一方斗室，昏暗潮濕。四面石壁上一伸手就能揩到水汽。
高處有一面窗—其實只是石牆上的一個孔。陽光透過那個孔射進來，形成一個光柱。末端剛好照著阿月那張醜臉。
「阿月，醒醒。」黑暗中，高志華牧師在喊。
阿月惺忪地睜開眼睛：「牧師，我們還活著嗎？我怎麼看不到你？」
「就那麼點兒珍貴的陽光都讓你一人獨佔了，你當然看不到我們。」高志華牧師輕鬆調侃道。
「牧師，他們會殺了我們嗎？」阿月不安地問。
「阿月，你怕死嗎？」
「怕。牧師，你怕不怕？」
高志華牧師沒有回答阿月的問題，而是轉向李畋：「李先生，你怎麼看待死亡？」
「這個問題太複雜了。不過，我個人倒是認同聖經的觀點—你本是塵土，最終要歸於塵土。從生到死，從起點到終點。這是任何人都逃不過的宿命。只不過是過程千差萬別罷了。」
「如果這次我們將死在這個寨子里，你會覺得遺憾嗎？」
「如果這就是我們的宿命，那又有什麼好遺憾的？」
「阿月，李先生的話你聽明白沒有？李先生雖然不是教徒，但他離主的距離卻比你近。」
阿月懵懵懂懂，一副不知所措的樣子。
「阿月，你怎麼會聽得懂桂家話？」李畋岔開話題，而且，這個問題很讓李畋不解—一個麻風病人居然聽得懂一種已經消失上百年之久的語言。
「跟我爺爺學的。聽我爺爺說，我的祖上本不是苗族人，而是桂家人。祖上曾經是土司宮裡雁的侍衛，在戰場上和族人走散，後來輾轉來到石門坎。再後來，就在這裡娶妻生子，慢慢變成了苗人。我們家每一代人都會說兩種話—苗話和桂家話。」
李畋看著阿月，就像打量著一個天外來客或者一個怪物：「而你會說第三種話，就是還有漢話。」
會說三種話的怪物阿月撓撓頭：「嘿嘿……」
「阿月，你騙人！」李畋突然正色道。
「嗯？」阿月奇怪地扭頭，臉上的那道陽光讓他睜不開眼睛。
「你唱的那首歌肯定也是桂家話！你一定知道那歌詞的意思。你不想說。」
「不，不！李先生，我是真的不知道。那不是桂家話。」阿月急忙辯解。
吱呀一響，門開了，一道陽光鋪進來。一個陰影，兩個陰影，一片陰影。陽光被分割得支離繁碎。
還是昨天捉到他們的那個頭人，擺手。有人將一些東西丟過來—看不清是什麼顏色的麵餅和獸皮縫製的水袋。
頭人咿哩哇啦。
阿月翻譯：「他讓我們吃飯，吃飽後去見酋長。」
高志華牧師用力揪下一小塊麵餅放進嘴裡，很硬。「阿月，告訴他們，能不能把我們自己的食物還給我們。」
阿月照高志華牧師的意思說了一遍。
頭人再次揮手。
那些昨天被搜去的烤好的土豆們又神奇地回到高志華牧師手上。
一個陰影離開，兩個陰影離開，一片陰影離開。那一道陽光很乾凈。門關上，陽光消失，那一片黑暗也很乾凈。
三個人開始吃飯。
「我覺得這個寨子有點意思。牧師不覺得嗎？」李畋用玩笑的口吻說。
「是嗎？說說看。」高志華牧師會意地一笑，又塞了一口烤土豆。
「不管這個寨子和我們要尋找的人有沒有關係，這個寨子都有很多耐人尋味的地方。」李畋說道，「首先，這些人非苗非彝，他們到底是什麼人？其二，這個寨子離石門坎說近不近，說遠又不算太遠，為什麼沒有人知道這個寨子的存在？其三，從這些人的穿著看，他們仍然處於最原始的生活狀態，物質極其貧乏。但是，那個女孩兒卻佩戴著一件玉飾。我仔細觀察過那件東西，物件雖小，但做工極其精細。以這個寨子的狀態來看，根本不可能做出這樣精美的東西。那樣的玉飾最有可能的產地是中國內地。也就是說，這個寨子和華夏文明有著不為人知的聯繫。其四，那個女孩兒名叫艾西瓦婭，這是一個較為典型的印度人名字。那麼，他們又和古老的印度文明產生了聯繫。其五，他們的語言是緬甸地方漢語。一個原始的村寨，橫跨兩大古老文明、涉及三個國家，這本身不就是一個奇蹟嗎？」
高志華牧師略作思考之後說：「其實，李先生心裡已經有了部分答案，還是讓我來明說吧—這個部落也許就是桂家人遺脈。問題是，他們，或者說他們的祖先，是怎麼來到這個地方的？為什麼在這裡遺落下這些人？至於他們是不是和你要尋找的人有某種關係，我想，這點已經不用我回答了。」
門再一次打開，還是先前那幫人。
高志華牧師起身：「走吧，這是來請我們了。」
一間相對寬敞的石屋，一個老人端坐在一張簡陋而結實的木椅上，木椅前面一張石桌，桌面上刻著九縱十橫的凹槽，凹槽的交匯點擺放著兩色的石子，黑紅各十六枚。
老人很瘦，肌肉已經乾癟，像枯樹皮，花白頭髮亂而且臟。艾西瓦婭站在老人身邊，一隻白鴿立在艾西瓦婭肩頭。
李畋三人被推搡進來。
老人不作聲，冷眼打量著形容迥異的三人。
阿月有些惶恐不安。
高志華牧師平靜地與老人對視。
李畋的目光卻被那張石桌上的凹槽和石子所吸引，彷彿全然忘記了現實的處境，饒有興趣地看著。李畋完全沉浸在對那些凹槽和石子的想像中，全然不知老人正用一種奇怪的目光看著自己。
老人乾癟的嘴唇動了幾下，聲音異乎尋常地衰老：「你們都出去，艾西瓦婭留下。」
先前那個頭人眼裡流露出一種幽怨，默然離去。一幫人離去。
老人費力地抬頭看著艾西瓦婭：「他們能聽懂我的話？」
艾西瓦婭點頭。
老人顯然不敢確信，對著李畋他們：「你們，能聽得懂？」
「老人家，我聽得懂。」阿月連忙回答。
老人眯著眼看了看阿月，對艾西瓦婭說：「這人真丑。」然後又轉向阿月，「你們從哪裡來？」
「石門坎，我們從石門坎來。」
「你們來這裡做什麼？」
阿月轉向高志華牧師，用漢語：「他問我們來這裡做什麼。」
「告訴他，我們來尋找上帝迷失的羔羊。」高志華牧師說。
阿月面露難色：「牧師，我不知道上帝用桂家話怎麼說。」
「用漢語替代。」高志華牧師說。
阿月用夾雜著漢語的話將高志華牧師的意思說了一遍。
老人恍然大悟：「噢，你們的羊跑丟了。跑到我們這兒了？」
阿月苦笑。轉述老人的話給高志華牧師。
老人一邊和阿月說話，一邊用眼角的餘光看著李畋。
李畋還在看那些凹槽和石子。
「你看出什麼來了？」老人突然問李畋。
阿月趕緊翻譯給李畋：「他問你看出什麼來了？」
李畋說：「告訴他，這是中國象棋。」
聽完阿月的翻譯，老人毫不掩飾自己的訝異：「會玩嗎？」
阿月看著李畋：「他問你會不會玩？」
「告訴他，我略知一二。」李畋說。
阿月翻譯。
老人很興奮地往前挪了挪椅子，朝李畋招手。
這次不用阿月翻譯，李畋知道這是老人要和自己下棋，便也不客氣地站到石桌旁邊。
老人把兩色石子分開，紅色的給了李畋。
兩個人各自把石子擺好。石子雖然沒有刻字，但形態卻有分別。車、馬、炮等各自歸位。
李畋執紅以當頭炮開局。
老人執黑以反宮馬相應。
二人只顧下棋，全然冷落了身邊的人，就連阿月這個翻譯都無事可做—下棋不需要翻譯。
一開始兩人旗鼓相當。但很快就被李畋揪住一個機會，使出沿河十八打的招數，兩隻炮變化多端，詭異莫測。一鼓作氣拿下第一局。
老人不服，重新開局。
不料三局下來，李畋三戰三勝。直殺得老人片甲無存，顏面盡失。
老人的臉色變得陰沉，兩眼發出陰鷙的光芒。
李畋暗自後悔—不該一時興起，只顧技癢而忘記了當前的處境。
老人死死盯著李畋，過了好一會，突然放聲大笑。
李畋覺得背寒。
老人停住笑，轉而對阿月說：「剛才你說什麼？你們的羊丟了？對，是說羊丟了。別找了，這裡的山太大了，找也找不到。你們也是迷路了吧？像我們一樣。」
阿月像是突然緩過神來，趕緊把老人的話翻譯給高志華牧師。
「老人家，你們是怎麼迷路的？」高志華問。
阿月重新有了用武之地，他將老