（長壽郎少爺殺害了毬子小姐？）
奔跑在通往南鳥居口的參道上，同一句話在斧高腦中反覆出現，嗡嗡作響。
（但是，今天應該是他們初次見面啊……）
真有一見面就萌生殺意這種事？把長壽郎視為罪犯畢竟還是不合常理。然而斧高卻又立刻想到了一種可能性：也許長壽郎之前就已產生殺害毬子的動機，兩人的會面一下就激化了矛盾。
（毬子小姐一直想成為職業作家。但蘭子老師反對她自立門戶。因為如果她不擔任《怪誕》雜誌的編輯，不再處理秘書方面的事務，就會帶來種種不便。還有一個很現實的問題，那就是她即便成了職業作家也未必能以此謀生。換言之，蘭子老師不願意讓毬子小姐脫離自己的庇護，而長壽郎介入了兩人之間，試圖做點什麼。）
斧高也很清楚，數月以來，這種情形一直在繼續。
（話雖如此，要說長壽郎少爺會對毬子小姐起殺心，還是太奇怪了。不可能啊。）
當然長壽郎未必把所有事情都告訴了斧高，不過從三人的關係來看，最不可能對另外兩人產生那種情緒的，不就是長壽郎么。
（如果說毬子小姐對妨礙她自立的蘭子老師漸漸產生了惡念，倒還好理解。反過來，蘭子老師見毬子小姐想要離開，於是惱恨她恩將仇報，結果發展成了殺意，也可以接受。但是長壽郎少爺想殺毬子小姐的理由，卻是無處可尋！）
然而堅信這一點的斧高心中再度生疑，毬子究竟為什麼來參加婚舍集會呢？
（古里家一定是提出了強烈的要求，但毬子小姐早已脫離本家，所以說一聲「與我何干」嚴辭拒絕才合情合理吧。最大的理由，可能就是長壽郎少爺熱情邀請了她。但這也可以稍稍錯開日期，沒必要非在婚舍集會當天特意前來……）
那麼，接受古里家的要求參加婚舍集會，毬子能得到什麼？
（首先，是有望獲得古里家的經濟援助。對想以作家之身立足於世的毬子來說，這應該會成為她的最強後盾。）
看來這是最大的動機。
（不過，更能給她切實保障的也許是嫁入一守家。繼承人的夫人從事寫作通常會被斥為荒謬，但長壽郎少爺一定會給予理解，而且只要生下可以繼承香火的男孩，恐怕以富堂翁為首的任何人都不會口出怨言。）
換言之，毬子是真心來參加婚舍集會的吧。但長壽郎完全沒有那方面的意思，只是把她當作《怪誕》的同仁之一加以邀請。
（嗯……這樣一來，就更不能認為是長壽郎少爺殺害了毬子小姐。因為就算她強硬逼婚，長壽郎少爺也沒有殺她的必要……而且長壽郎少爺應該還會體諒她的處境，提出給予經濟上的援助。也就是說，婚事談不攏、最終發展到殺人的可能性完全沒有探討餘地。）
然而事實是長壽郎突然從婚舍消聲匿跡，留下了毬子的無頭屍。
（竹子小姐或華子小姐向競爭對手痛下毒手的可能性呢……）
開始的時候，她們認為古里家的姑娘出身低微，原本沒把她當一回事。但不管怎麼說，毬子具有《怪誕》雜誌同仁這一優勢。就算她們中的哪一個擔心毬子已和長壽郎建立了親密關係，也稱得上順理成章。
（但若是如此，長壽郎少爺為什麼會消失？）
這時斧高想起了一件事，在心中啊地大叫了一聲。長壽郎離開祭祀堂時，甲子婆沒有念咒……就是這保護長壽郎才念頌的重要咒語，讓斧高十三夜參禮時在堂外等候了良久良久。
（畢竟還是頭腦糊塗了？）
擔心之餘，他又突然意識到二十三夜參禮時甲子婆也沒有念咒。一陣顫慄頓時竄過他的背脊。
（難、難道，沒念咒的壞影響現在出來了……）
毬子成了全裸的無頭屍也罷，長壽郎蹤跡全無也罷，也許都是淡首大人的作祟所致……但是，甲子婆的咒語曾經防住過那些災厄……明明防住過——
（不、不可能有……那麼荒謬的事。毬子小姐被殺了。是有人下的手。也就是說，有罪犯存在。）
斧高就這樣重新思考了起來。他告誡自己，一定要努力這樣進行思考。
（從動機來看，兇手畢竟是竹子小姐或華子小姐中的一個吧。）
但是，即便其中某個對毬子懷有殺意，並付諸實際行動，但又有什麼理由把頭也砍下來呢？
（不過，這個疑問同樣適用於長壽郎少爺。）
沒錯，為什麼犯人要特地砍下古里毬子的頭帶走呢？
（首無……）
這個詞浮上心頭，斧高就想起了十年前那晚在十三夜參禮中的可怖遭遇，他在井邊看到了全裸無頭女……同時，他還想起了之後在一守家的某段經歷……
剛被一守家收養時，斧高偶爾也會尿床。早在八王子的家裡時斧高就已不再尿床，所以他自己比誰都吃驚。究其原因，恐怕是生活環境的劇變吧。但這個問題可不是光靠吃驚就能解決的。因為甲子婆十分惱怒。即便如此，在他記憶中，大約到第二次為止，甲子婆還會一邊抱怨一邊為他換墊被和睡衣。但沒多久她就對他放任自流了，還說老年人的睡眠比什麼都重要，所以不許來打擾。簡而言之，就是認為半夜裡照顧他很麻煩。
斧高自己找到替換用的睡衣後，就在尿濕的墊被邊裹上了被子，同時心想：
（一直尿床的話，到了冬天肯定會凍死。）
現在回想起來就是一個笑話，但當時他認真地苦惱著。苦惱的結果似乎不壞，不久之後，就算在半夜他也能被尿意喚醒。一定是打心眼裡對性命難保的擔憂，向斧高睡眠中的潛意識施加了影響。
能醒過來固然值得高興，但另有一份挑戰等著他。因為傭人的廁所在後院盡頭。
當時已經到了一入夜就有少許寒意的季節。如果是在夏日悶熱的夜晚，即使上廁所本身讓人害怕，也許還能把那陣陣發寒的感覺看作納涼。當然了，斧高完全沒有這種納涼的閑心，因為就算他不願意，也會身不由己地想起從甲子婆那兒聽來的幾個關於廁所的怪談——顯然她講述的同時也在欣賞斧高的反應。不過，只要忍受住精神上的痛苦，往返一次還是比較輕鬆的吧。
或許是因為夏天空氣乾燥，入了夜人也會感到舒爽。即使在漆黑的夜晚，氛圍也十分澄澈，活動起來頗為方便。然而當夏天結束秋意漸深時，不僅肌膚能察覺乾燥空氣緩緩向陰鬱的夜氣轉變的細微過程，還會陷入一種置身於寒氣因而自身活動也日益散漫的感覺。也許這就是只在當地顯現的氣候風土吧。
第一次在半夜去廁所的斧高，剛走入後廊就立刻膽怯起來。於是他情急之下想迅速地在後廊解手拉倒。然而尿液擊打在地面上發出的聲音出乎意料的大，這讓斧高吃了一驚，結果他慌忙中止解手，無奈地向廁所奔去。如果有人被聲音吵醒並發現了他，不僅會嚴加斥責，還會向甲子婆告發。這樣一來，他明擺著會受到處罰。他進了一守家後，通過親身體會記住了一句老話：無論如何也不可橫渡危橋。話是從鈴江那兒聽來的，其中含義則是他切身悟到的。
然而，冥冥之中自有天意安排，由於斧高一味擔心有人起身發現自己，以及隨地小便的事敗露後受到責罵，幸虧如此，他才得以在剛感到害怕時，就已在後廊和廁所之間走了一個來回。就結果而言，他算是逃過了一劫。
問題出在之後的某天晚上。數日後，同樣被尿意喚醒的斧高，被一種絕望的情緒所籠罩。他怎麼也不敢去廁所，所以想儘力忍耐。起身明明是為了不要尿床，然而就因為害怕夜裡的廁所，他又打算再度入眠。當然這樣的方法不可能有用，漸漸高漲的尿意迫使他不得不離開房間，從後廊下到了後院。
直到斧高對鼓足勇氣從那裡向廁所走去這件事習以為常，不知耗費了多少時日。不，不管過了多久他也沒能做到習以為常。他只是在心裡想一些瑣事，或是相反，讓腦中化為一片空白，籍此勉強完事。
很快，半夜裡感覺尿意的次數少了，沒多久斧高就能一覺睡到天亮。當然也不尿床。
然而在經歷了十三夜參禮的數日後，斧高突然在深夜醒了過來。起初他不明白自己為什麼會醒。但是馬上——
（我想撒尿。）
明白的一剎那，久違的絕望感就朝他襲來了。
（怎麼辦啊……）
心裡猶豫不決但尿意逐漸強烈，看來去廁所是唯一的選擇。
斧高無可奈何地從舒適的被窩爬起來，披上外套進入走廊，躡手躡腳地走上面向後院的後廊。接著，他從擱在置鞋石板上的草屐里挑了一雙合腳的穿上，在久違的數月之後又一次走進深夜中的後院。
這時突然揚起了寒冷的夜風。因為已是深秋時節，斧高不禁縮了縮脖子，攏住了外套的前襟。
天色陰沉，幾乎沒有月光。雖說如此，由於廁所已去過好幾次，所以斧高倒也不擔心自己走不到。只是獨自在漆黑的夜晚冒