1938年6月3日，清晨。
濛濛細雨，如絲如霧。
貴陽，一條僻靜的石板巷。
巷子深處有一家茶肆，門上掛著一面嶄新的水紅色旗幌，黃緞緄邊，下垂黃色流蘇，旗面上黑線綉成一個斗大的茶字。這樣的巷子實在不是做生意的地段，茶肆看樣子也沒什麼生意，門前冷冷清清。
一個碩大的腦袋從茶肆里探出來，向對門張望。
對門是一個並不寬大但卻十分雅緻的木結構門樓。門樓兩側是石牆。門前一對石鼓左右對峙。石鼓為青石料，波浪紋的底座。
噠噠的馬蹄聲從巷口傳來，很舒緩，很輕柔。
碩大的腦袋縮回去。
易明牽著一匹棗紅馬，一邊走一邊張望。顯然，那麵茶旗吸引了他的目光。
「老闆，我的馬拴在哪兒？」易明找不到拴馬的地方。
「鄉巴佬！搗什麼亂？！」茶肆里傳出一個沙啞的聲音。
「你這不是茶館嗎？我喝茶。」易明說。
「不賣！」
「不賣？不賣掛個幌兒幹什麼？」
碩大的腦袋探出來：「鄉巴佬，識相點兒。滾！滾得遠遠兒的。老子懶得理你！」
易明下意識地摸背上的火槍。
「別擺弄你那燒火棍！……」
此時，吱呀一聲，巷子對面的門打開了。
沈靜如牽著小鳴謙的手走出來。小鳴謙肩上背著一個碩大的書包。
碩大腦袋打了個響指，一個黑衣人從旁閃出。
黑衣人尾隨著沈靜如母子，若即若離。
易明蹊蹺地看著黑衣人的背影。
「嗨嗨嗨！」碩大腦袋招呼易明，「鄉下人，你不是要喝茶嗎？進來進來。」
易明頭也不回：「你不是不賣嗎？」
「剛才逗你玩兒的。進來進來！」碩大腦袋堆起生硬的笑容，側著身子走出來，搶過易明手中的韁繩，推搡著易明。
「我的馬……」
「沒事兒，有人給你看著。」
易明進屋的那一剎那，發現一隻烏洞洞的槍口正對著自己。那是一支真正的王八盒子，自己的火槍和那一比，可真就是一條燒火棍。持槍的黑衣人面無表情。
「老倭瓜！不許胡來！」有一個聲音從樓上傳來，接著是木製樓梯的響動，一個人走下來—正是化名邊老四的渡邊一郎。
被稱作老倭瓜的碩大腦袋愣住：「邊爺，怎麼把您驚動了？」
渡邊一郎走到易明跟前，拍拍易明的肩膀：「老鄉，受驚了！我們是警察局的，在執行任務。不要把你看到的一切告訴任何人，好嗎？」
易明點頭。
渡邊一郎揮手：「讓他走！」
黑衣人收槍。
易明趕緊離開這是非之地。
老倭瓜看著易明走出茶肆，低聲說：「就這樣讓他走了？」
「不讓他走又能如何？你們記住—這裡暫時還不是我們大日本帝國的佔領區。不要給我節外生枝！」渡邊一郎訓斥道。
「他可是什麼都看到了！」老倭瓜辯解。
「一個鄉巴佬而已！不過，你這茶館開得也太不像樣子了！照你這樣干，傻子也能看出毛病。趕緊讓人弄些傢伙什兒，好歹燒幾壺開水……」
易明看著巷子里高低錯落的門樓，整個巷子里，只有茶肆對面的門樓有一對石鼓。他突然有一種不祥之感，立即上馬，朝著沈靜如離開的方向追去。馬過巷口，險些撞倒一個乞丐。
乞丐連忙側身閃避。然後迷茫地看著易明遠去的背影，一支火槍，奇異的戶棍，那彷彿是一個標籤。經過一個多月的長途跋涉，李畋比任何乞丐都更像一個乞丐。頭髮凌亂，衣衫襤褸，骨瘦如柴—彷彿一陣微風就能將他吹起來。一條腿的單片眼鏡依然用一根草繩繞在頭上。家，李畋看到了自己的家—那個有著一對石鼓的門樓。他已經沒有多少力氣，雙手扶著牆，不是在走，而是在挪。
那麵茶旗實在是太新了，新到讓李畋覺得有些晃眼。那茶肆和這巷子是極不搭調的，這不能不讓李畋有所警覺。他立即決定改變方向—挪向那間茶肆。
「老……老闆，給……給口吃的！」李畋聲音嘶啞，一句話彷彿用盡全身的氣力。
老倭瓜探頭，將兩個銅板丟在地上：「要飯的，我這還沒開張呢！去別的地兒轉吧！」
李畋彎腰撿那兩個銅板。
「又怎麼了？」茶肆里的一個聲音。
「一個叫花子。」老倭瓜回應。
李畋撿起那兩個銅板，蹣跚離去。李畋知道，自己再也回不了家了—茶肆里的那個聲音在清明節的晚上就已經讓他刻骨銘心。他突然擔心起妻子和兒子的安全。
都司路中段。兩間門面，一塊老匾—漱石齋，據說是清末黔中名士孫竹雅的墨寶。店裡主業是書畫裝裱，兼營字畫買賣。老闆姓孫，單名一個固字，是孫竹雅的第五代傳人，除正業之外，還有一手絕活兒—古籍鑒定。無論是漢唐殘卷還是宋元孤本，經他過目，少有走眼。
漱石齋內，幾節櫃檯內是一個寬大的木案—裝裱台。檯子上是各色工具，鬃刷、排筆、裁刀等一應俱全。一老一少正在忙碌著。
「小虎子！前些日子王先生送來的四幅山水條屏上牆幾天了？」孫固一邊給一幅牡丹圖安裝畫軸一邊問。
「今天是第六天了。」少年正在用裁刀削一幅手卷，一張英俊的臉上還帶著稚氣。少年就是孫固唯一的徒弟—吳伯寅，小名虎子。
「明天能下牆了，記著提醒我。年紀大了，總是愛忘事。」
「是，師傅。」
李畋幾乎是摔進門的，撲通一聲，把孫固師徒嚇了一跳。
孫固放下手中的活計，起身扶起眼前這個奇形怪狀的人。
李畋有氣無力地叫了聲：「孫師傅……」
孫固訝然：「您是……」
「我……是李畋……」
「李先生？你怎麼弄成這副模樣？小虎子，快！快扶李先生到後院。」
小虎子趕緊過來攙住李畋。
「劉媽！劉媽！趕緊燒碗薑糖水，再弄點吃的！」孫固跟在後面，邊走邊喊。
小虎子把李畋扶到屋裡，在一張竹床上躺下，又弄來溫水幫李畋凈面。這時，劉媽的薑糖水也端上來了。
一碗薑糖水下肚，李畋緩過一口氣：「孫師傅，我有事想單獨對你說。」
孫固對小虎子和劉媽說：「你們先下去吧！」
小虎子和劉媽走後，李畋掙紮起來，撲通跪倒在孫固面前。
唬得孫固雙手相扶：「李先生，你這是所謂何來？生生要折殺老朽！」
「關乎身家性命，李畋不能不拜！」
「李先生起來說。」
李畋在孫固的攙扶下起身：「我長話短說，現在我遇到麻煩了，很大的麻煩。我現在不能回家，我的家已經被一幫歹人盯上了。我擔心靜如和孩子的安全。求孫先生想個辦法救救他們母子！」
孫固滿臉疑惑：「李先生您是教書育人，來貴陽時間又不長，能得罪什麼人？」
「日本人！這麼說吧—我知道一個秘密，恰恰日本人也想知道這個秘密。你說，我能告訴他們嗎？」
「那不能！萬萬不能！」
「所以，日本人就……」
「李先生，你別說了！我明白了。你放心，這事兒我管到底了。他媽的，這日本鬼子也忒霸道了！」
「他們在我家對面開了一間茶館，那只是個幌子。我估計，他們就是在等我回家自投羅網呢！不過，日本軍隊離貴陽還遠著呢，現在的貴陽還是我們中國人的天下。那幫日本人也不敢明目張胆地胡來，只能背地裡使些陰招。」
「那更可怕！要不，我去報告警察局，把那群小鬼子連窩端了！」
「不行！小鬼子狡猾得很，他們既然敢來，肯定是有所準備的。再說，他們都說一口流利的中國話，你說他們是日本人，空口無憑誰能相信？鬧不好卻被他們反咬一口。」
「李先生，你說讓我怎麼做吧！」
李畋將早已經考慮好的一個辦法告訴孫固。
孫固點頭：「好！李先生放心，這事我親自去辦。我在鄉下還有一處老宅，夫人和孩子可去暫住一段時間。」
「如此甚好！李畋感激不盡。」
「你我兄弟就不要這麼見外了。只是……臨別在即，你是不是還要和夫人見上一面？」
「不必了，免得節外生枝。我還有別的事情，需要出一趟遠門。等辦完事情之後我再去和他們團聚。」李畋想了想，摘下那半爿眼鏡遞給孫固，「見到夫人之後你把這眼鏡給她，她會相信你的。」
「這不妥！這樣夫人會擔心你的。還有勞先生寫一封親筆書函……」
李畋連忙說道：「所言極是！是李畋迷糊了。」又將眼鏡套在頭上。