宣城。
宋家。
「天元，你真要徹底跟他斗到底么？」
宋家老家主嘆息說道：「雖說當年他壓下了宋家，強行在宣城做大了生意，但實際上，這兩三年來，宋家與之合作，收益不減反增。今次，宋家已經將宣城主權收回來，當年的那口氣，也都出了……」
宋天元攏了攏鬢髮，輕聲感慨道：「爺爺，你真的老了。」
當年白手起家，創立宋家偌大基業的人，手腕何等強橫，又是何等霸道，心氣何其之高，可今時今日，竟然變得如此軟弱柔和，甘願低人一等。
「或許是爺爺老了。」
宋家老家主也不否認，也不惱怒，只說道：「當年白手起家，一無所有，故而可以拼上一切，現如今的宋家，家大業大，何必拼到魚死網破的境地？當年我有開拓之心，而今家業已成，便只有守成之念……」
宋天元說道：「當年您開創家業，只攻不守，氣盛無匹，而今只守不攻，心氣太弱，這就是兩年前您老敗了的原因。而我不同，我從海外歸來，就在布局，包括京城的一切，本就是鋪墊，足足一年多的積累，就是為了這一次，我定會讓庄冥徹底廢掉！從此之後，宋家將取代他庄冥的位置，而淮安十六府的生意，都盡歸我有，宋家則將迎來前所未有的榮耀，比你當年更甚！」
宋家老家主遲疑道：「你想過失敗的後果么？」
宋天元淡然道：「我不會敗。」
就在這時，有下人匆匆而來，遞上了一張紙。
宋天元接過這張紙，露出笑意，揮手示意他下去，旋即將紙張遞了出去。
老家主接過這紙，目光微凝。
「真的？」
「當然是真的。」
宋天元緩緩說道：「庄冥酷愛古物，若是作假，難免會出破綻，這本醫藥典籍，確是二百年前抄寫的真跡……他庄冥富可敵國，又借錢財之利，鋪開權勢之路，人生之缺憾，唯獨是他雙腿殘廢而已。」
老家主沉聲說道：「他會上鉤？」
宋天元說道：「他坐擁財富名利權勢，唯獨失了雙腿，而現在這玉神花，可以讓他完善此生，圓滿無憾，怎麼可能放棄？他這些年來，耗費重金，請了不知多少神醫，卻都無用，才逐漸放棄，而這一次，他必定不會錯過。」
老家主遲疑道：「可是……」
宋天元笑道：「我明白的，這本醫藥典籍，是我半年之前偶然所獲，當時便興起一計，先以京城貴人的名義，送給了白家，再稍加引導，經由白家的老夫人，轉手送給孫員外的。別說孫員外，就算白家的人，都不知道這本書與我有關，再者說，時候已過半年，他庄冥就算再是謹慎，派人用心去查，也最多查到白家頭上，僅此而已。」
老家主不禁感慨道：「青出於藍而勝於藍，你的謀略，比我年輕之時，還要更高更遠。」
……
豐城。
中望山。
潛龍山莊。
後院之中，鮮花齊放，假山如實，流水潺潺。
此時正值春季，氣候宜人。
一張藤椅，擺在這兒。
上面躺著個年輕人，身著金紋白衫，他臉上蒼白，顯得十分秀弱。
「玉神花……玉神花……」
庄冥舉起手來，意念微動，袖中幼龍，緩緩爬出，眸光閃動，他伸出食指，撫在幼龍頭頂，悠悠念道：「哪兒才有玉神花呢？」
「公子，白慶來了。」
「讓他過來。」
「是。」
白慶相貌剛毅，身材挺拔，腰佩長刀，有三指來寬。
他年僅三十，但一身武功，已是極高，在江湖之上，也是一等一的好手。
白慶雖然姓白，但跟白老管事沒什麼關係，他的真正身份，其實是陸合的師弟。
當初陸合上門來，挑戰乾陽落敗，又被庄冥收服，甘願為他效力。
此事傳出，白慶極為惱怒，認為自家師兄一代豪傑，堂堂武林強者，未來有望宗師的人物，卻被人迷惑，成了供人驅使的下人，有辱師門，當下心懷怒火，找上門來，準備痛打庄冥一番，再讓師兄醒悟，迷途知返。
然後，白慶就成了庄冥的第二號打手。
除乾陽和殷明之外，陸合算是庄冥手下，功夫最高之人，而白慶也能列入前五。
而且這兄弟二人，也確實堪當大任，為庄冥做下了許多事情。
對於陸合與白慶這師兄弟，庄冥確實也頗為倚重，畢竟這兩人，一向行事穩重，又出手狠辣，且遵從自己一切指令，可謂令行禁止，也從未失手。
「公子。」白慶近前來，施了一禮。
「事情做成了？」庄冥問道。
「準備得差不多了，只須一聲令下，全面收斂，可以避免人手傷亡，生意上的金錢損失，會降到最小。」白慶應道。
「你做得很好。」庄冥頗為滿意，含笑點頭。
「我師兄……」白慶遲疑了下。
「我命他暗中去做一件事情，大概需要十天半月的光景。」
說到這裡，庄冥伸手入懷，取出一本簿冊，隨手一拋，說道：「殷明留給你的。」
白慶接過簿冊，頓時露出喜色。
這是一本掌法，與他的身法，極為相合。
「近兩日就在山莊里練功吧，乾陽可以給你當陪練。」
庄冥緩緩說道：「你忙碌了半月之久，也該歇兩天了。」
白慶聞言，目光落在這本簿冊上，自是歡喜不已。
庄冥嘴角勾起一抹笑意，陸合與白慶，這師兄弟二人，對錢財看得不算太重，反而把武道看得更重。
乾陽和殷明，本是被他驅使的古屍而已，不過話說回來，他庄冥自身，本是修行中人，對這拳腳技藝，也通曉不少，根據白慶的短板，送他一冊掌法，自然是早有考慮的。
而這一冊掌法，僅僅是上冊而已。
……
午後。
庄冥再度進行一次葯浴。
幼龍汲取藥性，雖然成長並不明顯，卻也終究是一點增益。
而他本身，卻也借葯浴強身，聚斂真氣。
多餘溢出的真氣，凝於中庭，積蓄成混元一氣劍。
「如今有此一劍訣，以往溢散的真氣，便逐漸化作一道保命的底蘊，也不知道那本遊記的著作者究竟是何方高人？」
庄冥這樣想著，卻見一道白光，從天空倏忽而至，落在窗邊。
這赫然是一頭鷹隼，通體潔白，神駿非常。
庄冥的臉上，浮現出來笑容，他伸手一招。
白鷹落到他的手臂上。
「足足一年多，你終於回來了。」
庄冥撫著白鷹的腦袋，悠悠說道：「看來老福借著我的錦囊，總算在海外站穩了腳跟。」