1258年，9月18日，12:53。
黃平己騎在一匹小黑馬上，用不太熟練的漢話喊了幾句，前面那個落荒而逃的膠州兵仍然沒有停下投降。他想了想，駕馬衝上前去，用馬鞭一下子劈中逃兵的左腿，將他放倒在地，然後下馬用繩子綁住，帶回了河邊的營地。
營地里仍然殘留著戰鬥的痕迹，幾十名俘虜被捆住，圍在一道臨時柵欄里。不過姜家軍留下的糧草營帳等輜重仍然完好，許多紅衣騎兵還有馬分散在營地中忙碌著。一個騎兵見他回來，迎了過去，把俘虜接走，說：「行啊，小己，居然活捉了。這是最後一個了，去歇會兒吧。」
「義父說過，每個人都珍貴，捉回去挖礦，好。」黃平己下了馬，一字一頓說完，然後掏出一把豆子餵給馬兒，又拉到河邊餵了點水。
沒過多久，騎兵排長范龍城騎著一匹騷包的白馬從南邊奔了過來，後面還遠遠跟著幾十名鐵道隊員。他一直闖進營地正中才停下，把周圍的騎兵召集起來，大聲說道：「好了，這邊搞定了，後面的事交給輔兵就行。小夥子們，都起來吧，我們去北邊K17區域待命，還有下一仗要打，走！」
騎兵們紛紛起身上馬，跟著范龍城向北去了。而鐵道隊則把俘虜和繳獲運向了東南方的城陽工業區方向。
原先營地的位置，一個火堆還在燃燒著，火中放了不少浸濕的木頭，冒出濃烈的黑煙，直衝天際。
前不久，騎兵排接到了高正的命令，突襲了姜家軍留在墨水河西岸的輜重營地。
當時營地中只有五十名膠州兵留守，而且非常鬆懈，沒意識到有什麼危險，還去附近的農家搶了幾隻雞來吃。騎兵排一輪排槍過去，然後上馬沖陣，這五十人就立刻潰散了，有的當場投降，有的試圖逃跑，但這周圍要麼是河要麼是平地，根本無處可逃，很快一個個都被逮了回來。
高正還讓他們弄點煙出來。輜重已經被完整繳獲，自然不會燒掉，騎兵排就弄了些濕木頭燒了起來，果然濃煙滾滾，做出了一副被偷襲的慘狀。
……
墨水河另一邊，兩軍對峙的河汊地帶，姜家軍的士卒們看到紅衣賊三下五除二擊斷浮橋的壯舉，又看到遠處輜重營地方向冒出的黑煙，頓時驚恐起來，雖然腳上還在走著，但是嘴上禁不住騷動起來。
「那是什麼兵器，如何竟能恐怖如斯？」
「拋石機？不像啊。」
「娘親喲，打橋都如此了，若是用來轟擊軍陣，豈不是……」
「他娘的，賊人自斷後路，又襲了我們的輜重，這是要幹嘛？」
「紅衣賊就這麼二百多人，難不成還想全殲我們不成？他們以為自己是真蒙古大兵啊？」
「未必不能啊，戲文里這種以少破多的戲碼可不少。媽的，呸呸呸，這不是咒自己嗎？」
眼看著士卒們越走越亂，王國昌連忙命人彈壓起來，大吼一聲：「慌什麼，這不過是賊人虛張聲勢的攻心之策，他們就這麼點人，又沒有三頭六臂，等我們壓上去，還能翻出什麼花樣來？休得自亂陣腳！」
說完，他又跑到旁邊姜思恭的位置，想詢問下一步該怎麼辦。
沒想到姜思恭正雙眼直盯著那幾個小車，自言自語道：「沒錯，這就是當初的火藥聲。還以為是震天雷，沒想到竟是這樣用的……」
說到這裡，他突然拍了一下大腿，激動地說：「竟是這樣，我明白了！以鐵筒拘束火藥，將八方之力匯於一處，以此巨力擊出彈丸，其威勢可倍於砲石！這東海人著實了不得啊！」
這個時代，火藥已經廣泛用于軍事中，但是並沒有發展出火炮或火銃這種金屬身管的定向火藥武器，主要是封裝到鐵罐或瓦罐中，作為榴彈使用。南宋倒是有一種叫「突火槍」的武器，在長槍前段捆綁一個竹筒，裡面填裝火藥和石子、鐵片甚至毒物，點燃引信發射。不過這種突火槍沒什麼射程和威力，只是接戰前騷擾一發罷了，主要還是靠長槍自身殺敵。要到下個世紀，才會出現真正意義上的金屬火銃。
姜思恭長期在軍中為他大哥掌管後勤，雖然對打仗只知道個大概，但對最前沿的軍事科技動向是很了解的，火藥的用法自然很清楚。現在他一看到火炮的實物和發射過程，很快就參透了原理，這讓他對東海人的技術更感興趣。
他環顧一下四周，見賀進、王國昌兩人都在，立刻說：「賀千戶，王千戶，你們迅速進軍，速速把紅衣賊拿下，尤其是那幾門鐵筒，務必要留下，不能損壞了！」
賀王二人對視了一下，見姜思恭仍然自信滿滿，只好應諾，硬著頭皮打下去。
王國昌把賀進拉到一邊，悄悄地問：「老哥，該怎麼打？」
賀進從軍歷史比王國昌長得多，不過今天也是第一次遇到這種情況，撓撓頭盔，說道：「沒什麼好辦法，兵來將擋水來土掩吧。那勞什子鐵筒看著能打挺遠的，我們先節省體力，悠著點走，等到賊人開始發難了，再擊鼓進擊，一鼓作氣衝垮他們！」
「老哥說的是，該是如此，」王國昌認可了賀進的意見，正要回去下令，抬頭一看，卻突然指著前方驚呼起來：「賊軍動了！我的天，竟然如此齊整！」
賀進也順著他的手指看過去——紅衣賊的陣列後方響起了有節奏的鼓聲，士卒一步一步踩著鼓點，數百人如一人一般，大致保持著一道直線向北面走了過來。
兩軍相向而行，相對速度驟然增加。對比之下，紅衣賊的陣勢就像一道巨浪一樣，迎面壓來，看得姜家軍士卒頭皮發麻。
這時，姜思恭身邊的李老二忍不住手指前方喊叫起來：「就是這樣，就是這樣，當初他們就是排出這樣的陣勢，一下子壓了過來，勢不可擋……」
姜思恭一下子把他踹倒在地，罵了一句：「丟人的東西，長他人志氣滅自己威風。」說完，他又看向賀王二人，吼道：「賊軍都壓過來了，你們難不成還不如他們？快點進軍，擊潰他們！」
二人只好各自回陣，稍稍加快了進軍。沒想到走了一會兒，到了離這邊差不多一里多地的距離，賊軍卻乍然停了下來。明明只是簡單的停步，二百人齊聲而停，卻停出了不動如山的氣勢。
王國昌暗叫不妙，賊軍乍走乍停，定有陰謀，於是定睛朝南觀察了起來。
果然，那四門小車突然冒出了火光和白煙，然後四個小黑點朝這邊飛了過來，緊接著便傳來巨響，士卒們忍不住發出了驚呼！
王國昌下意識一低頭，剛低頭就聽到一陣慘叫，然後立刻抬頭查看起四周情形來。
只見左邊賀部的弓箭手隊伍一片混亂，大片鮮血飛濺，地上躺了十幾個倒霉鬼。有的當場就被鐵球擊穿胸膛而死，血流了一地，有的頭都砸掉了，有的被鐵球擦過只是重傷，倒在地上發出慘無人道的哀嚎，還不如死了痛快呢。旁邊沒被砸中的兵也被這種慘烈的景象嚇了個半死，腳步不住向後退去，隊形一下子亂了起來。
王國昌忍不住驚呼了出來：「如何竟能如此？！難道是妖術？！」
不過四個鐵球皆落入東邊的賀進部，自己這邊一點事都沒有，只是受驚了一下，他驚叫過後不得不暗道僥倖。
賀進部雖然遭受重創（也就十幾個減員罷了），但他畢竟是究竟沙場的老將，迅速命令士卒「幫受傷的兄弟一把」，結束了他們的哀嚎。然後令輕甲的弓箭手退後，鐵甲的刀盾手向前，舉盾前進，以抵禦賊軍的彈丸。
王國昌見狀，也有樣學樣，前排的弓箭手們如蒙大赦，一窩蜂湧向後排，而刀盾手則暗罵著頂到了前方。
但這麼一來，行軍就更慢了。而還沒等他們變完陣，又有四枚鐵彈伴隨著巨響飛了過來——同樣是全部撞入賀進部的隊列！
新頂上來的刀盾手即使防禦力卓絕，在巨大的衝擊下也如瓷盤一般被擊碎，又有十幾人應聲倒下。不過厚重的鐵甲和盾牌畢竟起了作用，就算擋不住炮彈，也至少能幫後面的戰友吸收一下能量。這一輪真正被鐵彈擊斃或擊傷的只有七八人，其他人只不過是被撞倒了或驚到了而已，爬起來拍拍土就又是一條好漢子。
但刀盾手都是軍中精銳，身穿的鐵甲也耗費不菲，這樣的損失讓賀進很是心痛，破口大罵道：「賊犢子，你們他娘的只會朝老子來啊？！」
王國昌雖然有些幸災樂禍，但也察覺出不對來。他這邊雖然沒受損，但為保持隊列，也不得不停下來等待左邊整隊。這麼一來，走完這一里路不得用上一刻的時間？賊軍的鐵彈來得如此迅疾，豈不是還沒交上戰就全被這鐵彈給打沒了？
想到這裡，他趕緊跑到旁邊，找到姜思恭請示：「四爺，這樣下去不行啊，賊軍鐵筒如此犀利，若是這樣下去，還沒接戰，我軍便要崩潰了。我觀賊軍中央的隊列不過薄薄四排，賊兵所持也不是長矛，只是短兵，不如讓馬軍直衝過去，破了他們的軍陣，步兵再趁亂壓過去，必可一舉而定！」
彷彿為了配合他的話，這時候南邊又傳來一陣巨響，遭重的