在監獄接待室排隊等候接待的時候，葉尼婭又有了一些熟人。有時他們問她：
「您情況怎麼樣，有什麼新消息？」
她已經有了經驗，所以不僅聽他們的建議，而且主動對他們說：
「您別著急。也許他在醫院裡。醫院裡條件好，坐牢的人都夢想住醫院。」
她打聽到克雷莫夫關押在內部監獄。這裡沒有接收她送來的東西，但她沒有喪失希望。她知道，在庫茲涅茨橋監獄接待室里，往往一再拒絕給在押犯人轉送東西，有時他們會突然建議說：
「把需要轉交的東西交給我吧。」
她到克雷莫夫的住所去了一趟，一位女鄰居告訴她，大約在兩個月以前，兩名軍人帶著房屋管理員打開了克雷莫夫的房門，拿走了許多公文和書籍，臨走時在房門上貼了封條。葉尼婭打量著一些帶繩頭的火漆印花，站在她身旁的女鄰居說：
「您千萬要記得，我什麼話也沒有對您說。」她把葉尼婭領到門口，壯著膽子低聲說，「他是個好人，是自願上前線去打仗的。」
到莫斯科之後，她還沒有給諾維科夫寫信。她心裡亂糟糟的，有憐憫、有愛情、有悔恨，也有因前方的勝利激起的喜悅。她既為諾維科夫擔心，又羞於見到他，她害怕永遠失去他，但又為他們的關係不合法感到苦惱……
不久前，她住在古比雪夫的時候，曾打算到前線去看望諾維科夫，那時她覺得，她同他的戀愛關係是確定無疑的，像命運一樣不可變更。然而現在，一想到她要同克雷莫夫永遠分離，要同諾維科夫永遠在一起，她就非常害怕。有時，她甚至覺得諾維科夫身上的一切都極為陌生。他的激動、他的希望、他周圍的熟人，都使她感到格格不入。她覺得，在他的桌旁倒茶、接待他的朋友，同那些將軍和上校的妻子談話是荒唐可笑的。
她記得諾維科夫對契訶夫的小說《黑衣修士》和《沒有意思的故事》不感興趣。他不喜歡這些作品，卻喜歡德萊塞和福伊希特萬格 的帶傾向性的小說。現在她才明白，她與諾維科夫決裂已成定局，她永遠也不會回到他身邊。但她常常感到自己對他懷有柔情，常常記起他順從地、匆匆忙忙地附和她說的每一句話。有時她感到悲傷，難道他的手從此再不碰她的肩膀，她再也見不到他一面了？
她從未遇見過這種力量——粗獷樸實同人道和怯懦的奇特結合。她曾深深地被他所吸引。他與殘酷的信仰狂熱格格不入，他身上有某種與眾不同的、理智而平凡的男人的善良。但是，一想到她同親人們關係中出現的那種陰暗齷齪的東西，她又立刻感覺到一種無法排遣的不安。克雷莫夫對她說的話，他們是從哪兒知道的呢？她與克雷莫夫相關的一切都是極為重要的，她不能把同他一起度過的生活一筆勾銷。
她決定跟隨克雷莫夫。即使他不原諒她，她應該永遠受他譴責，但他需要她，他在監獄裡一直在想著她。
諾維科夫會從容地經受與她決裂的痛苦。但她卻弄不明白，想要要保持心靈安寧，她需要做些什麼。需要明白他不再愛她，他已得到安慰，並且已原諒她？或者與之相反，明白他仍在愛她，並且極度傷心，不肯原諒她？而對她個人來說，是明白他們的徹底決裂好呢，還是在心靈深處相信，他們還將重歸於好好呢？
她使親人們遭受了多少痛苦，難道她這些舉動不是為了他人的幸福，而是為了她自己，是因為自己的古怪脾氣？是精神變態！
晚上，斯特拉姆、柳德米拉和娜佳圍坐在餐桌旁，葉尼婭突然望著姐姐問道：
「知道我是誰嗎？」
「你？」柳德米拉驚訝地問。
「是的，是的，我。」葉尼婭說罷又解釋道，「我是一個女性小狗。」
「是小母狗？」娜佳快活地說。
「說得對，正是。」葉尼婭答道。
大家突然哈哈大笑起來，儘管誰都知道葉尼婭沒有心思開玩笑。
「知道吧，在古比雪夫的時候，利莫諾夫去看望我，他給我解釋過這種二度戀愛是怎麼回事。他說，這叫作精神維生素缺乏證。比如說，丈夫長久同妻子生活在一起，他就會出現精神飢餓，就像長期不吃鹽的奶牛，或者多年吃不到蔬菜的極地勘察隊員。如果妻子是個意志堅強、威嚴而強壯的女人，於是丈夫就開始思念那種溫和、順從、膽怯的女人。」
「你那個利莫諾夫是個傻瓜。」柳德米拉說。
「要是一個人需要A、B、C、D多種維生素呢？」娜佳問道。
晚些時候，大家已經準備睡覺了，斯特拉姆說：
「葉尼婭，我們習慣於嘲笑知識分子的哈姆雷特式的自相矛盾、多疑和優柔寡斷。年輕的時候我曾經鄙夷自己這種性格。可現在我的看法有了變化，我認為，人們應該感謝那些優柔寡斷、多疑多慮的人，是他們給我們提供了偉大的發現和偉大的書籍，他們的貢獻並不比那些性情直爽的笨蛋的貢獻少。必要時他們會赴湯蹈火，在戰場上他們也不比那些堅毅直爽的人差。」
葉尼婭說：
「謝謝您，維佳，您這話是就母狗而言？」
「正是。」斯特拉姆證實道。
他想對葉尼婭說點兒令人愉快的事。
「我又看了您那幅畫，葉尼婭。」他說，「這幅畫情感豐富，所以我喜歡它。要知道，那些左派畫家們的作品裡只有大膽和創新，可是他們心裡沒有上帝。」
「是啊，情感豐富。」柳德米拉說，「那些綠色的男人，蔚藍的木屋，完全脫離現實。」
「你知道吧，柳達？」葉尼婭說，「馬蒂斯說過：『我塗綠顏色的時候，並不意味著我要畫綠草，我使用藍顏色，這不能說我要畫藍天。』顏色表達畫家的情緒。」
儘管斯特拉姆只想對葉尼婭說點令人愉快的事，但他忍不住用嘲笑的口吻插話：
「然而埃克爾曼 寫道：『假如歌德能夠像上帝那樣創造世界，那麼他一定會把草做成綠的，把天空做成藍的。』我看這話很有道理。要知道，我也在同上帝用來創造世界的材料打交道。真的，因此我知道，它們既沒有顏色，也沒有顏料，只有原子和空間。」
然而類似的話題他們談得很少，多半是談戰爭和檢察機關。
這是一些令人難過的日子。葉尼婭打算回古比雪夫城，她的假期快結束了。
她害怕回去不好向上司交代。她擅自來到莫斯科，多日來她踏破了監獄的門檻，並向檢察長和內務人民委員寫了申訴書。
她一生都害怕與政法機關打交道，害怕寫呈文，每次更換身份證之前，她都睡不好覺，激動不安。可是近來命運似乎偏偏迫使她與通行證、身份證、警察局、檢察院、傳票和申訴書打交道。
姐姐家裡充滿死一般的寧靜。
斯特拉姆不再去上班，經常在自己的房間里一連坐幾個小時。柳德米拉從限額供應商店回來，神色沮喪，怒氣沖沖，她說，熟人們的妻子見面時沒同她打招呼。
葉尼婭看出斯特拉姆精神很不安。聽到電話鈴聲他總要哆嗦一下，然後匆匆跑過去抓起話筒。吃午飯或者晚飯時，他經常打斷別人的談話，厲聲說：「安靜一點，安靜一點，我聽見好像有人按門鈴。」說罷他就向前廳走去，回來時臉上帶著難堪的笑容。姐妹倆明白他為什麼一直在緊張地等待門鈴聲——他害怕被捕。
「迫害狂躁症 就是這樣發生的。」柳德米拉說，「1937年精神病診療所里擠滿了這種人。」
葉尼婭看出斯特拉姆的恐懼不安，又為斯特拉姆對她的態度大為感動。有一次他對她說：
「您要記住，葉尼婭，您住在我家裡，為一個被捕的人奔波，不管別人怎麼看待這事我都不在乎。您明白嗎？這裡就是您的家！」
晚上，葉尼婭喜歡同娜佳聊天。
「你太聰明啦，」葉尼婭對外甥女說，「你不像一個小姑娘，倒像是從前的政治犯協會成員。」
「不是從前的，而是將來的。」斯特拉姆說，「你大概同那位的中尉談論政治吧？」
「談論又怎麼樣？」娜佳說。
「最好還是接吻，不談政治。」葉尼婭說。
「我正要說這句話。」斯特拉姆說，「接吻畢竟安全些。」
娜佳的確經常談一些尖銳的話題，一會兒突然問起布哈林的情況，一會兒說列寧器重託洛茨基，在生命的最後幾個月不願見到斯大林，並且寫下了遺囑，斯大林向人民隱瞞了這份遺囑，然後問這種說法是否確切。葉尼婭同娜佳單獨在一起的時候，並沒有向她詢問洛莫夫中尉的情況。
娜佳喜歡談論政治，談論戰爭，談論曼德爾施塔姆和阿赫瑪托娃的詩歌，談論與同學們的會面和談話。從這些話題中，葉尼婭了解到有關洛莫夫中尉以及娜佳同他相處的情況，比柳德米拉知道的還多。
洛莫夫顯然是個尖酸刻薄的小夥子，很難與人相處，對一切公認的有定評的東西抱嘲笑態度。大