張國慶會心一笑，陳潛嘴一張，隨即明白了過來：「哦，你的意思是，原先一戶不知在哪個村子的鄉民，受到宗族關係和不知道哪裡的蠹吏控制，交五石稅我們只能收到兩石。但現在，我們用一頃低稅土地把他引誘過來，登記授田，然後這戶村民就成了我們完全掌控的村民了？」
張國慶一拍手：「就是這麼個道理！怎麼樣，首席，你看我這計畫，可以提交大會了吧？」
張正義拿了一支鉛筆，又拿了一張白紙，一邊寫一邊說道：「是個好法案，但是實施方法要細化一下。總不能一開始就全面鋪開吧，你有什麼方案沒？」
張國慶說道：「當然不能急，一步步來吧。首先，我們有一些退伍士兵和不願意做工的勞工，可以作為獎勵，先找幾片荒地，給他們分上一頃地，讓他們做第一批農場主……」
陳潛這時候產生了疑問：「等等！有一百畝地可拿，誰還會老實做工，這麼一來，豈不是要把我們的勞工都抽空了？！」
張正義抬頭看了看張國慶，後者低頭算了一會兒，然後說道：「不會的……一百畝看著嚇人，不過荒地本來也不值錢。其中能有效種植的最多也就一半，這其中至少要種上二十五畝糧食，以應付夏秋兩稅和自家的口糧，剩下的七十五畝閑地，他們肯定種不過來，但多少會有些產出，假設他們利用得不錯，一戶五口人一年也就三四十貫的收益罷了。而勞工在我們這裡，吃飯不用錢，孩子可以免費讀書，一年下來兩口子怎麼也賺出三四十貫工資了。再考慮到農業生產會受天時旱澇和市場波動影響，而在商社有著穩定收入還有上升渠道，城市生活也更方便熱鬧些，所以怎麼看都是當工人更划算。更別說，這一頃荒地也不是上手就能種的，還是要開荒的。」
張正義也同意這一點，又補充道：「當然，肯定也有些人寧願去種田的，這些人要麼是不適應快節奏的工業化生活，要麼是種田高手，能在一頃地中種出比工資更多的產出，把他們放出去，對我們也未必是件壞事。」
前景似乎很美好的樣子，陳潛想了想，說道：「好吧，不過我還是認為應當採取適當的管控措施，以免勞工迅速流失。要麼乾脆把它定成一種獎勵，必須達到足夠的貢獻才能拿到。」
張國慶點頭道：「嗯，對，這些都是可以討論的，包括確權年限，還有稅收等等，都是可調節的。我先繼續。這些退伍士兵和勞工轉職成的農場主，人數太少，離我們想達到的農業全面改革的目標還差得遠。不過他們更容易接受我們教導的先進農業技術，能夠對本地居民形成示範效應。之後我們就可以在小範圍內進行試點，挑幾個人少地多的村子，與村民進行協調，形成戶均一頃的小型農場。這個過程中，我們可以趁機登記村民的詳細信息，把他們納入我們的治理體系中。」
「嘿嘿。」張正義忍不住笑了出來。
陳潛皺著眉頭說道：「你們這是太低估一頃田的吸引力了吧，而且還是一頃只需要繳五石稅的一頃田。這個試點方案是建立在『沒人願意領田』的基礎上的，但就我看，這個法案一公布出去，願意參與的人肯定絡繹不絕，到時候的麻煩是如何及時地分配，而不是如何找人來領田。我看，應該加上限制條件，比如『家裡有人在商社做工或者參軍』，才有資格領田。」
聽了這話，張正義第一反應就是表示同意：「有道理，那不如必須派一個壯丁給我們當上兩年義務兵才能得一頃田，嗯，正好安全部整天吵著擴軍，就這麼給他們擴軍吧！」
但隨後，他好像想到了什麼，搖頭道：「等等，不太對……如果田頃法鋪開得太慢，那麼一頃田的價值就會拔得太高，這些先發的田主可就未必會老老實實把田分成四塊輪作，說不定會分別租出去。這樣一來，生產力沒有提升，我們還少收了稅，可就和我們當初頒布這個法案的初衷背道而馳了。嚯，還有，長遠來看，隨著人口增長，父傳子子傳孫，一頃農場會逐漸碎片化，以後該怎麼辦呢？」
張國慶看了看他，把《田頃法》翻到最後一頁，指著上面的某一條說：「說得好。這就涉及到田頃法的另一個核心：禁止析產。」
張正義朝上面瞅了一眼：「禁止析產？」
「對。禁止析產，也就是說，頃即是耕地產權的最小單位，不管是繼承、出售、出租還是贈與，都必須將整頃田一起轉移，不得分拆。如果想傳給子女，只能傳給一人，不得每人一塊；如果想出售或出租，也只能整體進行，不得拆成幾塊，分別賣或租給其他人。」
「這是為了保證農業生產率？」
張國慶肯定地說道：「對的，一頃田拆成四塊，分別由四戶耕種，不光我們收的稅少了，社會總效益也下降了。看上去糧食總產量多了，但是每人的產出則少了。原先一戶除去自我消耗，能向外供應十石以上的糧食和相當數量的農副產品。換成四戶耕種，則只能提供糧食，農副產品沒有了，而且因為沒有輪作制度，糧食產量實際上是會低一些的。如果在此基礎上再次析產，那麼每戶不但難以向外提供糧食，自己的生活質量還會降低。這就是內卷化，也是晚清中國農民陷入赤貧的主要原因。」
農業生產率是所有產業的根基，只有農業生產率高了，才能解放出足夠的人口參與工商業，同時相對富裕的農民才能提供一個有效的內需市場。但是，在化肥出現前，想提升農業生產率基本只有擴大人均耕地面積一條路，而這條路對大多數文明來說都是死路。
傳統的農業社會，人口的增多，不但不會帶來總體實力的增強，反而會吸干社會的活力。
有人常說漢唐時期，人口不多，國力卻很強。但實際上，正是由於人口不多，國力才能強。唐朝一個府兵可得一百畝田，不但能生產足夠的糧食，還能有肉吃，自然身強體壯，還有足夠的空閑操練武藝，戰鬥力當然要比後來飯都吃不飽的軍戶強多了。到了唐中後期，授田被大量佔用，府兵制崩潰，朝廷的戰鬥力自然也一落千丈，才導致了安史之亂、藩鎮四起。
歷史上，只有幸運的歐洲人發現了新大陸，獲取了用不盡的耕地，能夠把它作為泄壓閥容納過剩的人口，從而走上了工商農業相互促進的正向循環。
諷刺的是，元滅宋，在某種意義上，也是土地歷史的再演。人口一兩千萬的元朝滅掉了六千萬的宋朝（估計值），看上去是以小吞大，但正是由於北方人少地多，才使得元朝和漢侯們能夠用好幾頃地去養一個兵，得到了一大批精銳兵員和充足的糧草儲備，整體實力壓倒了內耗嚴重的南宋。而現在，也正是由於蒙古人帶來的大劫難，使得北方人口銳減，耕地大面積拋荒，才讓新來的東海人有了農業改革的餘地。
（註：元初有兩次相對靠譜的人口統計。一是1273年滅宋前夕，北方人口196萬2795戶，以一戶五口估計，約一千萬人。二是1291年滅宋後全面統計，南北共5984萬8964人，還有一些額外的游食者、僧尼等，總額過六千萬。考慮到統計必然有遺漏，真實數字應該會高一些，尤其是北方有大量人口被軍閥和貴族控制不入統計。後世一般估計南宋有六到八千萬人，北方接近兩千萬。
又註：史料記載，蒙元給軍戶分配耕地的標準是「正軍五頃，余丁二頃」「給貧乏漢軍地，及五丁者一頃，四丁者二頃，三丁者三頃」「諸站戶限田四頃免稅」等等。）
張正義思考了一會兒，說道：「你的想法很好，但這畢竟違反了田主的意願，你怎麼確保執行呢？我們能有足