郝樂意寄居在叔叔郝多錢家備戰中考，馬躍同學也在備戰高考。
每天放學回來，郝樂意都要幫賈秋芬做家務，不讓都不行，默默地做，也不吭聲，不管什麼都做得頭頭是道，讓賈秋芬看得心疼。她知道這孩子心裡有數著呢，夜裡就和郝多錢說，不要對郝樂意沉著臉，畢竟那是他的親侄女，在這個世界上她也就他這麼個至親至近的人了。郝多錢裝聽不見，哼哼地打呼嚕，再看郝樂意的眼神，就柔和多了。
儘管如此，郝樂意的家長會，還是賈秋芬去給開，所以，在很多年之後，當郝樂意想起母親這倆字，腦海里浮現的是賈秋芬的樣子，微胖，像上弦月一樣的笑眯眯的眼睛，不管招呼誰，嗓子都晴朗朗的，好像這個世界上就找不到她不喜歡的人。哪怕你剛打了她一巴掌騙了她一百塊錢，她都不記得。郝多錢家雖然很小，可所有的衣服永遠被她洗得有股陽光的味道，毛巾永遠被她打上肥皂兌上咸鹽洗得蓬蓬鬆鬆，如果說記憶里家的美好是有味道的，那這味道一定是在賈秋芬這樣的女人手下誕生的。
郝樂意沒考高中，儘管以她的成績，完全可以考得上青島最好的高中，可郝樂意知道，高中不屬於義務教育了，她不能再給賈秋芬夫妻增加負擔了，他們也負擔不起。賈秋芬工作的毛巾廠倒閉了，郝多錢工作的自行車廠連地皮都賣了，說白了，他們倆都是下崗職工，好在賈秋芬勤快，每天琢磨著花樣倒騰點小買賣，多少還能進幾個錢，譬如說秋天的時候她賣煮苞米，冬天的時候她推著大桶賣熱騰騰的蘿蔔纓小豆腐，夏天的時候她賣茶蛋賣粽子。郝多錢心情好的時候也出去干點活，心情不好的時候——尤其是夏天，他很容易心情不好——就會提著一塑料袋散啤酒，邊走邊喝邊罵罵咧咧，好像整個世界都欠了他二百萬，郝多錢從塑料袋裡喝散啤的技術很高，把塑料袋擎到臉的一側，嘴吸住塑料袋的一點邊，另一隻手輕輕一托塑料袋底，再一捏，散啤就點滴不漏地喝到了嘴裡，再鼓一下腮幫子，咽下去，大嘴一張，那個爽，給個皇帝老子的寶座都不換。提著塑料袋喝著散啤罵著街的郝多錢沒人敢惹，除了郝寶寶。郝寶寶是郝多錢的一帖葯，不管郝多錢犯混犯得多麼厲害，只要她吼一嗓子，郝多錢立馬就像點了滷水的豆腐湯子，靜悄悄地就收斂了。
因為知道賈秋芬的善良，更知道她一旦知道自己放棄考高中會難過，郝樂意悄悄報考了幼兒師範，雖然在本市，但可以住校，如果願意，中專畢業後可以繼續讀大專，師範類可以免學費，這是郝樂意選擇它的主要原因。
同是這年9月，馬躍到上海的一所高校報到。
兩年後，郝樂意中專畢業繼續讀大專，宋小燕留下了一筆不大不小的存款，郝樂意花得節儉，到讀大專時，還剩幾千，就不捨得花了，總覺得這筆錢上殘留著宋小燕的汗水和氣息，想留下來做紀念，於是，就開始了勤工儉學生涯，中午在學校食堂做小時工，晚上去一家培訓機構當老師，累是累了點，經濟上倒也沒緊張到哪兒去，偶爾的，郝寶寶從賈秋芬手裡要不出零花錢，還能到她這兒打打秋風。
校園才子馬躍，以交流生的身份去了英國，並以優異的成績把學籍轉到了英國大學。此時，他的母親陳安娜，已榮升為某職業中學的副校長，時間像浩浩蕩蕩的隊伍繼續往前推進，而他們，還不知道彼此的存在。可時光依然遵照自己的秩序，不慌不忙地行走著，離他們的相識越來越近，越來越近……
在這期間，郝樂意拒絕了一個來自社會上的追求者，而她出落成標緻美人的堂妹郝寶寶，在各色男人的頻繁騷擾下，春心蕩漾，學習成績一落千丈，高考敗得一塌糊塗，最終只能進本市一家民營大學，專業是旅遊管理。郝樂意覺得這專業有點不妥，沒技術含量，就業競爭沒優勢，再就是如果做接團導遊很辛苦，郝寶寶未必吃得了這苦，可郝寶寶就是喜歡，說她想當導遊，不為別的，就是為了免費旅遊。郝多錢說幹個屁導遊，他把姑娘生這麼漂亮，不是為了伺候王八蛋的。
郝多錢一直堅持女兒要富養，雖然他夫妻倆下崗了，可在吃喝玩上，從來不屈著郝寶寶。甭管緊不緊張，郝多錢每晚必喝五塊錢的散啤，雷打不動，誰想給他斷酒誰就是他不共戴天的敵人，可為了郝寶寶，他可以斷酒，譬如說郝寶寶說同學們都去吃必勝客了，為了給郝寶寶省出一頓必勝客的錢，郝多錢能戒半個月的啤酒……總之，只要郝寶寶提得出來的要求，郝多錢都會想辦法滿足，哪怕借錢哪怕去賣血，賈秋芬擔心照這樣會把郝寶寶慣壞了。郝多錢嗤之以鼻，說慣吃慣喝慣著玩，不慣歪歪毛病慣不壞孩子。
其實，慣著慣著，啥叫歪歪毛病，郝多錢也搞不清楚了，只要是郝寶寶提出來的，都是正確的。
郝多錢的理念是，人這輩子，就是什麼人什麼命，比如說打小他就跑來顛去地給他哥當小弟，結果他哥死了他都沒翻了身，走到哪兒人都拿著當狗腿子使喚；還有賈秋芬，也是活生生的例子，只要是她認識的人，她就沒不照顧的，怎麼著？老天就給了她個伺候人的命，嫁了窮兮兮的郝多錢，伺候完了婆婆伺候男人，還得為塊兒八毛地伺候那些買煮苞米的買小豆腐以及買粽子的，生就一副賤相誰都不高貴你。所以，他算看明白了，人想要好命，得先自己端起好命的架子，郝寶寶的命，他要打小就往高貴里培養，家務活不許她沾手，該見識的讓她見識，該吃的吃該玩的玩，只有這樣，才能神定氣閑，才能顯得高貴，長大了才不會別人隨便給點好處就迷了眼釣了心，這就是富養女兒的最基本原理：經得起誘惑，抵得住騙。
雖然覺得郝多錢是滿嘴巴的歪理，可賈秋芬說不過他，只好由著他這窮人抽筋扒皮地富養閨女。
這時，我們的馬躍同學，在英國認識了一位來自上海的女生，她叫黃梅，她嬌小玲瓏，笑容嫵媚。他們是在學校圖書館門口躲雨時認識的，那場雨下得真漫長啊，就沒個停歇的跡象，寂寞的惆悵里，小玫瑰就主動和他搭話了，問他學的是什麼專業，來自哪個城市，聊得很投機，後來小玫瑰問他住哪兒，馬躍說在學校附近租了一間房子，小玫瑰就很大方地問可不可以去看看。
馬躍說好啊的時候還沒多想，他們衝進雨里，哈哈大笑著穿越了雨水，像落湯雞一樣站在他的公寓門口，一抬頭馬躍就傻了……雨把小玫瑰的白色亞麻襯衣淋透了，她沒穿胸罩，淺褐色的乳頭清晰地貼在濕透的襯衣內。
馬躍窘迫得低下了頭，目光躲閃著飛來飛去，像找不到落腳地的蜻蜓，而小玫瑰卻大咧咧地笑著，好像壓根就不知道自己露點了。
因為緊張，馬躍不僅把鑰匙掉在了地上，還怎麼對都插不進鑰匙孔，小玫瑰彷彿看穿了他的心思，拿過鑰匙，咔嗒一聲打開了門。
進門後，小玫瑰就大大方方地說她不想感冒，想洗個熱水澡，再借他件乾淨襯衣穿，馬躍頭也不敢抬地說好，給她找了襯衣，聽她進了衛生間才算吁了口氣。
那天晚上，馬躍過得暈暈乎乎的，像喝醉了酒，他也洗澡換了衣服，從衛生間出來時，小玫瑰已經像個殷勤周到的女主人一樣煮好了香噴噴的咖啡，馬躍的襯衣穿在她身上像又肥又闊的超短裙，很性感，她邊和馬躍聊天邊晃著兩條漂亮而結實的腿走來走去，晃得馬躍眼睛都花了，只剩了傻笑，她就坐在馬躍身邊認真地托起下巴看著他，說：「你幹嗎只笑不說話啊？」
馬躍還是傻笑。
她像野蠻而生了氣的小妹妹一樣，一把奪下馬躍手裡的咖啡杯，「我問你話呢。」
馬躍啊啊地說不出一句囫圇話，慌亂中不知怎麼的就抱住了她，小玫瑰也沒掙扎，只是壞壞地笑著，勇敢地看著他，拖長了腔調：「馬——躍——。」
馬躍好像聽到了召喚，笨手笨嘴地就吻了下去。小玫瑰的回吻很嫻熟，但此刻的帥哥馬躍，因為陳安娜嚴盯死防式的管教，在男女方面還像白痴一樣單純，在小玫瑰嫻熟技巧的引導下，倒也沒有太慌亂，也是在這個夜晚，馬躍才知道，女人的身體是會說話的，比如當他和小玫瑰擁吻的時候，他能感覺到她身體的召喚，召喚他去撫摸並親吻她，尋找通往她身體的道路。
她那麼嬌小，他能像父親抱嬰兒一樣輕巧地把她抱在懷裡，抱著她上床，愛撫並進入她情慾泛濫的身體時，他有點害怕，因為對於他一米八五的身高，小玫瑰嬌小得像個孩子，他覺得自己像在欺負或虐待她，尤其是當小玫瑰快樂地大叫時，他嚇壞了，以為弄疼了他，飛快滾到一邊，慌忙和她道歉，問是不是弄疼她了？小玫瑰被他問愣了，然後笑了，一個骨碌爬起來，爬到他身上，看著他的眼睛無比認真地說：
「馬躍，我不想活了。」
馬躍嚇了一跳，以為她遇到煩心事了，這對於留學生來說一點兒也不稀奇，他捧著她的臉說千萬別。
小玫瑰用鼻子嗯了一聲，臉抵在馬躍胸口，緩緩地套在了馬躍身上，吮著他玉米粒一樣的乳頭，玲瓏有致小身子，居然可以那麼大幅度地跌宕起伏，在她如小豹子一樣的尖叫里