時間一天天過去了，卻沒有人來提審克雷莫夫。
他已經知道開飯的時間，吃些什麼東西，知道放風的鐘點和澡堂開放的時間，他熟悉了監獄的煙葉味，掌握了點名時間和圖書室藏書的大致內容。他已經熟悉了哨兵們的面孔。提審時，他總是焦急地等待著同室囚犯歸來。卡采涅林博根比其他人受審的次數多。博戈列耶夫總是白天受審。
沒有自由的生活！這是一種病態。失去自由無異於失去健康。這裡亮著燈光，自來水龍頭流著水，碗里有湯，然而無論是燈光、水還是麵包都是特製的，供應這些東西是有目的的。一旦審訊需要，會隨時不讓囚犯們見光，不讓他們吃飯睡覺。要知道，這裡的一切不是供他們個人享用的，而是作為一套專門對付他們的工作方法所必不可少的。
有一次，瘦骨嶙峋的老頭兒被叫去受審，回來時他傲慢地說：
「我整整沉默了三個小時，偵查員公民只弄清楚我的確姓德雷林。」
博戈列耶夫總是一副和顏悅色的樣子，恭恭敬敬地和同室囚犯談話，經常詢問他們的健康和睡眠情況。
有一次，他向克雷莫夫念起詩來，然後他忽然停住，客氣地說：
「對不起，您大概不感興趣吧？」
克雷莫夫微微一笑，答道：
「老實說，我一句也沒聽懂。可是我過去讀過黑格爾的著作，也讀得懂。」
博戈列耶夫特別害怕提審，每當值班員走進來問誰的姓是「B」打頭時，他都驚慌失措。從審訊室回來，他更顯消瘦、矮小和蒼老。
談到自己受審的情況時他總是吞吞吐吐，自相矛盾，眯起眼睛來生悶氣。誰也弄不清他被指控犯了什麼罪，不知是企圖殺害斯大林，還是他不喜歡那些根據社會主義現實主義精神創作的作品。
有一次，大個子肅反人員對博戈列耶夫說：
「您可以幫助偵查員小夥子把罪狀說簡練些嘛。我給您出個主意，您隨便胡謅幾句，比如『我對一切新事物懷有刻骨仇恨，對獲得斯大林獎的藝術作品一概持貶責態度』。無非是判您十年徒刑。少揭發自己的熟人。揭發自己的熟人幫不了您的忙，相反，他們會誣告您參加了他們的組織，那時您就得進秘密勞改營。」
「您說到哪兒去了？」博戈列耶夫說，「難道我能夠幫偵查員的忙，他們什麼都懂。」
他常常低聲談論自己熱衷的話題：我們全都是童話中的人物，嚴厲的師長們、傘兵們、畫家馬蒂斯和演員皮薩列夫的追隨者們、黨員、地質工作者、肅反人員、五年計畫的建設者們、飛行員、大型冶金工廠的建設者們，統統都不例外。原來我們自高自大、瞧不起人，一旦邁進這座奇怪的大樓的門檻，魔棍立刻就把我們變成了胖墩墩的小矮人，變成豬崽和小松鼠。現在我們成了什麼——小蚊子，螞蟻卵。
看來他的思維方式與眾不同，奇特而深刻，但對日常小事卻斤斤計較，比如他總是擔心發給他的東西比別人少、比別人差，擔心縮短他放風的時間，擔心放風時有人吃他的麵包干。
雖然生活充滿著種種事件，但它們依然是無聊的，虛假的。囚犯們似乎生活在一條幹涸的河床里。偵查員反覆研究著河床、石子、裂紋和高低不平的河岸。然而一度形成這條河床的流水卻不復存在了。
德雷林很少參與談話，即便談話也多半是同博戈列耶夫聊聊。之所以這樣，大概因為博戈列耶夫不是黨員。
但他同博戈列耶夫談話常常發火。
「您是個古怪的傢伙。」有一次他對博戈列耶夫說，「第一，您對您瞧不起的人總是恭恭敬敬，親親熱熱；第二，您每天問我的健康情況，儘管您對我是死是活完全不在乎。」
博戈列耶夫抬起眼睛望著牢房的天花板，兩手一攤，說：
「您聽著吧。」於是他拉長聲音念道：
你的鎧甲是什麼做的，烏龜？
我問了一聲，並得到回答：
它是用我積蓄的恐懼做的，
世界上再沒有比它堅固的鎧甲。
「是您的詩？」德雷林問道。
博戈列耶夫又兩手一攤，沒有回答。
「老頭兒心裡害怕，積蓄了恐懼。」卡采涅林博根說。
早飯後，德雷林讓博戈列耶夫看了看一本書的封面，問道：
「您喜歡嗎？」
「老實說，不喜歡。」博戈列耶夫說。
德雷林點了點頭。
「我也不是這部作品的崇拜者。格奧爾吉·瓦連京諾維奇 說過：『高爾基塑造的母親形象是聖像，而工人階級是不需要聖像的。』」
「人們世世代代閱讀《母親》。」克雷莫夫說，「這和聖像有什麼關係？」
德雷林用幼兒園保育員的聲音說：
「所有企圖奴役工人階級的人都需要聖像。譬如你們共產黨的神龕里就有列寧的聖像，還有斯大林閣下的聖像。涅克拉索夫 就不需要聖像。」
不僅他的額頭、顱骨、雙手和鼻子猶如白骨雕琢而成，連他說話也音調沉悶，像在敲打骨頭。
「啊，這個壞蛋！」克雷莫夫心想。
博戈列耶夫生氣了，克雷莫夫從未看見這個溫順、和藹、一向壓抑的人發這麼大的脾氣。他怒沖沖地說：
「您對詩歌的認識還停留在涅克拉索夫階段。從那時起又出現了布洛克、曼德爾施塔姆和赫列勃尼科夫 。」
「曼德爾施塔姆我不熟悉，」德雷林說，「赫列勃尼科夫是頹廢派，墮落者。」
「去你們的吧！」博戈列耶夫嚴厲地說，在這裡他第一次如此高聲說話，「你們那一套普列漢諾夫的陳腐說教令人噁心，我早膩味了。在我們這間牢房裡，你們是不同派別的馬克思主義者，但有一點是相似的，那就是對詩歌的無知，你們對詩歌一竅不通。」
說來奇怪，在哨兵們和晝夜兩批值班員眼裡，布爾什維克、紅軍政委克雷莫夫與這個壞蛋老頭兒德雷林毫無區別。克雷莫夫一想到這裡就十分氣惱。
然而此時此刻，一向不喜歡象徵主義、頹廢派，終生熱愛涅克拉索夫的他，準備在爭論中支持博戈列耶夫。
假如瘦老頭兒罵葉若夫，那麼他就滿懷信心地為之辯解，認為槍斃布哈林、流放那些不揭發丈夫的妻子，以及那些可怕的判決和駭人聽聞的刑訊都是正當的。
可是瘦老頭兒沉默不語。
這時哨兵走進來，把德雷林押出去上廁所。
卡采涅林博根對克雷莫夫說：
「我同他在一個牢房裡一起關了五天。他一直沉默不語，拚命堅持著，就是不開口。我對他說：『簡直荒唐之極——兩個猶太人，歲數都很大了，在盧布揚卡附近的村莊里一同度過夜晚，一直沉默不語。』毫無用處！他一言不發！他為什麼這樣蔑視我？他為什麼不願同我說話？是可怕的報復還是因為在拉克博依梅拉赫附近夜間殺害了一名神父？這是為什麼？這個老派的中學生。」
「他是敵人。」克雷莫夫說。
看來德雷林當真令卡采涅林博根抓狂。
「他坐牢一點也不冤枉，你們知道嗎？」他說，「他是個幻想家！他過去蹲過勞改營，將來也是死路一條，可他卻像鐵打的一般。我真羨慕他！每次來提審他的時候，哨兵喊他姓氏的頭一個字母，他一聲不吭，像個樹墩似的，毫無反應。哨兵拗不過他，以後提審時只好叫他的姓氏。首長進來查房，他寧死不肯起立。」
德雷林從廁所回來了，克雷莫夫對卡采涅林博根說：
「在歷史的法庭面前，一切都是微不足道的。我和您雖然在這裡坐牢，但對共產主義的敵人仍舊是仇恨的。」
德雷林用含有譏諷意味的好奇目光望了克雷莫夫一眼。
「這算什麼法庭，」他自言自語地說，「這是歷史的私刑！」
卡采涅林博根暗自羨慕這個瘦老頭兒的力量。德雷林的力量已不是人力，盲目而殘忍的信仰狂熱以其化學熱能溫暖著他那顆空虛而冷漠的心。
俄羅斯大地上燃燒的戰火以及與之有關的種種事件很少令他感動，他沒有打聽過前線戰事和斯大林格勒局勢。他不了解那些新興的城市和強大的工業。他已脫離了人的生活，無休止地玩著只與他個人有關的一盤抽象的監獄跳棋。
克雷莫夫對卡采涅林博根很感興趣。他感覺到而且看到，此人很聰明。他愛開玩笑，信口開河，談笑風生，那雙充滿智慧的眼睛懶洋洋的，帶著倦意。只有那些無所不知、厭倦生活、不懼怕死亡的人才有這樣的眼睛。
有一次，談到北冰洋沿岸的鐵路建設，他對克雷莫夫說：
「設計方案漂亮極了。」接著他又補充說：「不過，實施這一方案需要犧牲一萬人。」
「太可怕了。」克雷莫夫說。
卡采涅林博根聳了聳肩說：
「您沒有見過勞改犯的隊伍是怎樣去上工的。大家像死人一樣沉默。