是日，淮安境內，官府發出告示。
庄氏商行創始人，十三先生庄冥，公然造反，藐視皇權，摧毀神物，並行刺陳王。
於事敗之後，竟公然抗法，殺傷鎮南軍二百餘精銳。
而今庄冥在逃，不知所蹤。
官府則於淮安境內，再次查封庄氏商行。
而且這一次，不僅是查封，更是擒拿庄氏商行各級管事以及護衛，打入牢獄，以反賊之罪論處。
此事當天下午，尚未入夜，便已廣傳開來，使淮安境內，無不嘩然！
生意遍及淮安十六府，勢力最為龐大，信譽最為穩固的，生意最為紅火的庄氏商行，竟為叛亂反賊，圖謀不軌？
……
廣府境內。
「老爺，不好了。」
「大呼小叫，成何體統？沒見陸爺在這兒么？慌慌張張，失了禮數！」
「老爺，陸爺，外邊傳來消息，庄氏商行的十三先生，已造反了！」
「什麼？」
大廳中兩人，皆倏忽起身，帶著無法置信的神色，看著來人。
而這兩人，其中一人，赫然便是陸合。
他行走武林多年，人脈甚廣，今日到此，便是為了完成公子的交代。
哪知才與這位好友坐下，便聽到了這震撼至極的消息。
「你胡說什麼？」
那中年人面色冰冷，他知曉陸合效力於庄氏商行，生恐這話得罪了對方，忙是呵斥道：「庄氏商行的十三先生，是行商之人，奉公守法的百姓，怎麼可能造反？那些亂七八糟的流言，未經查實的，也拿來報么？」
那下人遲疑了下，看了陸合一眼，才道：「廣府高大人親自頒發的令，查封廣府境內的庄氏商行，擒拿一應人等，打入牢獄，暫以叛亂罪收押……」
那中年人頓時語氣一滯，悄然看了看陸合。
陸合臉色變幻，低沉道：「怎麼回事？」
下人忙是應道：「聽聞陳王有一神物，要獻與當今聖上，不知為何，十三先生忽然摧毀神物，並行刺陳王，事敗之後，憑藉兩位宗師，殺出上千鎮南軍精銳重圍……目前在逃。」
陸合握緊了拳，深吸口氣，復又問道：「我再問你一遍，消息真的屬實么？」
下人點頭道：「官府出了告示。」
陸合怔在那裡，眼神中變了又變。
他心中翻起驚天駭浪，根本無法相信此刻聽到的消息。
他知道公子心中，實則傲視天下，並無什麼王權至上的念頭，否則也不會去截殺官府之人，劫掠官府之物，而又打算坑害當朝異姓王。
但他更知道，公子行事，從來謹慎穩妥。
為何今次，會如此莽撞，摧毀神物，行刺陳王？
這是必死無疑的事！
哪怕行刺得手，又能如何？
接下來抵擋得住整個東勝王朝的大軍么？
庄氏商行勢力再大，也只是依附在東勝王朝之下的一個商行而已，如何能與整個東勝王朝抗衡？
按道理說，以公子的城府，即便陳王再是逼迫，甚至羞辱，也決計不會走到這一步。
怎麼會這樣？
除非……公子還有謀劃？
可是，連向來收受庄氏商行無數寶物的廣府高大人，都已定了叛亂之罪，事已至此，如何還有解救的方法？
陸合張了張口，竟覺口乾舌燥，一時之間，頗是迷惘。
他著實無法想到，究竟還有什麼方法，可以解去這樣的境遇。
「兄弟……」
中年人遲疑道：「官府公然發出告示，定下此叛亂之罪，事情至此，已無可挽救……」
他頓了下，道：「無論庄冥是不是要反，其中是否有什麼曲折，但既然罪名已定，便翻不了的，他縱然再是智計無雙，也必死無疑，而庄氏商行，怕是要散了。你不如聽兄弟一句勸，先藏身起來，摒棄與庄氏商行有關的一切，斷絕一切關係，免得一起遭災，惹禍上身……」
陸合頓了下，沉聲道：「公子於我有知遇之恩，凡事重用於我，而乾陽殷明二位大人，於我有教導之恩，有師徒之實……」
說到這裡，他看向這中年人，道：「袁兄，人生在世，必有一死，而我陸合此生，惜恩重義，若就此隱遁，便是忘恩負義之徒，有何臉面，苟活在世？」
袁兄遲疑了下，竟不知如何開口。
而那下人，又遲疑了下，道：「陸爺，有傳言稱，十三先生身邊兩大宗師，為保十三先生脫逃，已被鎮南軍所殺。」
陸合剛要邁出的腳步，驀然一頓，眼神複雜。
他口中動了動，似有悲色，忽然又笑了聲，問道：「鎮南軍傷亡如何？」
那人應道：「陳王麾下，有宗師參戰，以千餘鎮南軍合圍，動用天機神弩，但據傳傷亡人數，超二百有餘。」
陸合嘴角含笑，說道：「不愧是武道宗師，哪怕面對千軍之眾，也仍殺敵過百，果真強悍絕倫，我所不如也。」
說完之後，他邁步而行。
「不過，陸某人也不甘示弱，爭取殺傷之數，亦超百人！」
說完之後，他揮了揮手，頭也不回。
他背影遠去。
此去不回。
「老爺……」
那下人頓了下，伸手輕輕划了劃，目光露出探詢之色。
陸合此去，反正也是送死。
即是如此，是否要擒拿陸合，去官府換功？
袁老爺眉頭微皺，微微搖頭，嘆道：「今日我見陸合，他已非當年，距離宗師僅差臨門一腳，集合我山莊上下的所有護衛，都未必能留下他。」
說完之後，他嘆道：「畢竟多年交情，我也非窮困潦倒，不至於為些賞賜，跟他拼一場生死。」
……
淮北暗庄。
高座之上，有一青年，約三十來許，氣質高貴，衣著華麗。
他坐姿慵懶，右手輕輕轉動著左手大拇指上的一枚玉扳指。
而他的目光，則看著下方一個中年人。
「岳陽，庄氏商行麾下，護衛統領之一。」
青年摘過一顆葡萄，放入口中，輕輕咀嚼，又繼續說道：「你隱藏身份，不願告知，以為本王便查不出你的身份了么？這淮北的暗庄，都是本王的耳目，要查你的身份，也非難事。」
下方站著一人，筆直挺立，面貌約四十來許，眉宇沉穩，赫然便是原本應該去往京城的岳陽。
但原本身在京城的貴人，來到了淮北。
而岳陽便折返回了淮北。
直到昨日，才得以得見尊榮。
而在今日，這位七皇子，便查實了他的身份。
岳陽倒也並不意外。
暗庄的生意，五花八門，都在陰暗之處，也不乏奇人異士，要探聽他的身份，本也不是難事。
「我家公子，早就說過，淮北暗庄背後必有大人物，原來是七皇子。」
岳陽神色如常，不卑不亢，拱手施禮，道：「畢竟事關重大，岳某生恐泄露身份，日後為庄氏商行，帶來滅頂之災，還望七皇子恕罪。」
七皇子看了看旁邊的許多紙張，上面寫滿了文字，旋即目光收回，淡淡道：「替本王送來陳王的罪證，又不敢出面，是要讓本王給你們當刀？」
說完之後，他嗤笑了聲，臉上露出不屑之色，道：「你們殺了本王麾下最倚重的謀士，還想讓本王為你們辦事？」
岳陽說道：「不是您為我們辦事，而是為您自己辦事。」
七皇子眉頭一挑。
岳陽再度說道：「陳王支持東宮太子，而您試圖奪位，他本就是您登向皇位中途的一塊頑石，能夠扳倒他，難道您不願？宋天元已死，您會為了一個死人，便不顧接下來的大事？」
七皇子聞言，笑了聲，語意難明，只說道：「好一個十三先生，麾下來個武夫，竟也如此厲害，難怪宋天元也栽了。」
說來，七皇子心中卻也無奈。
他對宋天元，極為倚重。
而宋天元也從未讓他失望，在京城幾樁大事下來，他風頭無兩，蓋過了東宮太子。
原先以宋天元的後續謀劃，再過年許，他或許便真能取代太子。
然而就在不久前，東宮太子受宋天元算計，禁足三月。
宋天元得以騰出手來，卻沒有繼續發難，而是告假回鄉，說是要為自家老爺子討一口氣，順手對付一個商人，只須月餘光景，便可整垮對方，從容回到京城。
哪知超過月余，宋天元仍無消息。
而他這位七皇子，也忍不住動身，來到淮北，尋找他麾下這最具智計的謀士。
未曾想到，剛到淮北，便有消息傳來，宣城宋家潰散了。
而宋天元不知所蹤，多半已是凶多吉少。
「智高如宋天元，竟也陰溝裡翻船，栽在了老家。」