1258年，9月18日，15:07。
「L16區域，有一個游上岸了。」
「L16，收到。」
「K20區域，有一個試圖往北跑。」
「K20，收到。」
對講機頻繁響起來，守望塔上的錢文柏指示著范龍城到處截殺僥倖逃出包圍圈的姜家兵，防止他們過快把戰敗的消息傳回膠州。
河汊戰場上，到處坐著垂頭喪氣的俘虜，東邊趕來的鐵道隊看守著他們，不時有勞工過來運走一批。
小樹林北側，商務部從即墨城方向組織了一批豬羊過來勞軍，義勇隊就地架起大鍋，殺豬宰羊，痛快地補著午飯。隊員們一邊大快朵頤，一邊相互吹噓著剛才自己的英勇，享受著勝利後的喜悅，好不痛快。但也有一些熱血過後看著滿地的殘肢鮮血很不適應臉色蒼白的，被隊友們善意地調笑著。
旁邊，隨軍醫生陳遠琪帶人用膠州軍帶來的營帳紮起了一個野戰醫院，二三十個負傷的隊員一邊喝著特供的加了香料的羊肉湯，一邊看著後勤部的五大三粗的女護士給自己處理傷口。
此戰雖然順利，但仍然有九名義勇隊員犧牲了，兩人是進軍時被弓箭以刁鑽的角度射中無遮擋要害而死，四人在追擊時棋差一招被負隅頑抗的敵兵殺害，一人追擊時不幸落水溺亡，其餘兩人則是重傷來不及救治而身亡。不過現在是戰勝之後的慶功時刻，士兵們都不去想這些傷心事，烈士們的遺體暫時放在一邊，由幾名志願者默默看守著。
在這個難得的空閑時刻，高正趁機把軍官召集起來，總結此戰的得失。
林小雅首先舉手發言了：「我覺得，75mm火炮的威力雖然不錯，但對於重甲目標的穿透力還是差了點，現在用用還可以，等以後規模大了，還是得有更粗的管子才行！」
聽聞此言，其他軍官也紛紛點頭。
獅吼炮的威力與四磅滑膛炮相當，用當年法軍的說法，就是「一次能擊穿三分之一個連縱隊」，也就是差不多二十人。當然，這是理想情況，而且打的是那時不著甲的線列步兵，現在東海人拿來對付穿著重甲的步兵，效果自然大打折扣。雖然一層鐵甲在炮彈之前跟紙糊的沒什麼區別，但是接連幾層鐵甲就足以吸收炮彈的大部分動能，即使正中一連串也很難打穿十個人。
當然，今天獅吼炮發揮出的巨大作用仍然是不可否認的，他們只不過是貪心不足罷了。
接下來，二連連長尤力也說了一句：「說實話，我覺得重型的牛丸槍在今天的表現不盡人意。雖說射程和威力確實比20mm的蝦蛄遠了一些，但是由於要配合蝦蛄作戰，所以實際上並沒表現出多大的優勢。反而自身笨重的劣勢大大拖了整條戰線的後腿。我建議，乾脆把牛丸都淘汰給海軍，我們全換裝蝦蛄算了！」
眾人聞言，有些驚奇，紛紛鼓起掌來。這尤力身為牛丸槍的連長，卻能自曝其短，確實有些氣度啊。
「其實蝦蛄槍也有不少毛病，」一連連長謝光明接過話茬，「首先是刺刀的安裝方式。不得不說，段明遠這個把刺刀安裝到準星上的構思確實有些巧妙，但是這麼一來，裝上刺刀之後就沒法瞄準了，很影響射擊的準確度。這在現在不算大問題，反正火繩點火的時候不能直視，但以後肯定不行。而且刺刀在槍口上方，拼刺時不是很好發力，所以我建議改進一下，把刺刀的安裝位置放到槍口下方，通條固定到旁邊去。」
眾人轉頭看向角落的段明遠，今天他指揮左翼的那排長矛兵，沒什麼表現機會。他見目光匯聚過來，連忙說：「說的好，肯定要改，我們武備組一向從善如流！」
謝光明點點頭，又接著說：「還有一點，你們不覺得我們火槍的口徑有些過於大了嗎？二十毫米的口徑，彈丸差不多要四十克重，算上火藥和包裝，一枚整裝彈都五十克了。一次戰鬥帶上六十發，總共得三公斤重，比胸甲都重了。如果換成16mm的口徑，彈重立刻就能減輕一半。可能有人會擔心小口徑破甲能力不足，但據我今天的觀察，現在即使是蝦蛄槍的威力都已經過剩了，敵人的扎甲根本擋不住，你還能指望一次穿兩個不成？再說縮小口徑，威力未必會低多少，保持裝藥量，減輕彈重，增加初速，動能足夠的話一樣足夠殺人，反正本來有效射程就不過一百米，衰減不了多少。」
眾人聽著覺得有道理，又轉過頭看向段明遠，他連忙道：「對，有道理！不過改變口徑和裝藥量，槍長和壁厚或許也需要修改，這得回去做幾次實驗才能取得最佳效果，急不得。哦，等等，老謝，我看你還沒說完，有什麼一次都吐出來吧？」
謝光明嘿嘿一笑，又接著說：「最後就是這發火機構的問題了，今天你們都看到了，這火繩又麻煩又慢又危險，戰場上有不少士兵手忙腳亂耽誤了開火的。還好今天沒下雨，不然我們就全啞火了。段兄弟啊，你們武備組什麼時候能搞定燧發機呢？」
段明遠有些尷尬，撓著頭說：「唉，我也想，但這急不得，慢慢來吧。」
這也是很無奈的一點，眾人都知道這情況，只能聳聳肩，沒法說什麼。
謝光明似乎還有話要說，但又覺得自己已經說的太多了，就看看後邊的夏有書。
今日的作戰計畫就是夏有書一手策劃的，功勞實在不算小，不過他很是低調，一直一言不發，見謝光明看來，才站起來說：「咳，剛才我和謝光明先討論了一下，我們都覺得現在的四什一排、兩個排並列為一個連的戰鬥陣型有些僵硬。這樣的編製方式，最初是考慮以排為基礎作戰單位，同時為了照顧火繩槍的低射速，才選擇了厚重的四排陣，但是一經實戰檢驗，就暴露出了問題。
首先，四排陣戰鬥起來很不靈活，無論是齊射還是後排裝填的發射方式，總有一排無所事事。梯次前進進行輪射的時候，過於厚的四排陣移動起來也很不方便。而且與當初想像的相反，厚重的四排陣對近戰並沒什麼幫助，火槍加上刺刀也沒兩米長，第四排的刺刀根本伸不到前方，只能在後面乾瞪眼。雖說理論上人牆厚了有助於抗衝擊，但要是騎兵真沖了進來的話，那三排四排也沒什麼區別。
而且我們現在的排槍戰術也有問題，要求四行陣里的每一行輪流射擊，而這一行實際上是包括了兩個什的，基層士兵要接受指揮官和什長雙重指揮，很是混亂。現在人少還行，以後人多了肯定得大亂。還有用語混亂的問題，整個一橫行，有叫『行』的，有叫『什』的，還有叫『排』的，現在能分清，但外人和新兵肯定就一頭霧水了。」
夏有書環顧四周，見眾人皆心有戚戚焉，走到黑板前畫了起來：「所以，我建議改變步兵連的編製，一連下設三排，一排下設三班，每班根據需要可設十人至十五人。這樣，以連為單位作戰時，一排就是真正的一整排，一連就是一個一百人左右的三排陣；而以排為單位作戰時，也可以將三個班排成三排陣。這麼一來，戰鬥時的靈活性就大大提升了，無論是齊射還是輪射還是三段擊都能玩得很好。」
聽聞這樣的建議，軍官們紛紛討論起來，有的贊同，有的提出了自己的意見。高正咳了一聲，正準備分享自己的整軍意見，陳遠琪卻突然騎著馬奔了過來，下馬之後黑著張臉走到眾人身邊，低聲說道：「甄別出來了，有些麻煩，姜思恭死在亂軍中了。」
……
16:47，即墨縣衙。
「什麼，姜四爺死了？！」
即墨知縣程從傑難得地坐在縣衙大堂上，聽到這個消息，一屁股跳了起來，又驚又恐地喊道。
昨天，他突然從東海人那裡接到一個晴天霹靂似的消息：他與東海商社之間的不可告人交易事發了！膠州姜家發了兩個千戶，過來討伐他們！
那時聽到這個消息，他先是不敢置信，後是被嚇了個屁滾尿流。
說實話，他雖然被迫「割讓」了一個城陽區出去，但在與東海人合作這兩年內，通過各種商業活動和奇珍異寶著實賺了不少，到現在頗有些樂在其中的味道。他也曾想過這事終究紙包不住火，可能泄露給上司姜家知道，也暗自盤算過該如何應對，應該給誰送禮。但沒想到，真到事發的那一天，姜家竟然二話不說，直接發兵來討！
姜家什麼實力，別人不知道，他程從傑一個從姜家軍小兵幹上來的能不知道？東海人就算有幾百精兵強將，又如何能擋得住？他甚至都準備收拾細軟跑路了，但是即墨東南西北都是姜家及其上司李璮的地盤，他能往哪跑？
於是在東海人和畢慶春的安撫下，程知縣左思右想，還是決定先配合東海人的作戰計畫，擊敗這支「孤軍深入」的「敵軍」，拿下一二大將，再跟姜家談判條件。至不濟，也能給跑路爭取時間。
今天，他和心腹畢慶春，還有東海人在即墨城的代表席志明，坐在縣衙里，商討了一天應當與姜家如何談判，沒想到最後卻等到了姜家四爺姜思恭死在軍中的噩耗！
這樣一來，姜家還不和他們不死不休？