祖大壽咳嗽的很厲害，昔日高大的身材因為努力咳嗽的緣故，也佝僂了起來。
吳三桂站在窗前，瞅著一對在屋檐下嬉戲的燕子看的很入神。
吳襄靠在一張錦榻上，拿著一根細長的煙桿吧嗒，吧嗒的抽著煙。
「燕子能進宅子，這是好事。」
祖大壽好不容易咳嗽夠了，就勉強擠出一個笑臉給吳三桂。
他的年紀已經很老了，身體也極為虛弱，可是，卻頂著一個可笑的金錢鼠尾的髮型，一下子就破壞了他努力表現出來的威嚴感。
想想也就明白了，一個再怎麼威嚴的老者，如果只在頂門位置留一撮金錢大小的頭髮，其餘的全部剃光，讓一根與老鼠尾巴相差不大的辮子垂下來，跟戲台上的丑角似的，如何還能威嚴的起來？
祖大壽自己也不喜歡這個髮型，問題就在於，他沒有選擇的餘地。
「投了吧，我們沒有選擇的餘地。」
吳襄在錦榻的邊緣位置磕磕煙鍋子，重新裝了一鍋煙，在點燃之前，還是跟吳三桂說了一聲。
「舅舅之前之所以沒有勸你投靠滿清，是因為還有李弘基這個選擇，如今，李弘基敗亡在即，遼東將門還是要活下去的。
當初你為了舅舅沒有選擇藍田雲昭，現在，你已經沒得選擇了，我知道投靠滿清讓你心中不舒服，可是，人在求活的時候，就不要講究太多。」
祖大壽說話顯得絮絮叨叨的，早就沒有了昔日橫刀躍馬的彪悍之氣了。
「我其實有些羨慕李弘基。」
吳三桂終於說話了，只是把話說的沒頭沒尾的。
「羨慕他作甚，一介流寇而已。」
吳襄對兒子說的沒頭沒尾的話有些不滿。
吳三桂回頭看著屋子裡的兩個老朽有些煩躁的道：「至少活的痛快！」
「咳咳咳……」
祖大壽又劇烈的咳嗽了幾聲道：「活的痛快算什麼，重要的是活著，我知道這句話說出來你又會看不起你舅舅，可是啊，你想想，這遼東埋葬掉的英雄好漢還少嗎？
昔日那些光芒奪目的英雄人物如今安在？
一個人的名聲再臭，終究還是活著，長伯，萬萬不可意氣用事，我們遼東將門沒有單獨存活的本錢。
李弘基要走，就讓他走，他以前生活在中原，不知道北方的可怕，遲早，他的人馬就會覆滅在北方的冰天雪地里，這是匹夫之勇，不可效法。
長伯，遼東將門還有八萬之眾，萬萬不可因為你一念之差，就葬送在遼東。
雲昭慣會趨虎吞狼，將一個悍匪張秉忠追趕的已經去了天南，又把橫行天下的李弘基追的上天無路，入地無門，如今更是要去極寒之地求活。
我遼東將門在雲昭眼中無非又是一個可以驅趕的狼群，等我們的實力消耗乾淨了，也就到了遼東將門消失的時候了。
這一點，你要想清楚。」
吳三桂冷漠的道：「這是遼東將門所有人的意志嗎？」
吳襄對這個霸道的兒子如今有些畏懼，見兒子瞪著自己問話，不由自主的低下頭道：「是的。」
吳三桂仰天大笑一陣子道：「遼東將門的脊梁骨已經被打斷了，不如父親，舅舅帶著他們去投靠建奴，我帶著妻兒趕著一群羊去荒原放牧為生，從此隱姓埋名。」
「胡說……」吳襄拍著錦榻怒道：「這個時候，你指望你舅舅還是你父親我去征戰沙場？」
吳三桂瞅著舅舅可笑的髮型道：「舅舅的頭髮太丑了。」
祖大壽苦笑一聲道：「舅舅老了，臉皮厚，只要活著怎麼都好，你還年輕，這麼糟踐自己的身體自然是不成的，舅舅早就跟攝政王求過情，你不用。」
吳三桂看著祖大壽道：「剃髮我不舒服，不剃髮如何取信建奴？」
吳襄摸摸自己花白的頭髮道：「為父我去剃髮，我兒不用。」
吳三桂冷笑一聲道：「人家恐怕要的是我！」
祖大壽笑道：「是這樣的，你現在才是遼東將門的主心骨，你不剃髮確實不合適，長伯，其實剃髮也沒什麼，夏日裡還涼快。」
吳三桂緊皺眉頭正要說話，門外卻傳來一陣急急的腳步聲，頃刻間，就聽門外有人稟報道：「啟稟將軍，李弘基大軍忽然向我方靠攏。」
吳三桂打開大門瞅著探報道：「來者何人？」
「郝搖旗！」
「目的！」
「不知！」
「傳令下去，三軍戒備，立刻派出使者詢問郝搖旗部來我處何意？」
探報施禮之後迅速離開，吳三桂回頭看看舅舅跟父親道：「我去處理軍務。」
吳襄連連揮手道：「速去，速去。」
吳三桂迅速離開了，屋子裡只剩下祖大壽與吳襄面面相覷。
「舅兄，你覺得長伯會同意嗎？」
祖大壽嘆口氣道：「誰給他選擇的餘地了？誰又給我們選擇的餘地了？短短二十年，發生的事情實在是太多了，世道變幻的也實在是太快了。
大明完蛋了，雲昭起來了，蒙古人被殺的差不多了，李弘基眼看著就要完蛋，張秉忠也被苟延殘喘，強悍的建州人也退縮了，留下我們這些沒名堂的人，活生生的受罪。」
吳襄猶豫一下道：「要不然我們去試試雲昭？」
祖大壽搖頭道：「想都別想，這些年來，我們已經試探過無數次了，也努力過無數次了，不論我們怎麼說，統統石沉大海。
你再看看藍田皇廷的模樣，有幾個是我們熟悉的舊人？
錢謙益，馬士英，阮大鉞這些人把腦袋削尖了想要混進藍田皇廷，你可曾看到他們出現在藍田的朝堂之上了？
別想這事了，雲昭要的是一個嶄新的大明，他不要舊人……」
吳襄嘆口氣道：「真真是有家難回，有國難奔，現在想來，雲昭命我們兵出一片石阻攔李弘基逃亡的軍令，是我們最後的投誠機會啊……」
燕子吱吱喳喳的終於選好了一處屋檐，開始忙著築巢。
祖大壽與吳襄就這麼獃滯的瞅著兩隻燕子忙著築巢，久久不作聲。
下午的時候，吳三桂回來了，甲胄都沒有來得及卸掉，就回到房間對祖大壽與吳襄道：「郝搖旗被李弘基拋棄了，他想與我們結成聯盟。」
祖大壽道：「郝搖旗緣何被李弘基拋棄？」
吳三桂皺眉道：「根據使者說，是郝搖旗不願意追隨李弘基遠走北方，所以，就想跟我們結成聯盟，繼續留在遼東。
郝搖旗還說，一切聽我的號令。」
吳襄道：「郝搖旗麾下有多少兵馬？」
吳三桂道：「根據探報，原本有五萬之眾，與李弘基正式決裂的時候，有兩萬人離開了郝搖旗不知所蹤，剩下的人馬不足三萬。」
祖大壽瞅著吳三桂道：「長伯如何打算？」
吳三桂冷笑一聲道：「等李弘基平滅叛賊。」
祖大壽道：「如果李弘基不這麼做呢？」
吳三桂冷笑道：「他李弘基不願意內訌消耗自家兵馬，我們豈能做這種損人不利己的事情呢。」
「按兵不動？」
「按兵不動！不解釋，不回答，看郝搖旗與李弘基的動靜，然後再下決心。」
就在吳三桂與舅舅，父親商量好了以不變應萬變的計畫的時候，郝搖旗卻跟一隻熱鍋上的螞蟻，在軍掌中搓著手來回踱步。
還不時地朝軍帳外看看。
就在兩天前，他的軍營中沒有接受到老營派發的軍糧，他就知道事情不好，派人去老營詢問，得到的答案讓他的心涼了半截。
他萬萬沒有想到，在這個要命的時候，李弘基居然知道了他暗通雲昭的事情。
好在李弘基還念一點舊情，沒有發兵剿滅他，而是要他自立，還派人送來了一封信，祝賀他攀上了高枝，希望他能一路順風順水的混到公侯萬代。
他連忙下令封鎖消息，可惜，也不知道消息怎麼就被傳出去了，一夜之間，他的五萬大軍就變成了不足三萬人，且一個個惶惶不安的，軍心不穩。
最讓郝搖旗感到害怕的是，平日藏在軍中的藍田黑衣人，也不知怎麼的，一夜之間也消失的無影無蹤，郝搖旗派出大批人馬尋找這些黑衣人，至今都沒有任何消息。
天黑的時候，郝搖旗終於明白了，不僅僅是李弘基拋棄了他，就連雲昭也在這個時候拋棄了他。
有了這個發現，郝搖旗的天塌了……他直到現在都不明白，自己為什麼會在一夜之間就成了喪家之犬。
就在他惶惶不可終日的時候，一群黑衣人帶領著兩萬多人馬，打著藍田旗幟，一路上穿過李錦營地，李過營地，最後在劉宗敏戲謔的目光中，傳過了劉宗敏的營地，直奔筆架山，摩天嶺。
兩萬一千三百名卸掉武器的賊寇，在一座巨大的校軍場上盤膝而坐，接受李定國的檢閱。
黑衣人首領陳子良垂手