卜秋生，字晉公，四川遂寧人，天啟五年進士，曾任新野縣丞，崇禎四年調任上元縣令，深得魏國公徐文爵看重，以家宅田產託付，賞賜豐厚，加上上元縣也是富庶之所，也就絕了上進的念頭，專心為魏國公府打理上元縣。
公務之餘，卜秋生利用這九年時間，撰寫了著有《六書指南》、《摭古遺文》，在江南士子心中也算是少有的飽學之士。
自覺此生升遷無望，卜秋生便生出了編撰《上元縣誌》的念頭，只是，要成這般文牘，就要闡述鐘山、天印山、大江、諸山發源、諸水發源、以及上元疆域、城池、廨署、山川、形勢、風俗……非一人所能成。
不過，這樣的文牘一旦成書，便會流芳百世。
卜秋生有錢，卻沒了前途，此時此刻，一心所求者就是這流芳百世四個字。
天色蒙蒙亮的時候，卜秋生已經用過早飯，來到了書房，鋪開一張白紙，趁著清晨神清氣爽的時候，提筆寫下了『一元歸始』四個筆力遒勁的大字。
書法之中他最喜蔡京大榜書，家中也藏有蔡京手跡，只要有功夫就請出來臨摹，如今，他的筆力雖然還達不到蔡京『冠絕占今，鮮有儔匹』的程度，也算是有了此人三分模樣。
今天寫的字，精氣神飽滿，筆墨厚重，字體端莊，卜秋生忍不住拿在手上細細端詳，得意非凡。
「咚咚咚……」一陣急促的鼓聲傳來，卜秋生雙手一抖，墨跡未乾的墨寶上頓時裂開一條大縫。
卜秋生怒不可遏！
換過官服的卜秋生面沉似水的來到了大堂，也不管堂下站著上元縣捕頭，猛地一拍驚堂木道：「堂下何人鳴冤？」
捕頭何紹甫連忙拱手道：「縣尊，出大亂子了。」
卜秋生煩躁的道：「又是那些刁民在鬧事嗎？養你們這群廢物是幹什麼吃的，還不快快驅散這些人。」
何紹普連忙道：「啟稟縣尊，不是百姓鼓噪，而是出了滅門慘案，上甲里甲首王汝大一家十一口被殺，房屋被焚，其三子一女消失無蹤。」
卜秋生不以為意的道：「一介兇殺案子，也值得讓你敲鼓催堂驚擾本官？案子出來了，破案就是了，此事你與縣丞，主簿拿主意就是了。」
匆匆吩咐幾聲，卜秋生就準備重新回到書房，繼續自己的文牘大業。
何紹甫的提高了聲音道：「縣尊，兇手就在現場，至今，酣醉未醒。」
「哦？那就緝拿歸案，看押在大獄，待本官判決之後，馬上問斬就是了。」
「縣尊，兇手……」
卜秋生疑惑的瞅著把話說了半截的何紹甫，煩躁的道：「把話一口氣說完。」
何紹甫額頭的汗水滴答滴答的往下掉，結結巴巴的道：「此事與魏國公府，成國公府有關。」
「什麼？可有證據？」
卜秋生聞言怵然一驚，事關魏國公府與成國公府哪裡會是小事，少許的煩躁之意頓時被他拋到了九霄雲外。
「魏國公府的甲士首領何操，成國公府的護衛頭領張彪，赤身裸。體醉倒在現場，手上染有血跡，燒毀大半的婦人屍身身無寸縷，小的以為是兩位首領醉酒……鬧事……」
「快快把他們帶回來，莫要為他人知曉。」
卜秋生安靜了下來，腦子裡已經開始翻滾，想著如何將此事壓下去，最後大事化小，小事化了。
何紹甫苦笑道：「圍觀的鄉民足足有數百！」
「蠢貨！」
卜秋生怒吼一聲，又道：「備轎，算了，備車，我們這就去現場。」
上甲里距離縣衙並不遠，半個時辰之後，卜秋生已經到了現場，先是看了看被狂怒的鄉民們捆綁在樹榦上依舊光溜溜的何操，張彪，見他們兩人雖然全身淤青，卻無性命之憂，兀自在那裡呵斥威脅鄉民們放他們下來，否則，就把這些窮鬼們全部殺掉。
卜秋生懸著的一顆心算是落了地，隨意瞅瞅還在冒煙的廢墟堆，讓衙役們從人群中擠出一條道，自己慢慢地踱著方步走進了現場。
地上整齊的擺放著十一具屍體，男女都有，男子倒也罷了，除過面目被大火燒的焦黑之外，也就是腸破肚爛的場景算不得什麼，兩具女屍卻身無寸縷，頭面也被燒焦，滿是傷痕的身子暴露在光天化日之下，手腳都有折斷的痕迹以奇怪的姿勢扭曲著慘不堪言。
燒烤肉的臭味加上屍體上的糞臭，聞之欲嘔。
卜秋生乾嘔了一聲，用手帕掩著嘴低聲對何紹甫道：「喚里正過來。」
何紹甫指指其中一具老男人屍體道：「縣尊，死的就是里正一家。」
卜秋生環顧四周，瞅瞅那些不斷朝他喊著『請大老爺為民做主』的愚民，心頭煩躁之意再起，對何紹甫道：「還不去棺材鋪征棺材過來，男女屍體暴露在光天化日之下成何體統！」
很快就有兩個衙役飛一般的跑了。
卜秋生又指指被百姓綁在樹上的兩人道：「鬆綁押解大牢嚴加看管。」
還被綁在樹上的何操嘿嘿笑道：「卜秋生，我告訴你，這件事就不是爺爺乾的，爺爺只是喝醉了酒從這裡路過而已，快把爺爺放了，今天晌午，還要陪公爺上鐘山觀賞紅葉呢，耽誤了公爺的游性，你知道是個什麼下場。」
卜秋生瞅著這個不知進退的蠢貨，很想讓人堵住他的一張臭嘴，卻聽綁在另一棵樹上的張彪道：「我家公爺也是要去鐘山觀賞紅葉，卜秋生，快快放了我，給我找衣衫遮體，這些刁民趁著爺爺宿醉，把我的衣衫都剝掉了，其中還有一塊玉佩，你要給我追回來。」
兩人此言一出，卜秋生心知要壞事，果然，一塊石頭從人群中飛出來，準確的砸在張彪的嘴上，一時間打落了張彪的兩顆牙齒。
「狗官慣會包庇，打殺這兩個惡徒，給慘死的王汝大一家報仇！」
話音才落，圍觀的一眾鄉民，不論男女老少，一起撿起石頭砸向何操，張彪，一時間亂石如雨。
「驅散這些刁民！」
卜秋生大叫了一聲，何紹甫帶著一干衙役論起手中的木棒，鐵鏈，就劈頭蓋腦的向百姓砸了過去，百姓那裡是這些衙役的對手，被打的頭破血流，狼狽逃竄。
衙役們驅散了百姓，也不追趕，連忙將何操，張彪從樹上解下來，這才發現這兩個人已經被亂世砸的出氣多，進氣少。
好不容易回過氣來的何操一邊吐血一邊斷斷續續的對卜秋生道：「你完了。」
卜秋生怒道：「你們趁著酒意起了色心衝進民宅，殺人劫色，證據確鑿，還敢在這裡胡言亂語，難道以為自己命長不成？」
何彪又吐出一顆牙齒道：「不是我們做的，我們也不知道自己為何會在這裡，卜秋生，這件事我一定會稟報公爺，請公爺給我們一個公道。」
卜秋生怒火更甚，指著他們血跡斑斑的雙手，以及布滿全身的抓咬痕迹道：「如果這樣的證據還不能定你們的罪，這世間就沒有什麼證據可言了。
現在，乖乖的閉上你們的臭嘴，本官將知會兩位公爺降罪於你們，不管你們多受公爺看重，犯下這樣的滔天罪案，你們真的以為公爺還會袒護你們。」
何操，張彪聽了卜秋生的話，齊齊的打了一個寒顫，再看看現場凄慘的模樣，努力的回憶自己到底是不是幹了這樣的惡事。
腦袋裡一片空白，只好乖乖的穿上衙役遞過來的衣衫，被人抬上馬車，一行人匆匆的回到了縣衙。
彭國書就站在人群里，目睹了這裡發生的所有事情。
王汝大一家的屍體已經被衙役裝進了薄皮棺材，用牛車拉著送去了遠處的亂葬崗。
只剩下一些膽大的鄉民朝著王家僅存的廢墟堆指指點點，語氣中滿是看熱鬧的虛假憐惜，毫無同類被傷的悲憤感。
「事情就這麼過去了？」周國萍聽了彭國書的描述之後，覺得有些不可思議。
「這裡的百姓已經習慣了把魏國公府當老天來看，知道不管如何反抗都沒有什麼用處，報仇的心思也就慢慢的淡了。」
譚伯銘皺著眉頭道：「那就開始第二場戲吧。」
張峰道：「我也沒想到魏國公府在上元縣會霸道至此，枉費我們費盡九牛二虎之力才找了十一個惡徒湊齊這十一具屍體……」
周國萍道：「按照計畫，何操，張彪會在今天死掉，我去執行吧。」
說完，就站起身，又對彭國書道：「我要操控一縣。」
彭國書瞅瞅譚伯銘跟張峰，三人對了一下眼神，然後對周國萍道：「你這是何苦呢？」
周國萍嘆口氣道；「我好像真的做錯了一些事情，該贖罪了，多謝兄弟們給我這個機會。」
送周國萍離開，其餘三人重新回到房間，譚伯銘道：「用何操，張彪毀掉兩個縣令，縣丞卓拔，主簿陞官，史可法會任命我們中的兩個人擔任上元，江寧兩縣的主簿，這個步奏應該不算大。」
彭國書道：「要看史可法在江南這一代的真正影響力了，如果