吳長伯坐在馬上，極目四望，眼前除過皚皚的白雪之外，就只剩下低矮的山崗上烏青發黑的松樹。
在北地就是這樣，只要有了白雪，其餘的顏色都會發生一些變化，就連水也會變成黑水。
吳長伯很是羨慕舅舅祖復宇一臉的大鬍子，也只有這樣的一臉大鬍鬚，才能讓自己在萬軍叢中顯得耀眼一些。
戰馬緩緩下了山崗，一個哨探掀開地窩子上的蓋子，戰戰兢兢的站在地窩子外邊等待吳長伯校驗。
一個哨坑六名軍卒，這是慣例，吳長伯瞅了一眼這六名軍卒，見他們一個個披著羊皮襖，渾身散發著臭氣亂糟糟的站在雪地里毛絨絨的跟白熊一樣，就從腰上取下一個酒壺丟給那個臉上滿是凍瘡的什長，漫不經心的道。
「奴賊們騷擾過嗎？」
什長抱著酒壺小心的道：「昨日里有一隊奴賊來過，老奴見他們人多勢眾沒有出動，眼見他們一路向西去了，人數在六十左右，全騎！
擔心奴賊有異動，這才放了狼煙傳訊！」
吳長伯不由自主的向西看了一眼，再往西就是大凌河，冬日裡的大凌河水流湍急並不會結冰，這樣的天氣里，即便是有船，也很容易被河流中的冰塊撞爛，所以，他並不擔心奴賊會冒險渡河。
什長不敢把嘴湊到酒壺嘴上，凌空往嘴裡灌了一口口外的烈酒，就小心的將白銀酒壺奉還吳長伯。
「再喝一口，其餘的兄弟們也喝一口暖暖身子，狗日的遼東，這冬天也太冷了。」
什長聞言大喜，又急不可耐的往嘴裡灌了一口酒，就把酒壺遞給了身後的兄弟們。
他自己捨不得出氣，硬是將酒氣憋在腹中，良久才吐出一口匹練一般的白氣。
吳長伯見軍卒們可憐，就嘆口氣道：「再忍忍，我錦州軍中糧草是不缺的，就是這狗日的天氣太冷，大雪封路送不上來，等你們下差了，回軍營就有熱飯吃了。」
什長連忙拱手道：「少將軍，老奴是吳氏標軍，如今，大老爺就在城裡，小的們一定加倍小心，不敢有錯。」
吳長伯笑道：「這話在理，當兵吃糧就是把腦袋拴在褲腰帶上乾的營生，成了我吳氏標軍，即便是戰死了，老子娘，婆娘娃娃也定能有一口飯吃，不至於在這世上餓死。」
說著話又對其餘軍卒道：「好好乾，吳氏又蒙陛下賞賜了大片的田土，吳氏自己也耕種不過來，我父親心善，說不得又要用招納標軍的由頭給大家弄口不納糧的飯吃。
諸軍努力，如果能弄一級奴賊的首級，別人那裡某家不知，到了某家手裡，就能換三兩白銀，轉標軍，不要白銀的給五畝地，轉瞬間就比你們什長這頭老狗強。
這頭老狗啊，就是仗著伺候我吳氏的時間長！沒別的本事！」
眾人聽吳長伯說的風趣，湊趣般的笑了起來，老什長更是一副與榮有焉的模樣，挺著胸口道：「這是老奴有眼光，不是這些憨貨能比的。」
吳長伯笑著收回酒壺掂量一下佯怒道：「一群污爛貨，好好地一壺酒就剩下了這點，這可是某家從家父的書房裡偷出來的好酒！
被你們牛飲一通糟踐了！」
說著話，就把酒壺掛在腰上，瞅著西邊對什長道：「六十騎奴賊，既然來了，就別想回去！
你們好生防護，發現有什麼不對就燃起狼煙，爺爺今天要收了這六十騎奴賊！」
什長一把拉住吳長伯的戰馬韁繩道：「少將軍不可輕敵，老奴聽奴賊馬蹄聲甚為沉重，擔心裏面有白甲兵，而白甲兵身側一定會有射鵰手，少將軍麾下只有兩百騎，未必有勝算！」
吳長伯低頭看著什長那張爛糟糟的臉道：「你們好生守著，說不定會有機會撿拾一些奴賊的腦袋！」
不等什長再說話，吳長伯就縱馬離開，帶領麾下兩百家丁向西追了過去。
冬日的白山黑水之間，是奴賊的天下，這些凍不死的野人一旦到了冬日，就活動頻繁。
自從奴囚努爾哈赤七月因炮傷發作病死遼東之後，奴賊之間立刻就發生了內訌。
在吳三桂看來，在奴賊還沒有徹底確立頭狼之前，山海關到大凌河一帶的防線應該是穩固的。
如今，大凌河防線突然出現了奴賊哨探，這不是一個好兆頭。
戰馬疾馳，冷風撲面，吳三桂忽然想起京師今年發生的那一場無端的大爆炸。
身為世家子弟，他知道的遠比普通人更加的清楚，僅僅從司禮監太監劉若愚給父親的書信中，就能看到那場大爆炸是何等的詭異。
劉若愚是事件的親歷者，又是司禮監的大太監，他說的話應該是最接近事實的。
「天啟六年王月初六辰時，忽大震一聲，烈逾急霆，將大樹二十餘株盡拔出土，根或向上，而梢或向下，又有坑深數丈，煙雲直上，亦如靈芝，滾向東北。
自西安門一帶皆飛落鐵渣，如麩如米者，移時方止。自宣武門迤西，刑部街迤南，將近廠房屋，猝然傾倒，土木在上，而瓦在下。
殺死有姓名者幾千人，而闔戶死及不知姓名者，又不知幾千人也。
凡坍平房屋，爐中之火皆滅。惟賣酒張四家兩三間之木箔焚然，其餘了無焚毀。凡死者肢體多不全，不論男女，盡皆裸體，未死者亦皆震褫其衣帽焉……」
「這一場爆炸，恐怕是天罰吧？」
一句話才出口，就被冷風硬是給塞回嘴裡，吳長伯咳嗽一聲，喝令，前軍，加快速度，他很想捉住這些奴賊，好知道奴賊那邊到底發生了什麼事情。
很快就抵達大凌河河邊，黑色的河水嗚咽著緩緩流淌，河岸邊的雪地上，一隻腳印都沒有。
吳長伯沒有分散人手去探查奴賊的下落，他麾下只有兩百人，若是敢分兵，哪怕是分兵兩路，那些膽大的奴賊也敢向他們的百人隊發起進攻！
自從奴賊努爾哈赤在萬曆四十四年在赫圖阿拉登基稱帝之後，大明就在遼東投入了巨量的銀錢，修築了一道又一道堡壘，可惜，這些堡壘如今大部分為奴賊佔據，如今，僅剩下寧遠與山海關這兩道了。
大明軍隊對大凌河是熟悉的，而吳長伯對這裡的一草一木都了熟於心。
同樣的，奴賊對這裡也同樣的了解，不論是努爾哈赤，還是皇太極，亦或是奴賊大將，他們對這裡同樣的熟悉。
奴賊與其餘入侵中原的野人族不同，他們更加的狡獪，更加的兇狠，也更加的有計畫……
山腳的積雪很厚，不時地有野兔從積雪中竄出來，偶爾也有凍僵的野雞落在雪面上，吳長伯對這些東西毫無興趣，目光一直落在黑黝黝的松林上。
雪松上沒有驚飛的鳥雀，有沒有從松林里竄出來的小獸，那裡寂靜的如同一片死地。
太陽從天邊畫了一個弧線，最後懶洋洋的掛在天邊，有氣無力的照耀著世界。
吳長伯停下戰馬，他想到最前面去看看，被副將吳同死死的拉住，還喝令其餘親兵將吳長伯緊緊的包圍起來。
「少將軍，賊奴在馬後拖拽樹枝，清掃了雪道，不過，還是有跡可循。」
前軍大聲稟。
吳同的眼珠子轉的如同走馬燈一般，仔細查看了四周的環境之後對吳長伯低聲道：「此地一面靠山，一面是毫無遮掩的雪地，對擅長神射的奴賊有利，不可冒進。
理應緩緩退出！」
吳長伯搖頭道：「不入虎穴焉得虎子，此時退出，我們將與奴賊擦肩而過，不可，傳我將令，豎盾前進！」
吳同見吳長伯不聽自己勸誡，立刻就朝前軍大聲叫道：「一馬距，豎盾，防護方向為松林，前進！」
原本緊湊的騎隊，在副將的指令下，隊形迅速變得疏鬆，吳同也迅速離開了吳長伯，直奔隊伍頭部。
他是一個很有經驗的將領，也是一個經歷過無數廝殺的悍將，這個時候，保護吳長伯已經不是最重要的事情，而是要保證軍隊首腦，別被人一網打盡。
親兵也依次散開，吳長伯身上的甲胄與他們別無二致，為了迷惑敵人，他反而是第一個離開人群的。
黑黝黝的松林里依舊毫無聲息，卻似乎有一頭猛虎正在窺伺他們，吳長伯覺得自己後背上的汗毛都豎起來了。
好不容易離開了山包，短短的時間裡，吳長伯忘記了寒冷，忘記了疲憊，調動了全身所有的靈覺準備迎接將要到來的危機。
「不可鬆懈！」
吳同破鑼一樣的聲音再次從隊伍的最前面傳來。
吳長伯打了一個冷顫，眼角處突然出現了一粒寒星……
「敵襲！」
吳同比吳長伯更早發現了敵情，呼嘯一聲，就催動戰馬直奔山腳下的小高地。
寒星的目標並不是吳長伯，而是一個臉上有鬍鬚的大漢，大漢也發現了羽箭，身體在馬上縮成了一個球隱藏在盾牌後面，哆的一聲，羽箭被盾牌擋下來了，那個原本縮成一團的大漢卻慘叫一聲，搖搖晃晃的從戰馬上掉了下去，不知何時，他的