古濟少將沉重地喘著氣向莫斯托夫斯科伊走來。他兩腳蹭著地走路，呼哧著，噘起下嘴唇，皮膚上褐色的褶皺在他的脖頸和面頰上顫動著。他所有這些動作、手勢和聲音，都是由他昔日的過分肥胖保留下來的。同他目前的虛弱相比，這一切都顯得十分古怪。
「親愛的大爺，」他對莫斯托夫斯科伊說，「我，一個黃口小兒，同樣想對您提點意見，少校也可以教訓上將嘛。直截了當地說，您同這個葉爾紹夫想建立各民族兄弟般的團結是徒勞的，因為他完全是個面目不清的人，沒有軍事知識，按智力只是個中尉，可一心想當司令，硬要當上校們的老師。對他得小心些。」
「胡說八道，大人。」莫斯托夫斯科伊說。
「當然是胡說八道。」古濟呼哧著說，「有人向我報告，昨天在普通棚屋裡有十二個人報名參加這個什麼……俄羅斯解放軍。數一數，他們當中有多少個富農？我對您說的不僅是自己個人的看法，我還受一個富有政治經驗的人的委託。」
「順便問問，不是奧西波夫吧？」莫斯托夫斯科伊問。
「就算是他吧。您是個研究理論的人，您對我們這裡的那些臭狗屎並不了解。」
「你這話說得太離譜。」莫斯托夫斯科伊說，「我開始覺得，在這裡人們除了警惕性什麼也沒剩下。誰都能未卜先知！」
古濟仔細聽著，支氣管炎如何在他的胸腔里吱吱作響，然後萬分憂鬱地說：
「我看不到自由，不，看不到啦！」
莫斯托夫斯科伊目送著他離去，用手掌猛捶自己的膝蓋。他突然明白，搜查時為什麼會忐忑不安，原來伊孔尼科夫交給他的那些紙失蹤了。
真見鬼，他在那上面寫了些什麼？也許，葉爾紹夫是對的，可憐的伊孔尼科夫變成反間行為的參與者，他偷偷把這些紙片捎來，偷偷地塞給了我。他在那上面胡寫了些什麼？
他走到伊孔尼科夫床鋪跟前，但伊孔尼科夫不在，鄰床也不知道他跑哪兒去了。從這些跡象——紙片的消失，伊孔尼科夫空著的床鋪，他突然明白，同痴呆的尋神派談話是錯誤的。
他同切爾涅佐夫發生過爭論，但這當然算不上爭論，這算是什麼爭論！問題是當著切爾涅佐夫的面那個白痴把紙片交給了莫斯托夫斯科伊，這樣既有了告密者，又有了證人。
他的生命對事業、對鬥爭原本是有用的，而他可能毫無意義地把它給毀了。
「老笨蛋，在需要干番事業，幹革命事業的時候，同一些廢物交往，會把自己給斷送了。」他想著，越發擔憂起來。
在洗衣間他遇見了奧西波夫。旅級政委正在因電力不足而昏暗的燈光下俯身在白鐵槽上洗包腳布。
「遇見您太好了。」莫斯托夫斯科伊說，「我得與您談談。」
奧西波夫點點頭，回頭張望了一下，把濕手往腰上蹭兩下擦乾。他們在水泥牆根下坐下。
「我這麼想，我們的冒失鬼處處都有他的身影。」當莫斯托夫斯科伊同他談起葉爾紹夫時，奧西波夫說。
他用自己潮乎乎的手掌撫摸著莫斯托夫斯科伊的手。
「莫斯托夫斯科伊同志，」他說，「我讚賞您的果敢精神。您是列寧志同道合的布爾什維克，對您來說不存在年歲問題。您這樣的榜樣將鼓舞我們所有人。」
他小聲說：
「莫斯托夫斯科伊同志，我們的戰鬥組織已經建立，我們決定暫時不把這個情況告訴您，我們想保護好您的生命，但看來，對列寧的戰友來說沒有高齡之說。我坦率地告訴您，我們不能信任葉爾紹夫。一般說來，對他的客觀反映相當不好：一個對鎮壓充滿憤恨的富農。不過我們是現實主義者，暫時沒有他還不行。他贏得了廉價的聲望。不得不考慮到這一點。你比我更了解，黨是怎樣善於在一定階段利用這類人的。但您應當知道我們對他的看法——有朝一日他不一定靠得住。」
「奧西波夫同志，葉爾紹夫將走到底，我對此並不懷疑。」
聽得見水滴落在水泥地上發出的嗒嗒聲。
「您聽著，莫斯托夫斯科伊同志，」奧西波夫慢吞吞地說，「我們對您沒有秘密。這裡有個莫斯科派來的同志。我可以說出他的名字：科季科夫。這是他對葉爾紹夫的看法，而不僅僅是我的看法。他的立場對我們所有共產黨員來說就是法律，就是黨的指示，就是斯大林在特殊條件下的命令。但我們還將同您的這位教子，同您這位所謂的思想家一起工作，一起作出決定。重要的只有一點：當個現實主義者、辯證論者。哦，這不是我們想教訓您。」
莫斯托夫斯科伊默然無言。奧西波夫擁抱他，親吻了他三次。他的眼睛裡閃爍著淚花。
「我吻您，猶如吻親生父親。」他說，「我想為您祝福，如同小時候母親為我祝福那樣。」
莫斯托夫斯科伊感到，那種因生活太複雜而導致的無法忍受、令人痛苦的心情消失了。世界又像青年時代那樣，重新變得明亮而簡單，重新分為自己人和異己。
晚上，一群黨衛軍分子來到特種牢房，帶走了六個人。其中一個就是米哈伊爾·西多羅維奇·莫斯托夫斯科伊。