是日。
大楚王朝境內。
五大仙宗，各府、各地、各墟市，均得授意，言及大楚盛典之事。
道印級數，屬凡塵一列。
金丹級數，屬仙神一列。
此二類修為者，決出前百、前五十、前二十、前十、前五、前三、以及魁首。
依照名次高低，均有不同獎賞。
哪怕是排名一百的道印級數，所獲賞賜，竟然也有一件金丹級數的法寶，有一件金丹級數的法袍，一瓶上等靈丹。
而到了排名魁首，授正三品官職，以此官印加持本身，能與金丹上層人物一戰。
除此之外，還有一件法寶，雖為金丹級數，然而其材質乃是神鐵，屬真玄級別，如仔細溫養，有望產生蛻變，待自家踏足真玄級數，此寶或也為真玄至寶。
另外，大楚皇室，會以至寶接天碑，祝其感悟金丹之道，或可一步登天，成就金丹。
道印尚且如此，金丹更不必說。
「金丹級數的第一，為真人之首，授正一品官職，封少師，楚帝親賜官印，有真玄級數的法寶，有真玄級數的法袍，有真玄高人煉成的丹藥，還可觀摩大楚皇室的接天碑，悟真玄之妙，或可一步登天，晉入真玄。」
庄冥目光微凝，低聲道：「寶物動人心，如此豐厚獎賞，何愁不能引動天下修行人？」
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。
修行人亦如是。
只是修行人眼中的利，已非金錢銀兩。
天材地寶，法寶丹藥，以及……更進一步的感悟。
「一步登天？」
「兩種層面，能盼第一的，必是道印巔峰，必是金丹圓滿。」
「自身境界，既然已到巔峰，只須一個契機，一次感悟，便有破境希望。」
「大楚王朝以此為獎賞，心向大道的世間修行人，駐足於此境巔峰的修行人，誰又願意見機緣旁落？」
「而且……此戰有大楚王朝的上層人物，表面來看，及時求救，便不會有性命之憂，不少人會當做一場歷練，一場難得的較量，與同輩修行人的爭鋒。」
庄冥眼神凝重，心中暗道：「真玄級數的盛典則並未傳開，或許只在真玄級數的修行人，各宗之中流傳？還是說……對於真玄層次，大楚另有謀劃？」
他這般念著，揮了揮袖，眼神中帶著些許異樣的色彩。
「公子？」汪震遲疑了下。
「無妨，盛典還有一月光景，待過得幾日，再動身去看看。」
庄冥背負起雙手，他雖然早知此事，但目前也要裝作不知，而作為一個謹慎的修行人，得到這個消息，多半不會貿然動身，會細察幾日。
劉越軒在來信中提過，要等大楚盛典告知天下之後，過得幾日方是動身，也是這樣的想法。
「過得幾日動身不遲。」
庄冥拍了拍衣擺，笑道：「先把袁申擒下來。」
……
袁申當日被擒，手下四散，無人援救，最後才以軍陣之法交換，保得性命。
最初他心中震怒無比，只覺得出生天，要殺盡這些叛徒。
在大楚軍中而言，潰敗逃兵，丟棄主將，論罪當斬。
不過這終究不是大楚軍中。
他也沒有本領能以一人之力，斬盡這些人。
更何況，這些人是他好不容易才收服的。
雖然談不上忠義，但至少對自己還算敬畏。
前次雖然潰逃，如今還能再用。
但是這一次吃的虧，倒是愈發讓他感到挫敗。
「人傑榜第五？」
袁申許久不曾前往墟市，為了探查他印象中人傑榜第三十六的豢龍君，特地往墟市走了一趟，才驚駭發覺，短短時日，此人竟然登上了人傑榜第五。
想起前次死裡逃生，心中愈發感到慶幸。
他已考慮好，準備從墟市離開後，回去聚合手下眾人，離開南元境，逃亡西元境。
但未有想到，才剛要離開墟市。
便又聽見了一個熟悉而又令人恐懼的聲音。
「袁道友，數日不見，近來可好？」
……
這聲音傳來，令人如遭雷擊，為之震動。
袁申只覺天色驟然黯淡下來。
如他的人生，似乎也在此刻，為之黑暗。
「十三先生……」
袁申身子僵硬，緩緩轉身過來。
庄冥笑道：「真巧。」
袁申臉頰抽搐了一下。
真的是巧合遇見？
「墟市當中，人多眼雜，咱們借一步說話？」
庄冥這一句話，略帶幾分詢問的語氣。
但袁申明白，語氣雖然是徵詢自己的意見，但自己並沒有拒絕的資格。
「全憑十三先生做主。」
「那邊出去外頭走走罷。」
庄冥輕描淡寫地道。
……
墟市之外。
庄冥背負雙手，走在前頭。
袁申稍後半步，跟隨在側。
汪震、聞旱、以及袁申手下那幾個恐懼至極的宗師，則離得更遠一些。
兩人走了約有半里地。
庄冥一言不發。
袁申不敢多言。
只是隨著越走越遠，時日越久，便越如同煎熬。
庄冥神色如常，袁申的眼中已多了些許焦躁。
「袁大人可考慮過今後的去向？」
直到此時，才聽庄冥開口。
但此刻的稱呼，與先前全然不同。
袁大人與袁道友，代表的是兩種身份。
「你……」袁申面色微變。
「我查過了。」庄冥站定腳步，偏過頭來，說道：「誰也沒有想到，以往寧折不彎，縱死不願向楚帝低頭的高潔之士，居然淪落到糾集一幫江湖賊匪，而劫殺四方……」
「你……」袁申咬牙不語，眼神中多了一抹黯淡與羞愧。
「如今若是有機會，讓你重歸大楚朝堂，你可願意？」庄冥問道。
「……」袁申沒有開口應是，但也沒有拒絕的意思，或者說有些默認，甚至期盼的神色。
「可惜我暫時沒有本領，能讓你重歸官場。」庄冥笑著說來。
「……」袁申抬起頭來，臉色頗不好看，彷彿被戲耍了一般。
「但我可以給你權勢。」庄冥背負雙手，看著前方，說道：「雖然不如你正四品官員的權勢，但是也好過你如今流落四方，與賊匪為伍，日後若被人察覺，你在官場上留下的清名，便也盡數破散了。」
「你要收服我？」袁申低聲道。
「那你服是不服？」庄冥問道。