場面頗為安靜。
陳王在長篇大論之後,方是露出真正意圖!
所謂募捐,實則便是要在眾人的錢袋子里,掏一筆錢出來!
便是庄冥,也顧不得分神關注那個略有古怪的書生,看向前方的陳王,眼神稍凝,心中隱約也察覺到了幾分圖窮匕見的意思。
「王爺為百姓得以安居樂業,不惜如此屈尊,我等豈能無動於衷?」
當下又有一人,適時應道:「我願以萬兩白銀,賑濟災民。」
有一人牽頭,其他人無論心思如何,在這個場面中,都不能沒有半點表示。
沒有人願意得罪淮安十六府權勢最高的陳王。
也沒有人願意擔上為富不仁的名聲。
「老夫家底不厚,但也願捐六千兩,賑濟淮北災民。」
「天災降世,民不聊生,我袁記商行,便取八千兩,略盡綿薄之力。」
「老朽這裡,倒也能取三千兩。」
逐漸有人,接連出聲,附和陳王所言。
最高之人,願出萬兩白銀,但此人出聲的時機,一直都在極為關鍵的時刻,適時開口而替陳王接下後面的進展。
這讓庄冥不免有所懷疑,此人或許已經暗中依附於陳王。
而除了此人之外,豐城這些人,倒也出手不小,哪怕最低的,也是兩千白銀。
兩千白銀,對於尋常人家來說,已是難以想像的巨款。
陳王今次宴請的,都是豐城之內,有頭有臉的人物,家底不俗,財力雄厚,至少此時報出來的數額,還算好聽。
「諸位心懷大善,百姓必將感念恩德。」
陳王再度施禮,道:「本王在此,謝過諸位慷慨解囊……」
說完之後,他緩緩起身,目光卻落在了庄冥的身上,平靜道:「在場之中,論起生意,最為龐大的當屬庄氏商行,論底蘊及財力,也無人能及,庄冥兄弟為何全無表示?」
隨著這話,眾人的目光,盡數移到了庄冥的身上。
面對無數複雜的目光,常人或許難免慌亂。
庄冥卻只笑了聲,道:「王爺,我庄氏商行,今日便已開始籌備,明日大約便能有五萬兩白銀,權且當做莊某盡些綿力罷。」
五萬兩白銀!
放眼豐城之內,此時此刻,從各家所籌集的銀兩,也才堪堪與庄氏商行一家持平!
庄冥的手筆,不可謂不大。
在場眾人之中,也隱於而有些感慨之色。
然而陳王卻笑了聲,道:「庄氏商行遍布淮安十六府八十七城,一座豐城便捐出五萬兩?庄氏商行如此慷慨,要取數百萬銀兩,來賑濟災民么?我看如此巨款,庄氏商行目前也未必籌齊,而且北域災民,賑災之事,也不能全然靠你庄氏商行一家,依本王看來,庄冥兄弟還是莫要一時心氣,投入全副身家……賑災之事,不但有你,也有我們,更有朝廷,你只須儘力,便是有心,庄冥兄弟還要為自家的商行稍作考慮,莫要一口意氣,便傾家蕩產。」
停頓了一下,陳王露出關切之色,道:「依本王看,不若便以四府之名捐出五萬兩,如此十六府,合計二十萬兩,如何?」
庄冥面無表情,袖中的手掌,倏忽握緊,強忍著掀翻眼前桌案的念頭。
堂堂異姓王,大庭廣眾之下,竟然如此扭曲他的意思,簡直超乎他的預料。
但他沒有即刻回應,心中念頭急轉。
陳王這是在逼迫自己翻臉么?
還是覺得,已經調動鎮南軍,布置好了一切,守護了需要守護的地方,便不再忌憚他這地頭蛇?
甚至想逼迫自己,再去派人伏殺,待到那時,便會被鎮南軍擒下,人證物證皆入他手?
按道理說,陳王沒有確認自家已收拾好尾巴,便還不到對自己出手的時候。
又或者說,中憤恨難平的陳王,料定這二十萬兩,不足以觸動自己的底線,不會逼迫得自己為此而徹底翻臉?因而才以此事報復,以泄心頭之恨?
除此之外,之前他跟霜靈提過,此次捐獻賑災款,須得適度,不得出頭,否則會招來不必要的禍端。
而禍端的源頭,甚至可能來自於東勝王朝的皇帝。
陳王莫非是想要以此來坑殺他?
按道理說,也不應該如此發難。
可偏偏陳王就這麼做了。
「十三先生,根據目前北域災情,倒也不至於要您一家,動用數百萬兩。」先前那人,又適時說道:「您雖然家大業大,心慈人善,但畢竟偌大的庄氏商行,還須打理,數百萬兩銀子,未免太過巨大……王爺為您考慮,節省許多,何不答應王爺?」
「是啊,十三先生,固然心善,切莫魯莽,還須聽王爺一句勸說,救濟災民,也要量力而行。」又有人應道。
……
角落裡的書生,露出詫異之色,喃喃低語。
「這王爺出手,也真夠狠的,還找了兩個托,準備趕鴨子上架不成?」
「五萬兩銀子,本已算慷慨,但被陳王調到了數百萬兩,又降到二十萬兩,體現了陳王為庄氏商行著想的關切之心。」
「這十三先生,要是強調五萬兩,不免落差太大,顯得小家子氣,而且,如此一來,像是在大庭廣眾之下,故意打陳王的臉,區區民間商行,哪敢如此得罪?」
「最重要的是,朝廷賑災銀兩,似乎才二十萬兩,他又取二十萬兩,豈非自認富可敵國?如此一來,又將朝廷的臉面,置於何地?」
「上至皇帝至尊,高至朝堂權臣,下到黎民百姓,都不免把他當做一塊肥肉,哪天缺了銀子,便來割上一刀。」
「這陳王真不要臉起來,也挺狠的呀。」
「比起我來,竟也毫不遜色。」
……
眾目睽睽之下,庄冥神色平靜,未有表示。
只是到了這個時候,他卻似乎想通了什麼。
陳王未必想得太多。
只不過,想要在大庭廣眾之下,給他一個難堪,展示一個態度而已。
有些人心性耿直,只覺得他庄冥實在大方,而陳王又實在為他著想。
但在場眾人,絕大多數,都不是什麼善類,心思同樣深沉,都是人精般的存在。
許多人都已看得清楚。
陳王此舉,是要給庄冥難堪。
原以為官府解封了庄氏商行,陳王與庄冥之間,已是化干戈為玉帛。
但此刻看來,陳王雖然解封了庄氏商行,但與庄冥之間,仍然談不上和氣。
這是在發難了么?
那些在庄氏商行被查封之時,而選擇觀望,甚至斷了與庄氏商行合作的,原本在庄氏商行解封之後,見風向一轉,也在準備重新恢複與庄氏商行的合作。
而如今見此情況,難免又心生猶疑。
畢竟,庄氏商行固然勢大,可比起官府來說,也仍然是砧板上的肥肉。
對於王權而言,民間商賈,不過螻蟻。
庄氏商行,充其量是顯得大一些的螻蟻罷了。
……
「是報復,也是在展示態度,表明他陳王與我庄冥,仍然有不睦之處。」
「那些原本有意恢複合作的,必將再次選擇觀望。」
「庄氏商行固然解封,但生意上的門路及人脈,都將被他今日這一番話,斬斷大半。」
「傳聞修行之輩,大法力者,言出法隨,這位陳王執掌凡塵權勢,倒也真有幾分『言如刀鋒』的意味。」
庄冥心中輕嘆了聲,緩緩抬頭,迎向陳王。
陳王眼中,帶著揶揄之色。
眾目睽睽,所有目光,均在庄冥身上。
庄冥頓了下,輕笑道:「就依王爺所言。」
王權大勢,以力破法!
王爺與商人之間的身份,本就如仙凡之別,雲泥之分。
縱然他自負思慮周全,但也未有料到,以陳王的地位,會近乎不要臉面,大庭廣眾之下,如此逼迫。
庄冥不想在這裡作一場較量。
他認敗了一場。
因為,沒有必要斗於此時。
以他所謀,尚缺一步。
「快了……」
在籌齊二十萬兩之前,陳王便坐不穩淮安之位了。