格列科夫把沙波什尼科夫和文格羅娃打發走，又過了一天，克雷莫夫在一名自動槍手的陪同下出發，去被德軍包圍的著名小樓。
他們在月色如銀的寒夜離開了步兵團司令部。克雷莫夫一進入斯大林格勒拖拉機廠那柏油路面院子，便感到死亡的危險比任何時候都強烈和清晰。
與此同時，激奮、歡愉的感覺依舊如故。突然從方面軍司令部發來的密碼電報，彷彿向他承認，在這裡，在斯大林格勒，一切都是按另一種方式進行的，這裡有另一種關係，另一種評價，另一種對人的要求。克雷莫夫重新成為克雷莫夫，不再是殘疾軍人中的一名殘疾人，而是布爾什維克的政委。危險和困難的任務嚇不倒他。當他從師政委的眼睛裡、從皮沃瓦羅夫的眼睛裡，重新發現黨內同志經常對他流露的那種目光，心裡充滿甜蜜和喜悅。
被炮彈打得坑坑窪窪的柏油路中央，一門被摧毀的團屬火箭炮旁邊躺著個被打死的紅軍戰士。
不知為什麼，現在，正當克雷莫夫的心中充滿生機勃勃的希望，正興高采烈的時候，這具屍體的模樣使他大吃一驚。他無數次見到過死人，已經對他們無動於衷。可如今他卻受到了極大的震動。屍體醉心於永恆的死，像只小鳥一樣孤立無援地躺著，蜷起雙腿，彷彿感到了寒冷。
一個身穿皺皺巴巴灰色外套、手提鼓鼓囊囊軍用提包的政治指導員和幾名紅軍戰士，用雨布帳篷拖著反坦克地雷和混雜在一起的大麵包從旁經過。
可死者已經不需要麵包和武器，他也不再想收到忠貞妻子的來信。他以自己的死表明他不是個強者，而變成了個最弱者，變成了一隻連小蚊子和小蝴蝶都不怕他的、死了的小麻雀。
炮兵們在車間的一堵牆的缺口裡安放團屬加農炮，並同重機槍手們對罵著。根據爭吵者們的手勢，可以大致知道他們在說些什麼。
「你們知道，我們的機槍在這裡待多久了嗎？你們還在對岸游遊盪盪時，我們已經在這裡射擊了。」
「你們這幫無恥之徒，你們算什麼東西！」
天空呼嘯起來，一發炮彈在車間的一個角落裡爆炸。彈片飛到牆上發出撞擊聲。走在克雷莫夫前面的衝鋒槍手回頭望了一眼，看政委是否給打死了。他等克雷莫夫上來後說：
「政委同志，您別擔心，我們這裡算是二梯隊，大後方。」
經過一段不長的時間，克雷莫夫終於明白車間牆邊的院子是個平安之地。
他們只得邊跑，邊卧倒，把臉緊貼地面，再跑，再卧倒。有兩次他們跳進有步兵埋伏著的壕溝里，他們在被燒毀的樓房中間飛跑，那裡已經空無一人，只有炸彈的哀號和呼嘯……
自動槍手又安慰克雷莫夫說：
「最主要的是別俯衝轟炸。」然後又建議：「喂，政委同志，我們快往彈坑那邊跑。」
克雷莫夫爬進炸彈坑底，朝上望了一眼。頭上是湛藍的天空，自己的腦袋沒有炸掉，還像原先那樣在肩上待著。當雙方派遣的死神在你頭上悲號歌唱的時候，人們還能感覺到自己的存在，真是件奇怪的事情。
躺在死神用平頭鏟挖出的大坑裡，有這麼一種安全感，也真是件很奇怪的事情。
衝鋒槍手不容他喘口氣，便說：
「跟著我爬！」說著就在坑底黑黝黝的通道里爬行起來，克雷莫夫跟著他使勁往前爬，狹窄的通道變得寬起來，一塊頂板豎在上面，他們進入巷道。
地下傳來地面上的喧囂聲、拱門的震動聲和地下工程的隆隆聲。有的地方黑壓壓的管道密密麻麻，手臂粗的黝黑電纜縱橫交錯，牆上用防鏽漆寫著：「馬霍夫是頭蠢驢。」衝鋒槍手擰亮手電筒說：
「我們這上面有德國人走動。」
很快他們拐進一條狹窄的地道，朝勉強能夠察覺到的灰色亮點方向運動。光點在地道深處變得越來越明亮清晰，爆炸聲和機槍的點射聲也越來越猛烈。
突然間，克雷莫夫覺得他越來越靠近斷頭台。但他們終於走上地面，而克雷莫夫首先見到的是人們的臉，它們給他的印象是異乎尋常的平靜。
一種既高興又輕鬆的無法形容的感覺攫住了克雷莫夫。甚至洶湧狂暴的戰爭在他看來也並不像是個生死陰陽界，倒像是場落在年輕力壯、充滿生命活力的旅遊者頭上的暴雨。
某種清晰強烈的自信心包圍著他，使他深信，他經歷了自己命運中新的幸福的轉折點。
在這明亮耀眼的日光中，他彷彿見到了自己的未來，他將竭盡自己的智慧、意志和布爾什維克的激情重新面對生活。
自信和年輕的感覺，同妻子離他而去的痛苦混雜在一起，她曾是他最最心愛的人。
但現在他覺得並沒有永遠失去她。她將同她的魅力，同她原先的生活，一起回到他的身邊。他跟著她走！
一個把船形帽歪戴在前額上的老頭，俯身站在一堆在地板上燃燒著的篝火邊，用刺刀翻動著在蓋房用的洋鐵皮上烤著的土豆餅，烤好的餅擱在一個鋼盔里。見到通信員，他急忙問道：
「謝廖扎在那邊嗎？」
通信員嚴肅地說：
「有首長到！」
「多大歲數啦，老大爺？」克雷莫夫問。
「六十。」老頭答道，並解釋說：「我是工人民兵。」他又瞟一眼通信員。
「謝廖什卡在那邊嗎？」
「他不在團里，大概上友鄰部隊了。」
「唉，」老頭懊喪地說，「下落不明。」
克雷莫夫向大家問好，回過頭來，仔細打量地下室。地下室用隔板隔成兩間，一間架著一門團屬加農炮，炮筒從牆上搗開的洞口裡伸出。
「像艘戰列艦。」克雷莫夫說。
「是的，就是沒有水。」一名紅軍戰士說。
再遠些，石頭坑和掩壕里安了幾門迫擊炮。
地板上放著帶尾翼的迫擊炮彈。遠處有架蒙著雨布的手風琴。
「瞧，『6-1』號樓還堅守著，沒有向法西斯分子投降。」克雷莫夫大聲說，「全世界和千百萬人民將為此感到高興。」
人們沉默著。
波利亞科夫老頭把盛滿烤餅的鋼盔端到克雷莫夫跟前。
「波利亞科夫是怎麼烤餅的，這件事也沒人寫寫？」
「您還有心思開玩笑呢，」波利亞科夫說，「可我們的謝廖什卡給人攆走了。」
有名迫擊炮手問：
「第二戰線還沒開闢嗎？沒任何消息嗎？」
「暫時還沒有。」克雷莫夫回答說。
一個穿背心、敞著制服的人說：
「那天，伏爾加河那邊一門重炮剛開始朝我們猛轟，科洛梅伊采夫就被氣浪打翻在地，他爬起來便說：『嘿，夥計們，第二戰線開闢啦。』」
黑頭髮小夥子悻悻地說：
「說這些廢話幹什麼，要不是這門炮，我們誰都別想在這兒待著，全被德國人收拾乾淨了。」
「哎，你們的指揮員在哪兒？」克雷莫夫問。
「這不，在那邊前沿上趴著呢。」
支隊長趴在高高的磚堆上，正用望遠鏡進行觀察。
克雷莫夫叫了他一聲，他不樂意地轉過臉，假意把根指頭放在唇邊上做了個警告姿勢，又拿起瞭望遠鏡。過會兒他的肩膀抖動起來，他在笑。他爬下來，笑嘻嘻地說：
「一盤臭棋。」他瞥一眼克雷莫夫肩章上的綠色杠杠和軍衣上的政委星形標誌，「您好，政委同志，歡迎光臨我們寒舍。」並自我介紹：「樓長格列科夫。您是從我們的地道過來的？」
他身上的一切——無論是目光、急促的動作，還是扁鼻子上的兩個大鼻孔，都顯得粗魯和失禮。
「沒關係，沒關係，我會讓你折服的。」克雷莫夫心想。
克雷莫夫開始向他提出問題。格列科夫回答得懶洋洋的且心不在焉，不斷打哈欠，東張西望，好像克雷莫夫的問題影響他思考一些真正重要和需要的事情。
「把您換下去怎麼樣？」克雷莫夫問道。
「那何必呢？」格列科夫答道，「只是得補發點煙草，當然還有迫擊炮彈、手榴彈，如果捨得的話，派玉米機送點伏特加和什麼吃的東西來……」他扳著指頭說。
「就是說，不打算離開？」克雷莫夫情不自禁盯著格列科夫那張醜臉，怒沖沖地問。
他們沉默著，在這短暫的沉默中，克雷莫夫克制住自己想讓這座被圍樓房裡的人們服從於他的想法。
「寫戰鬥日記了嗎？」他問。
「我沒有紙。」格列科夫回答說，「沒什麼可寫的，也沒時間，再說也沒有必要。」
「您是受一百七十六步兵團團長的管轄。」克雷莫夫說。
「是，政委同志。」格列科夫回答說，並嘲諷地補充：「當新村被分割包圍後，我在這幢樓里集合起人員和武器，打退了三十次衝鋒，燒毀八輛坦克，我上頭再也沒有指揮員了